Крушение «Великого Океана»

– О, Риди, как я благодарен Богу. Я надеюсь, что нас возьмут на этот бриг, – сказал он. – Вы и представить себе не можете, как молча страдает отец, да и мама тоже.

– Знаю, мастер Уильям, знаю, – ответил старик, – и это вполне естественно; они изо всех сил стараются подавлять свою тоску, но не могут сделать этого. Однако, мастер Уиль, нам нужно торопиться и до завтрака начать дело. Впрочем, погодите, я прежде всего покажу вам бриг.

Риди наставил трубу на судно, прислонил ее к дереву, и Уильям стал смотреть.

– Вы видите бриг?

– Да, Риди; он идет к нам.

– Он держит прямо на остров. Но не говорите громко; я положу сюда нашу трубу, и начнем работать. Из склада возьмем топор. Пойдемте, мастер Уильям. Скорее. Пойдемте, пока ваш отец не вышел из дома.

Уильям и Риди принесли из амбара топор, Риди выбрал очень тонкую пальму близ отмели, срубил ее и, срезав ее вершину, отнес на мыс с помощью Уиля.

– Теперь, мастер Уильям, принесите заступ, выкопайте здесь яму; в нее мы поставим флагшток, когда все будет готово, я принесу небольшой блок и веревку; как только станет вероятно, что судно увидит флаг, мы ему дадим сигнал. Когда ваша яма будет достаточно глубока, приходите завтракать, точно ничего не случилось. За завтраком я позову вас вынимать шлюпку из песка, а м-ру Сигреву дам какое-нибудь дело внутри дома.

– Но ведь флаги подле постели мамы, Риди.

– Я скажу, что пора произвести генеральную очистку дома, что занавеси нужно проветрить сегодня же, так как стоит чудная погода. Попросите вашего отца заняться этим; таким образом, все они будут работать в доме.

– Хорошо, Риди.

Во время завтрака Риди объявил, что они с Уильямом пойдут откапывать лодку.

– А что мне делать, Риди? – спросил Сигрев.

– Я думаю, теперь, в эту светлую погоду, хорошо проветрить все вещи. Это было бы очень полезно, сэр, потому что я нахожу, что в доме недостаточно свежий воздух.

– Отлично, – заметила миссис Сигрев, – а мы с Юноной хорошенько выметем и вычистим дом.

– Не нужно ли также снять и полотняные ширмы и тоже проветрить их? – по уговору предложил Уильям.

– Конечно, сэр, – отозвался Риди, – хорошо, вынести на воздух и ширмы, и флаги. Итак, если м-р Сигрев согласен, мы предоставим ему надсмотр за этим делом и попросим помогать миссис Сигрев и Юноне.

– Охотно, – ответил отец Уильяма.

Риди и Уильям сняли полотно и флаги и ушли из дома; одно из полотен они разложили на некотором расстоянии от дома, потом Уиль прошел к отмели с флагами. Между тем Риди достал блок и небольшую веревку.

Все удалось. Незамеченные остальными, старик и мальчик укрепили флагшток и приготовили флаги к подъему.

После этого Ради и Уильям прошли к поленнице и унесли на мыс по большой охапке дров. Им хотелось, чтобы дым от костра привлек внимание экипажа судна. Все эти приготовления заняли не более часа. Бриг продолжал идти к острову. Когда Риди впервые заметил корабль, дул слабый ветер, но теперь он значительно усилился, и судно убрало часть парусов. Горизонт, бывший светлым, загромоздили тучи, и на волнах, набегавших на подводные скалы, взвивались белые, пенистые гребни.

– Ветер крепчает, – заметил Риди. – И бриг скоро подойдет, если только не испугается рифов, которые с его палубы теперь виднее, чем прежде.

– Надеюсь, он не испугается, – ответил мальчик. – Как вы думаете, в каком он теперь расстоянии от острова?

– Милях в пяти, мастер Уильям, не больше. В настоящую минуту ветер дует больше к югу. Боюсь, что начнется новая буря, хотя, конечно, недолгая. Ну, мастер Уильям, давайте поднимем флаги. Следует воспользоваться возможностью призвать бриг. Флаги будут хорошо развеваться. С палубы ясно увидят их.

Уильям и старик сначала вздернули вымпел, а позже, ниже его, флаг с надписью «Великий Океан». Название это было ясно написано крупными буквами.

Привязав веревки, Риди заметил:

– Подожжем костер; пусть он дымит и обратит на нас внимание экипажа брига.

Кокосовые листья загорелись; Уильям и Риди плеснули на них водой, и от сырого топлива повалили тяжелые, густые столбы дыма.

Бриг быстро подходил; Уильям и Риди молча, внимательно смотрели на него. Вдруг они увидели, что от дома к берегу бегут м-р и миссис Сигрев, Юнона с крошкой Альбертом на руках, Томми и Каролина. Дело в том, что Томми, которому надоело работать, пошел к берегу. Он тотчас же заметил сначала поднятые флаги, а потом бриг.

С громким криком бросился он к дому.

– Папа, мама, – повторял мальчик. – Капитан Осборн едет за нами на большом корабле!

Услышав его слова, супруги Сигрев выбежали из дома. Они увидели флаги, побежали на мыс и увидели подле флагштока Риди и Уильяма.

– О, Риди, зачем вы не сказали! – крикнул Сигрев.

– Я и теперь жалею, что вы узнали о судне, сэр, – ответил Риди. – Но делать нечего; однако, мы скрыли все из доброго чувства, сэр.

– Да, папа!

Миссис Сигрев бессильно упала на обломок скалы и залилась слезами. Ее муж тоже сильно волновался.

– Нас заметили, Риди? – спросил он.

– Нет еще, сэр; я хотел сказать вам все, когда бриг увидит нас, – ответил старик.

– Судно меняет курс, – произнес Уиль.

– Да, сэр; оно повернуло по ветру, очевидно, боится рифов.

– Но бриг, конечно, не бросит нас? – вскрикнула миссис Сигрев.

– Нет, но он еще нас не видит, – проговорил старый матрос.

– Видит, видит! – закричал Уильям, подбрасывая шляпу в воздух. – Смотрите, бриг выкинул флаг!

– Правда, нас заметили, слава Богу, – произнес Риди.

Сигрев обнял жену, которая со слезами упала к нему на грудь, восторженно поцеловал детей и пожал руку Риди. Он почти обезумел от радости. Уильям тоже был в восхищении; Юнона смеялась, показывая белые зубы, и слезы так и катились по ее щекам. Томми же и Каролина схватили друг друга за руки и принялись танцевать и прыгать.

Когда все немного успокоились, Риди сказал:

– Мистер Сигрев, они, действительно, видят нас, и нам необходимо вынуть нашу лодку из песка. Мы знаем проход через рифы, но им он неизвестен. И я сомневаюсь, чтобы они решились послать к берегу шлюпку, пока ветер не спадет. Вы видите, теперь он очень силен.

– Но ведь он же не станет сильнее? – спросил Сигрев.

– К сожалению, сэр, я думаю он еще усилится, – ответил Риди, – и до окончания бури они не решатся подойти к острову, окруженному камнями. Это было бы неосторожно. Во всяком случае, сэр, через несколько часов все выяснится.

– Но, конечно, – заметила миссис Сигрев, – даже во время волнения они не отойдут от острова, не взяв нас с собою? Они вернутся после бури?