Мальцы-Удальцы

– Ну, мама, мы же опоздаем, посмотри какая у меня форма красивая, а ребята её не увидят! – закапризничал младший.

– Настоящий казак, никого в беде не оставит. Помогите мне, – поторопила мама, отдавая сумку Мише.

Она подхватила незнакомца за плечи и с помощью Толика перевернула его на спину. Пожилой мужчина тряс руками и пытался что-то сказать дрожащими губами.

– Мама, надо в скорую звонить! – испугался Миша.

– Телефон в сумке, доставай! – указала мать.

Миша вывернул сумку. По земле покатились, звеня стеклянные подсвечники с бутылочкой, и упали пачки печенья. Мужчина задёргал головой.

– Подожди! Дай мне печенье! – потребовала мать.

Миша не уверенным движением протянул пачку маме. Зубами она разорвала упаковку и положила в рот незнакомца кусочек печенья.

– Вот сок, – догадался открыть бутылку Миша.

Толик помог пить мужчине, придерживая его руки и саму бутылку.

Ещё несколько мгновений и незнакомец вымучил улыбку:

– Надо спешить, скоро четыре часа.

– Мы тоже к вечному огню идём. Мы вас проводим. Возьмите ещё печенье. У вас, наверное, сахарный диабет? – сказала мама, вставая с колен и беря под руку неожиданного попутчика.

– Да. Думал отца помянуть. Без завтрака, да плюс волнение. Сердце заныло так от воспоминаний. Не рассчитал сил своих, – пожаловался мужчина.

Миша с Артёмом подобрали сумку и рассыпавшиеся вещи.

– Идите вперёд. Мы позже подойдём, – сказала мама сыновьям.

– Мама, ты что? Настоящий казак, в беде не бросает! – воскликнул младший.

*Справа – казачья форма.

Военная хитрость

Мальчишки отсчитывали последние деньки летних каникул. Папа приехал забрать близнецов, которые почти два месяца прожили у тётки рядом с морем. Ребята вытянулись, загорели как туземцы. Мишка научился плавать и нырять. Толик прятался за книжками, потому что, ещё в июне, прыгнул с пирса, под выкрики местных пацанов. Он тогда доказал всем, что может как они, но теперь осторожничал.

В последний вечер сестра отца снаряжала гостинцами, хлопотала на кухне, старалась найти время и для племянников, однако не забыла младших отправить спать пораньше. Поезд отходил в три часа ночи.

– Врешь ты всё! – зарычал Толика.

– Кто врет? Я вру? А ты, поди, и сам послушай. Папа дяде Юре может ещё что расскажет. Вон они на веранде гутарят, – хмыкнул Мишка.

– Вот и пойду, – вскочил Толик с дивана.

– Куда это ты там собрался? – появилась в дверях тётя Надя.

Оба племянника тут же вытянулись на постели.

– Что молчите? – подбоченилась папина сестра.

– Тёть Надь, а чего Мишка выдумывает! Он говорит, что наш прадед во время войны на танки с шашкой на коне скакал. И дураку понятно, что танк сильнее, – на всякий случай прихныкивая, прогнусавил Толик.

– Ага, кто-то подслушивал разговоры взрослых, – погрозила пальцем тётка.

– Я в туалет ходил, – съёжился Мишка.

Толик задумался: «Вот это да! Она тоже слышала».

Тётя Надя присела к ним на край разложенного дивана:

– Ну, что мне с вами делать? Не уснёте ведь.

Толик лёг на бок, опёрся об ковёр на стене, подпёр рукой голову и попросил:

– Расскажи нам, а?

– Хорошо, но коротко. Я не раз слышала историю той атаки, так что быстро поведаю, что там было. Мне ещё гору посуды мыть, – улыбнулась тётка. – Мой дедушка необычайно смелый был. Бабушка говаривала, что не было для него никаких преград. Когда фашисты напали, он школу закончил. Собрался он значит с друзьями на фронт идти, да не берут их. Учиться отправили в артиллерийское училище. Поумнели они там, после чего и к армии пригодились. К тому времени немцы на Кубань ворвались. Дошли уже до станицы Кущёвской. Часть Красной Армии, где служил дед, отступала. Сопротивление не давало результатов. Командиры ломали головы, как остановить врага. И тут поступил приказ кавалерийскому полку отбить станицу под прикрытием танковой бригады. Казаки прибыли раньше. Танки опоздали. Уже думали, что атаку отменят. Но командир лишь на час отсрочил атаку. В войне каждая минута на счету. Пошёл тот бой не по плану. Наши танки шли медленно, конница их быстро обогнала. Немцы открыли огонь. Казаки не дрогнули. Обрушились они лавиной на фашистские танки. Сжав зубы, неслись вперёд, во всём великолепии «Казачьей лавы»!* Немцы уже не смеялись, а обезумели от страха. Танки потеряли ориентир. Конница прорвалась сквозь огонь, и рубила шашками врага в окопах. Потом газеты по всем фронтам писали о подвиге казаков под Кущёвкой, воодушевляя солдат.

Мальчишки притихли. Воображение рисовало героические картины.

Толик насупился и, растягивая слова сказал:

– Ты говорил, что это военная хитрость такая была. Обманщик.

– Ты чего, да я сам слышал, как папа сказал, что только военной хитростью и удалось одолеть фашистов, – кинул подушку в брата Мишка.

– А ну-ка хватит! Вы мне ещё тут бой устройте, – подскочила тётя Надя.

– Он первый начал, – насупился Мишка.

– Сам первый начал, вруля! – погрозил кулаком Толик.

– Значит так, ни кто не вруля. Ваш отец прав, – похлопала по плечу Толика тётя Надя. – Сами подумайте, что произошло. Враг в танках, увидев людей на лошадях, расслабился и вместо того, чтобы стрелять из всех орудий, потерял время на смешки. Что это как не военная хитрость командиров. Они сделали то, что противник не ожидал.

Лицо Толика просветлело:

– Наш прадед герой.

– Там все герои были. Теперь спать! – поцеловала тётка племенников.

На перроне папа торопил сонных близнецов:

– Стоянка поезда десять минут, не отставать!

В купе на верхней полке спиной к ним дремал пассажир. Он даже не пошевелился, пока ребята с отцом раскладывали сумки.