Мальцы-Удальцы

– Давай, пока. Мои ждут уже, – бросил он через плечо и ускорил шаг.

– Ну, пока. Ты это, завтра забегай, погуляем.

Никита, изо всех сил пытался не показать своего настроения. Родители пригласили родню на званый ужин, по случаю участия сына в игрищах. Казачонок еле досидел за столом, выслушивая одобрительные отзывы отца о других ребятах.

«А обо мне ни слова», – пронеслось в голове мальчишки.

Но вот брат отца повернулся к нему:

– Не вешай нос. Будут и на твоей улице награды.

Деваться было некуда. Никита молча кивнул:

– В следующий раз повезёт.

Наконец, проводили последнего гостя. Мать разрешила не помогать с уборкой, отправив сына спать.

– Да какой тут может быть сон? – прошептал Никита, добравшись до спальни.

Он как был в камуфляжной форме, так и плюхнулся на пол.

«Сейчас немного посижу и пойду, душ приму» – решил Никита, боясь встретить отца в коридоре и напороться на неприятный разговор.

Он просидел так довольно долго, уставившись в одну точку на стене, где рядом с иконой Николая Угодника алела кубанка, и красовался кинжал, подаренный дедом Ваней, которого уже год, как нет с ними. В голове Никиты прокручивались слова дедушки: «Кто, если не казаки, за родину стоять будут? Не липовый казак с любым испытанием и бедой справится, не осрамится!».

А о себе Никита кисло думал: «Кому такой липовый казак, как я, нужен? Если даже в глазах мамы с папой нет гордости за меня, хоть я и участвовал…».

– Что это если не срам?! – прошептал он и стукнул с размаху кулаком по ковру.

Глухой треск раздался во дворе. Никита резко вскинул голову.

«Это не я», – подумал он, вслушиваясь в тишину ночи и устремив взгляд на колышущиеся занавески.

Было глубоко за полночь. Тёмные тучи бороздили небо, не давая пробиться лунному свету.

«Странно, может, показалось?» – стал успокаиваться Никита, направляясь к окну.

Он распахнул створки шире в надежде, что свежий воздух нагонит сон и позволит уснуть. И тут мальчик увидел, что их пёс взобрался на будку и поскуливает. Баклуш был очень старым, умным и смиренным псом, который добросовестно нёс охранную службу. Такой манёвр был очень странным поведением. С этими мысли Никита спустился во двор. Он сделал первый шаг с крыльца и подпрыгнул на месте, едва удержавшись от падения. Нога по колено влетела в холодную воду.

– Наводнение! – закричал Никита неистовым голосом и, спотыкаясь, вбежал в дом.

Мать в ночнушке выбежала в коридор:

– Ты чего кричишь?

– Наводнение! Буди отца! Поднимайся на чердак, а я за бабушкой! – закричал Никита и помчался в летнюю кухню.

Река не единожды выходила из берегов, но такого малец ещё не видел. Пробираясь сквозь плавающие мусор и размокшие коробки, в которых мама сушила листья малины, Никита быстро продрог. Мокрые штаны стесняли движение. Он едва не напоролся на забытую лопату, которая плюхнулась со всем рядом. Такое маленькое расстояние, которое занимало меньше минуты, теперь превратилось в илистую западню, не позволяя быстрые движения. Наконец, ноги уперлись в ступеньки кухни. Вода поднялась уже выше колен и заливалась в открытую дверь. Бабушка не любила кондиционер, поэтому уходила спать на свою любимую кухоньку, где имелась комната для гостей. Она открывала окна и двери и отдыхала в ночной прохладе.

Стараясь не напугать старушку, Никита позвал:

– Бабуля, просыпайся, бабуля!

Кряхтя и охая, бабушка спросила:

– Никита ты что ли? Мать воды наказала отнести?

– Я бабуль, я. Только воду нести не надо. Вода сама пришла.

– Что ты такое говоришь? – охнула старушка.

– Бабушка, наводнение. Говори, что брать, и я тебя в дом отведу. Отец, наверное, уже лестницу на чердак поставил.

Путь в дом занял ещё больше времени. Вода всё прибывала. Страшный хруст со скрежетом ознаменовал, что ворота не выдержали, обнажив картину бедствия. Мимо проплывали автомобили, уносимые потоком в неизвестность. Быстрее увлекая старушку в дом, Никита споткнулся и ушёл на мгновение под воду. Тина врезалась едким запахом в лёгкие. Отплёвываясь, казачонок снова подхватил бабушку и затащил её в дом.

Мать с Баклушем уже сидела на чердаке, перебирая сложенные сумки с документами и размещая габаритные вещи на просторной крыше веранды. Отец сновал туда-сюда, добавляя какие-то нужные на время эвакуации предметы.

Он бегло посмотрел на сына и старушку:

– Держитесь. Всё будет хорошо.

Вдвоём с папой они помогли взобраться бабушке.

– Что помочь? – кинулся к папе Никита.

– Проверь в своей комнате, может, для школы, что нужно будет.

Сын помчался выполнять. Набивая рюкзак учебниками, он вспомнил, что в машине осталась его шашка.

«А ворот-то теперь нет», – вспомнил мальчик.

Не медля ни минуты, он сиганул в окно. Вода снова поглотила его с головой. В ушах звенело от волнения. Никита вплавь добрался до автомобиля. Отец никогда не запирал его, но из-за нанесённого ила двери отказывались подчиняться. Открытое водительское окно оказалось весьма кстати. Он уже был готов, словно кошка юркнуть в салон, как услышал какой-то звук, будто кто-то плещется. Никита поднял взор. Никого. Показалось. И тут Никита заметил Баклуша. Старый пёс из последних сил старался удержаться на воде. Его смыло с будки и он, пытаясь спастись, запутался в цепи и не мог взобраться обратно. Машина качнулась. По телу мальчишки пробежала дрожь. Автомобиль вместе с ним вытягивало на улицу. Никита посмотрел в салон, затем на Баклуша и прыгнул воду. Отстегнув, обезумевшего от страха пса, он крепко схватил его и, прижимая к себе, поплыл, одной рукой загребая холодную воду.

На рассвете измождённая семья увидела масштаб ущерба от разгулявшийся стихии. Там и тут плавали обломки построек и изломанные ветки деревьев. По всей улице грязную воду покрывала разнообразная домашняя утварь. Куда хватало глаза, Никита видел разрушение. Река затопила и соседские дворы, выгнав людей на крышу. Усталые люди сидели или переминались с ноги на ногу.

«Это же Толик!» – помахал Никита, разбудив, спящего около него Баклуша.

– Привет! А у нас все цыплята потонули, – прокричал сосед.

Отец Никиты чуть поморщился и громко сказал:

– Зато вы все живы!

– Эх, шашку жалко, – пробормотал Никита.

Отец потрепал сына по макушке:

– И что шашка? Ты человек! Ты живое существо спас! Вода спадёт, заберём твою шашку. С боевым крещением, сынок.