Непростые истории 4: Печальные звёзды, счастливые звёзды

«Интересно, что ты будешь делать, когда придёт зима?» – мальчик, один в один как Тео, только с приглаженными, точно пёрышки голубей, прядями, сложил руки на груди: «Иди в дом, пожалуйста. Ты можешь простудиться».

Просьба, похожая на приспущенный гелиевый шар, который старательно тянет к земле, повисла в воздухе.

Фен растапливал лёд, вода растекалась по шершавому бетону юркими змейками, маленькие лужицы блестели под тёплым светом из комнаты.

«Тео… я прошу…»

Резко и как-то сердито щёлкнула кнопка, и шум исчез. Тео хмуро глянул на брата, буркнул под нос «не честно», сделал пару шагов и толкнул стеклянную перегородку в комнату. На прозрачной поверхности и ручке остались влажные отпечатки ладоней. Из-под козырька вспорхнул бело-серый голубь, планируя куда-то вниз, в бесконечный поток людей и машин. Шнур потихоньку начал заползать обратно – следы преступлений всегда нужно скрывать тщательно: некоторые вещи родителям лучше не знать.

Тучные облака над городом вот-вот опустятся на крыши и укроют всё, словно снежное покрывало. Потухнет блеск гирлянд, ярких ёлочных шаров и нарядных витрин, а вместе с тем уйдёт и хорошее настроение. Новый год – пора волшебных чудес, предвкушение праздника и щемящего тепла, и разве может быть иначе?

На широком подоконнике удобно сидеть хоть целой компанией. Тео утыкается носом в горячую кружку с лимонно-имбирным чаем, всё ещё хмурится, но уже не старается отодвинуться от Лео как можно дальше. Напротив, свободная ладонь лежит совсем рядом с ладонью брата и кажется, что между ними тепла больше, чем даже в солнце.

Где-то в коридоре туда и обратно звонко цокают каблуки мамы: вовсю идут сборы на ежегодный торжественный праздник в ресторане на первом этаже дома. Толпа наряженных взрослых, много поздравлений, высокая ёлка до потолка в центре и ощущение смертной скуки.

«Погоди, мама сейчас ещё про уроки спросит…»

– Я всё сделал, – задумчиво протянул Тео, перебирая в уме задания. – А проект можно сдать один на двоих, с нас всё равно никто больше не спрашивает.

«Взрослые вечно витают в облаках»

– Это не страшно?

Лео улыбнулся, забавно поморщился, словно подавляя желание чихнуть, поёжился и ответил: «Думаю, им немножко страшно. Ты взлетаешь медленно, почти незаметно, и всё думаешь… Если я упаду сейчас, то не страшно, это как со стула спрыгнуть. А если сейчас, то уже чуть-чуть не по себе, и ноги начинают болеть от призрачного удара о землю. Но если ещё выше, то там уже можно умереть или хуже – сломать ногу».

– Ой! – Тео поморщился, потерев коленку. – Кошмар!

«Да. И чем выше взлетаешь, тем вокруг больше облаков. Когда их становится очень-очень много – всё, ты потерялся…».

– Витать в облаках вовсе не весело. Кто это придумал? – Тео прислонился лбом к стеклу.

«Не знаю», – Лео зевнул и пожал плечами: «Кто-то смелый. Ты бы хотел так?».

– Нет! Ни за что так не буду!

«Как хочешь, не волнуйся», – Лео подвигается к брату как можно ближе: «Конечно, не будешь, и я всегда буду рядом».

Щёлкнул замок входной двери, прихожая погрузилась в полумрак. В высоком зеркале шкафа отражался целый незнакомый мир – Тео постарался проскользнуть мимо него побыстрее. Аромат розовых духов таял в воздухе, из ящика выглядывали язычки разноцветных галстуков – папа всегда долго выбирал между ними, – а две пары одинаковых башмачков аккуратно стояли возле полки.

«Что ты ищешь?» – Лео настороженно огляделся по сторонам, пытаясь заглянуть за плечо брату.

– Карточку. Ну, синюю, которая открывает дверь…

«Зачем? Что ты опять придумал?»

– Лео! Ну как ты не понимаешь? – мальчик топнул ногой и развернулся: – Они сейчас будут сидеть внизу и снова витать в облаках и грустить! Разве это праздник?

«На улице облачно… Но что тут можно сделать?»

– Да, облаков становится больше, а папа с мамой становятся более несчастными. Куда уж сильнее? А когда так происходит, что нужно делать? – Тео решительно ударил кулаком по ладошке: – Бороться.

«Есть идеи?»

– Что делает людей счастливыми?

Вопросы, прозвучав одновременно, словно столкнулись между собой и разбились на тысячу осколков. В тишине и полумраке можно было услышать, как они падают на тёмный кафель. Или это просто звон в ушах, от которого спасение – неодиночество.

«Игрушки. Собаки. Хлопушки. Огоньки. Мороженое», – Лео развёл руками, вспоминая, что делало его счастливым когда-либо.

– Хм. Мои игрушки подойдут? А собак можно найти…

Кроссовки скользили по мокрому снегу, приходилось лавировать между прохожими и при этом не падать. Первая часть плана с игрушками прошла блестяще: туго набитый рюкзачок стоял под одним из столов в ресторане и ждал своего часа. Хлопушек нашлось не много, всего две, однако это лучше, чем ничего. А вот собаки – проблема…

– Почему именно собаки? – Тео шипел и пытался согреть дыханием кончики пальцев. – Почему не еноты или игуаны?

«Думаешь, стало бы проще?»

– Теплее хотя бы.

«Я же просил одеться лучше!» – в голосе брата гнев переплетался с беспокойством.

– Я думал, мы быстро… О! Хорошенькая… – на другой стороне улицы возле мусорных баков крутилась чёрная дворняжка.

«Тео, стой!» – Лео попытался ухватить брата за рукав, но не успел – тот сломя голову ринулся к собаке. Гул машин разбавился резкими сигналами гудков, визгом шин и руганью водителей: «Да что за наказание!».

Тео осторожно подкрался к собаке, вынимая из кармана сосиску в пакете:

– Хорошая девочка… – Собака глухо рычала, настороженно следя за каждым движением. Резкий бросок вперед – и сосиска исчезла в пасти. Тео запоздало дёрнулся прочь. – Хо-хочешь ещё?

«Тише-тише», – Лео беспокойно вышагивал рядом: «Иди назад».

Шаг, другой… собака кинулась навстречу, сбивая Тео с ног и нависая сверху. Он пискнул и сжался в комок, сильно зажмурившись. Она тщательно его обнюхала, холодный мокрый нос заскользил по руке, ткнулся в карман – острые зубы впились в пакет и вытянули его наружу, разрывая в клочья и добираясь до еды.

– Мне кажется, нам лучше поискать другую собаку…

Коридоры между квартирами блестели чистотой и радовали уютом. Ничего лишнего, однако приятный глазу молочно-бежевый цвет стен, бордовый мягкий ковёр, высокие растения в напольных горшках и редкие картины смотрелись вместе правильно и гармонично.

– Да, конечно, всё будет хорошо, мы отлично погуляем! – Тео с обворожительной улыбкой схватил поводок, потрепал собаку по длинной пушистой шерсти и направился к лифтам. Там, по весьма скромным подсчётам, ожидал ещё десяток таких же ухоженных красивых соседских собак. – Все в сборе?

Чёрная дворняжка с повязанным на шее розовым папиным галстуком звонко тявкнула, кружась возле створок лифта.

– Да-да, ты главная, мы помним, – Тео для удобства разделил поводки в две связки.

«И почему мы сразу об этом не подумали?» – Лео чуть улыбнулся и покачал головой: «Как всё просто».

– Ну, тогда бы мы не нашли её… – от лифта раздалась мелодичная трель, и створки бесшумно разъехались в стороны: – Итак, вперёд.

Было дело в вибрации лифта или в волнении, но Тео слегка дрожал и переступал с ноги на ногу. Как всё пройдёт? Понравится ли это взрослым? Нет, конечно, не понравится, но… Может, это поможет им хоть чуть-чуть спуститься с облаков? И стать капельку счастливее?