Величайший из рода. Связующее звено

Макс вновь прильнул к двери, надеясь услышать еще что-нибудь. Но мужчины сменили тему и скоро попрощались.

Все утро юноша провел в раздумьях об услышанном разговоре, но так и не решился спросить об этом Авдеева.

«Выходит, я действительно сквозь стекло почувствовал, что на меня смотрят. И это был никто иной, как генерал Синичкин. С другой стороны, что тут удивительного? Генерал обладает такой сильной аурой, что не заметить его просто невозможно. Это подтвердит любой, кто хоть раз оказывался с ним в одном помещении. Синичкин заполняет собой все, а его гнев буквально осязаем, словно разряды электричества летают вокруг.

Но о каком переводе он говорил? И что случилось, когда я встретился с Громовым?»

– Макс! Ты слышишь меня? – спросил Владимир Сергеевич за завтраком. – Что с тобой сегодня?

– А? Ничего. Просто задумался. – ковырял он в тарелке. – А как дела у Евы? – спросил Макс, надеясь переменить тему.

– Ах! Вот в чем дело! – ласково улыбнулся Владимир Сергеевич. – Она завтра приедет.

Макс улыбнулся. Как ни странно, все печальные мысли в мгновенье улетучились из головы. Прикончив завтрак в одну минуту, он радостно помчался на встречу с Олегом, с которым договорился встретиться вчера перед отъездом.

До прибытия друга оставалось еще полчаса, и юноша принялся прогуливаться вдоль зеленой изгороди, высаженной у спуска на подземную стоянку. Прямо от него тянулась аллея, ведущая в центр города и к его жилым кварталам. Слева и справа располагались серые и унылые переулки, ведущие к техническим помещениям, которые поддерживали температуру, влажность и прочие внутренние функции города.

Вдруг ему показалось, будто кто-то наблюдает за ним. Макс озабоченно обернулся, но никого не увидел. Постояв немного, он сделал несколько шагов вперед. Тут некто схватил его со спины и с силой принялся толкать дальше, вглубь переулка. Будучи уверенным, что это приятель разыгрывает его, Макс не стал сопротивляться и спокойно прошел вперед. И когда хватка разжалась, неторопливо обернулся.

– Олег! Что за дуратские шутки? – воскликнул он и в ужасе замер, увидев лицо человека, стоявшего позади.

– Что, не ожидал встречи, малыш? – беззубо улыбнулся Кот.

Не дожидаясь окончания фразы, Макс врезал ему в ухо. Кот покачнулся и испуганно уставился на него. Юноша готов был растерзать его на части и, схватив за горло, прижал к стене.

– Отпусти! Не надо! – задыхался Кот.

Его лицо синело на глазах.

Кипя от злости, Макс отшвырнул его в сторону, наблюдая, как тот сползает по стене.

«Нет! Легкой смерти он не заслужил!»

– Ты стал куда сильнее! – улыбнулся с земли Кот. – Да и подрос здорово. Мы теперь одного роста. Я даже не сразу узнал тебя.

– Что ты здесь делаешь? Твое место в тюрьме! – бушевал Макс, вновь наступая на него.

– Нет! Нет! Остановись! – вскинул руки тот, отползая в сторону. – Дай объяснить!

– Думаешь, я поверю хоть одному твоему слову? – Макс поднял его за шкирку и приложил о стену.

– Перестань! Ты убьешь меня!

– Но ты ведь собирался убить меня?

– Нет! Я не хотел твоей смерти! Ни тебя, ни других я убивать не собирался! Поверь мне!

– Не ври! Это же ты установил бомбу на «Императоре»!

– Нет! Ты не понимаешь! – почти в панике скулил Кот. – Меня заставили! Я не знал, что так будет! Я был уверен, что мы заберем товар, пока другие будут отвлекать капитана и команду, и улетим. Поверь, я пытался остановить их! Но они могли убить меня!

– Так, ты считаешь, что твоя жалкая жизнь дороже трех сотен жизней, находившихся на борту людей?

– Ну, не всем же быть такими героями, как ты! Только и я не так плох!

– Нет! Ты не плох! Ты гнида! Бесхребетный жалкий червь, не знающий ни чести, ни жалости!

– И все же, без меня подох бы и ты и все люди на борту этого корабля! – настойчиво произнес Кот, поднимаясь с земли и выставляя вперед руку. – Если ты помнишь, я мог убить тебя прямо там, где встретил. Но вместо этого я запер тебя в безопасном месте. И эта баба, которая сидела с пилотами. Мне велели убрать ее, но я ее не тронул! – выкрикнул он, выпячивая грудь. – Я не стал ее убивать! Я знал, что она сумеет посадить этот корабль. А она вместо того, чтобы сидеть тихо, принялась биться в истерике, и мне пришлось… Понимаешь? Нас бы убили обоих! Поэтому, мне пришлось малек успокоить ее. Но она жива! Я видел ее на суде! Она жива и здорова! – видя, что он заговорил противника, и Макс пока не собирается нападать, он продолжил. – А бомба? Я обезвредил ее! Обычная хлопушка, не более! Вот, что она представляла из себя! Ты, конечно, тоже молодец! Но твои старания были напрасны! И это все я! Я сделал! И суд меня пощадил! Я лишь год отсидел в тюрьме. А теперь я вышел на свободу, как говорится с чистой совестью!

Макс помотал головой, пытаясь переварить услышанное.

– А еще раньше? Вспомни! Ну же! Вспомни, как я помог тебе? Ведь это опять был я! Когда ты подыхал от голода! Припоминаешь? Вижу, ты помнишь. Помнишь, кто подобрал тебя на помойке. Кто накормил и обогрел. Кто научил, как выжить и заработать себе на хлеб.

– Ты еще скажи, что сделал это по доброте душевной!

– Отчасти! Но ведь мог пройти и мимо? Каждый из нас выживает, как может, Максимка. И я выживал, как мог! У меня в жизни не было доброго дяди военного, который подобрал бы меня с вокзала и пригрел на груди. Не было никого, кто бы протянул мне руку помощи! Зато пинали меня все, кому не лень! Может, тебе не знакомо это чувство пренебрежения? Ты забыл его? Я нет! А ты думаешь этот военный такой весь святой? Почему, вдруг, он принялся опекать тебя? Что получит взамен?

– Ничего! Есть такие люди, Кот! Люди, которым знакомы такие понятия, как милосердие и бескорыстность!

– Да, что ты? Я таких не встречал. – раскинул он руки. – Никто не станет помогать просто так! И если он еще ничего не попросил, значит, непременно еще спросит. Попомни мое слово, – грозил он пальцем, – спросит! И расплата, будет соответствующая. Ничего не дается даром!

– Ты ошибаешься! – твердо произнес Макс.

– Нет! Подумай сам! Ты ведь умный парень. Как думаешь, сколько еще детей он подобрал? – усмехнулся он, – Правильно! Ни одного! Но ты, другое дело! Оно и понятно, там не много таких смышленых мальчишек. И именно ты ему понадобился. Зачем? Не знаю! Но может, ты уже знаешь?

– Ты несешь чепуху! – под впечатлением от услышанного, отступил в сторону юноша.

– Вот, видишь? Ты уже и сам не уверен!

– Прекрати трепаться, Кот! Ты ничего этим не добьешься! Ты не настроишь меня против него.

– Нет, нет. Я лишь хочу тебя предостеречь. Мы ведь, вроде как, не чужие люди друг другу. Просто будь начеку и не дай себя одурачить!

– Не дам! Будь уверен!

Кот вздохнул и опустился на корточки, облокотившись спиной о стену. Макс ходил кругами, наблюдая за ним и не зная, что делать дальше. Боевой запал закончился. Да и похоже, Кот не врал о своих подвигах. Макс был почти уверен в этом.

– У тебя, случайно, нет прикурить, малыш?

– Нет! И я не малыш!

– О-о-о! – улыбнулся Кот. – Нет! Конечно, нет!

– Что планируешь делать дальше?

– Мне обещали помочь с перелетом. – тихо ответил тот. – Через неделю-другую меня здесь не будет. Вот, только бы не сдохнуть с голоду до этого момента.

– Что же старые приятели не помогут?