Величайший из рода. Связующее звено

– Теперь гораздо лучше! – сиял тот.

– Вы оба молодцы! – похвалил их Синичкин, присаживаясь на стул. – Приняли правильное решение, хотя и рискованное. Когда мы нашли шаттл, его уже наполовину занесло песком. Так что утром бы вас пришлось разыскивать с металлоискателями. – ребята обеспокоенно переглянулись. – Вам обоим будет объявлена благодарность.

– Александр Андреевич, это была идея Малого. – Антон хлопнул его по плечу, да так, что у Макса колени подогнулись. – Он быстрее всех сообразил, что надо делать! А вот я наоборот оплошал! Я, как старший, должен был приглядывать за ними, а сам допустил подобную ситуацию.

– Это не так! – перебил его Макс. – Мы все знали, что шаттл неисправен, но хотели скорее разделаться с этой работой. Ждать хорошей погоды не приходится, а оборудование нам выдавать отказались. Мы все осознанно пошли на риск, но лишь потому, что боялись застрять здесь до весны.

– Ну, с этим я разберусь, уж не сомневайтесь! – грозно произнес генерал. – А что касается тебя, Антон, то не вижу причины корить себя. Ты ответственно подходишь к исполнению обязанностей, а это признак хорошего офицера. Ты же, Максимилиан, склонен принимать скоропалительные решения, опираясь лишь на свою интуицию. И большая удача, что она тебя не подвела. – заметив, как скис Макс под его пристальным взглядом, генерал ободряюще улыбнулся, – В любом случае, вы оба проявили себя с лучшей стороны и можете собой гордиться, как горжусь своими курсантами я.

Человек в черном

Как же здорово было вновь оказаться среди привычной обстановки и близких друзей. Макс широко улыбаясь лежал на кровати и слушал разглагольствования Олега о неправомерном поведении служащего станции и попущении руководства, но вдруг, тот замолчал, и Макс перевесился через край кровати, чтобы посмотреть, чем так занят приятель.

– Знаешь, – нерешительно заговорил Олег, Макс в недоумении смотрел на него, – все эти Уставы, приказы… В чрезвычайной ситуации они оказались бесполезными. Вспомни, как ловко ты сориентировался на «Императоре»! И в пустыне… Я бы наверно растерялся или просто струсил.

– Ты этого не можешь знать. – улыбнулся Макс, – Тем более, я и сам до конца не понимал, что делал!

– Может. Но так или иначе, обладать находчивостью и быстрой реакцией для военного, тем более пилота, куда важнее чем изучение всех этих книжонок. – махнул он в сторону стола, заваленного макулатурой.

Макс растянулся в хитрой улыбке. Он только сейчас вспомнил, что за последнюю неделю ни разу не видел Олега с книгой в руках.

– Да ты, приятель, пошел на выздоровление?! – чтобы лучше видеть лицо друга Макс еще сильнее свесился вниз, но Олег оттолкнул его.

С грохотом юноша приземлился на пол, успев в полете намертво вцепиться в футболку Олега и повалив его на себя.

– О-о-о! – застонал Макс, – Кажется, я сломал копчик.

– Ребята! – заглянул в дверь Руслан, но тут же застыл на месте, внимательно рассматривая разыгравшуюся картину.

– Вечно ты в не лучший момент! – Олег неуклюже поднялся с приятеля, который все еще стонал на полу. – Ну, чего смотришь?

– Хм-м… – Руслан сложил на груди руки и облокотился о дверной косяк. – Вы, конечно, симпатичная парочка, но, Олег, ты в курсе, что твой дружок несовершеннолетний?

– Что хотел? – сердито спросил тот. – Или так, потрепаться зашел?!

– Вас генерал к себе вызвал.

– Нас? Зачем? – задрал голову Макс.

– Я потребовал у него объяснений, но ты знаешь, он почему-то не ответил! – съязвил тот.

Макс с трудом поднялся и, придерживая руками свой зад, заковылял следом за друзьями. В коридоре к ним присоединились Давид и Антон, и уже впятером они зашли в тупик и остановились у замаскированной двери.

– И как мы пройдем? – уставился на стену Макс.

Олег протянул руку к панели, но Руслан опередил его и, когда на мониторе загорелись цветные звездочки, коснулся их в определенном порядке. Дверь пришла в движение, открывая им проход.

– Пароль известен только командиру отряда. – изумленно произнес Олег.

– Да, только они не меняли его с тех пор, как эту должность занимал я. – повернулся к нему Руслан.

– Ты был командиром? – удивился Макс.

– Да, но Олег подсидел меня! – улыбнулся тот.

– Неправда! – вскинулся Олег. – Нечего было шастать по ночам!

– Ты мог бы и прикрыть!

– Если бы ты предупредил, я бы так и сделал!

Макс недоуменно наблюдал за перепалкой.

– Его поймали с молодой лаборанткой в самый пикантный момент. – усмехнувшись, пояснил Давид.

– Но-но! Я бы попросил… У нас, между прочим, свадьба скоро!

– Ох! Еще один бравый солдат потерян навсегда! – вздохнул тот.

– Подкалывай сколько хочешь, но это и вас всех ждет.

– Только не меня! – с ужасом произнес Макс.

– А с тобой мы поговорим, как бриться начнешь, шкет! – рассмеялся Руслан и подтолкнул его вперед. – И твои три волоска не в счет!

Препираясь всю дорогу, они достигли заветного кабинета. Первым вошел Руслан, а остальные остались ждать в коридоре.

– Интересно, зачем нас вызвали? – задумчиво поинтересовался Макс.

– Ну, нас то понятное дело. – буркнул Антон. – У нас учеба подходит к концу, и мы должны получить назначение. А вот ты зачем здесь?

– Я остаюсь служить в «Орлане»! – улыбнулся Руслан, выйдя из-за двери. – Давид, ты следующий.

Получив назначение Давид вслед за Русланом скрылся в обратном направлении. Следом за ними к генералу зашли Олег и Антон, а Макс остался в коридоре один. Некоторое время он смирно стоял у двери, но его взгляд упорно манила двойная дверь за поворотом. Проходя мимо нее сегодня, он заметил, что за последний год достаточно вырос, чтобы заглянуть в небольшие оконца, до которых не дотягивался раньше. Теперь он мог легко рассмотреть все, что происходит за ней.

Осторожно ступая, Макс подошел ближе и обернулся. Нельзя допустить, чтобы его застукали здесь. Вокруг ни души. Он вновь перевел взгляд на дверь и в ужасе отскочил назад. Прямо из-за нее смотрели черные глаза.

– Что вы здесь делаете? – Громов, укутанный в свое черное пальто, распахнул дверь и вышел в коридор. – Курсантам не положено находится в лаборатории.

– Меня вызвал генерал. Я жду, когда можно будет войти. – затараторил он.

– Здесь?

– Я просто прохаживался вдоль коридора. – после некоторой паузы выдавил из себя Макс. – Вот и все.

– С вашей стороны весьма неблагоразумно бродить по этим коридорам. За это можно нарваться на куда более серьезные неприятности, чем отбывание штрафных часов.

– Я ничего не делал! – возмутился юноша. – Разве преступление ходить взад-вперед возле кабинета?