Величайший из рода. Связующее звено

Руслан и Давид закончили свое обучение и, получив назначения, приступили к службе. Через пару месяцев, не стало Олега, который был назначен пилотом на военный фрегат, где проходил учебную стажировку. Макс чувствовал, как ему не хватает приятеля, тем более что он был назначен старостой вместо него. И это был адский труд! Макс должен был следить за соблюдением внутреннего распорядка и правил обучения, контролировать порядок в жилом блоке, составлять графики дежурств и проверять правильность несения службы курсантами, организовывать их досуг.

Он всячески старался не допускать конфликтных ситуаций внутри коллектива, но сам то и дело срывался на Артема с Никитой. Эти двое сводили его с ума. Но тяжелее всего приходилось с Антоном, который игнорировал любое его требование. Юноша уже всерьез подумывал о том, чтобы пожаловаться на него Воронову.

Ему казалось, что еще немного, и он не выдержит такой нагрузки.

«И как Олег умудрялся совмещать обучение с выполнением обязанностей командира отряда?»

Макс вновь стал чувствовать, что хочет остаться один. На этот раз он прятался от окружающих в ангаре, где стоял наполовину разобранный шаттл. Все свое свободное время он проводил за починкой «Стрекозы», выявляя поломки и подбирая запчасти из имеющегося на складе хлама.

Ремонт продвигался медленно, и закончить начатое, удалось только несколько месяцев спустя. Наконец были заменены все вышедшие из строя детали и приведены в норму системы жизнеобеспечения. Облетев несколько кругов над пустыней и проделав несколько рискованных трюков, Макс, довольный собой, посадил шаттл в ангар.

– Не верю, что ты сделал это! – подошел инструктор по пилотированию Дмитрий Викторович.

– Я же говорил, что вы рано списали его! – выпрыгнул из кабины юноша.

– Ладно, уже поздно. Тебе пора возвращаться.

– Да. Только проверю опоры, мне показалось, что механизм слегка заедает.

Макс нырнул под фюзеляж истребителя и осмотрел механизм. Кажется, все было в порядке. Но тут его внимание привлекли раздающиеся снаружи голоса. Скоро двери ангара распахнулись и внутрь вошли Синичкин и Воронов. Не заметив курсанта, они прошли мимо и скрылись в комнате, оборудованной для контроля за полетами.

– Рад приветствовать высокое руководство в своей конуре! – улыбнулся вышедший им навстречу Дмитрий Викторович.

– Мы с неприятными известиями. – мрачно отозвался генерал. – Искусственный спутник, выведенный нами на орбиту Марса год назад, был захвачен группой силикатных астероидов, отклонившихся от курса. По предварительным данным, это осколки от столкновения в семействе Коронис. Все они неправильной формы, но размеры имеют небольшие. И нам необходимо вернуть имущество, если конечно, это возможно.

Инструктор внимательно осмотрел снимки, выведенные на экран мониторов.

– Боюсь у нас нет таких средств. – покачал головой Дмитрий Викторович. – Шаттлы, находящиеся у нас на вооружении, довольно крупные и не обладают необходимой маневренностью. Они же только для учебы и предназначены, да коротких перелетов.

– Мы точно ничего не можем сделать?

– Если только попробовать раздробить астероиды.

– Но тогда есть вероятность, что мы можем повредить сам спутник. – заметил Воронов. – А наша задача вернуть его невредимым!

– Слишком рискованно! Очень плотное скопление небесных тел, а спутник зажат в центре. Вот, видите? – указал на снимки Дмитрий Викторович. – Мне за такое дело браться сноровки не хватит. У вас, Александр Андреевич, тоже, так понимаю, практики давно не было?

Генерал в задумчивости уставился на снимки.

– Почему бы не обратиться в Космический флот или гражданскую авиацию, у них с техникой получше, чем у нас?

– Дмитрий Викторович, это спутник-разведчик. – строго вмешался Воронов. – Его нужно либо достать, либо уничтожить!

Макс, стоявший позади и слышавший весь разговор, подошел ближе и принялся разглядывать изображения на мониторах.

– Ты еще здесь? – заметил его Дмитрий Викторович.

– «Стрекоза» сумеет там пролететь. – указал он на свободное пространство между астероидами, видимое на экранах.

– «Стрекоза»? – повернулся к нему Синичкин.

– Да! Я починил его. Все системы работают исправно.

– Запасов мощности «Стрекозы» хватит лишь на то, чтобы подняться на орбиту и вернуться назад. – вмешался инструктор.

– Да, но это и не потребуется, если на орбиту ее доставит другой корабль. Ваш шаттл, – обратился он к генералу, – имеет большую скорость разгона и достаточно широкий грузовой отсек, куда легко поместится небольшой истребитель. Всего через несколько часов мы могли бы быть на месте!

– Мы? – удивился Алексей Федорович. – Ты то, куда собрался?

– Просто, я подумал, что мог бы сделать это. – растерялся он под пристальным взглядом окружающих, – Я сегодня весь день на нем тренировался и, кажется, неплохо справляюсь с управлением.

– Откровенно говоря, – задумчиво произнес Дмитрий Викторович, – таких учеников, как он, у меня еще не было. Думаю, в его предложении есть смысл.

– Что?! Вы предлагаете отправить туда ребенка? – указал пальцем на экран майор.

– Я не ребенок! – возмутился Макс, только никто не обратил на его реплику внимания.

– Он прекрасный пилот и обладает потрясающей реакцией. Если кому и под силу это сделать, так это ему!

– Вы бредите! – разозлился майор. – Никто в здравом уме не…

– Алексей Федорович, остыньте немного. – тихо проговорил генерал, не сводивший глаз с мальчика.

– Но, Александр Андреевич, вы же не собираетесь… – Синичкин поднял руку и тот недовольно смолк.

– Ты уверен в своих силах? – спросил генерал, подойдя ближе. – Я не хочу рисковать ничьей жизнью, тем более твоей…

Макс повернулся к экранам и внимательно всмотрелся в снимки из Космоса.

– Да, уверен! – твердо сказал он, повернувшись и встретившись с ним глазами.

– Авдеев не должен узнать об этом! – строго произнес генерал, и Макс довольно кивнул.

Новый полет «Стрекозы»

– «Стрекоза», как слышите? – заговорило радио.

– Слышу вас хорошо, «Самурай».

– Доложите о готовности.

Макс еще раз проверил все системы жизнеобеспечения и затянул покрепче ремни. По требованию генерала он был одет в костюм, предназначенный для выхода в космос, что значительно сковывало его движения и в без того небольшой кабине шаттла. Реактивный ранец лежал тут же, заправленный и готовый к использованию.

– Все системы работают исправно. Готов запустить двигатели.

– Принял. Открываю шлюзы.

Тяжелые двери пришли в движение и разъехались в стороны. Шаттл медленно двинулся вперед.