Величайший из рода. Связующее звено

– Да! Я вас услышал! – кивнул юноша. – Только с Отто я лишь время впустую потеряю. А Викар замечательный дипломат. Он терпеливо и грамотно разъясняет мне основные этапы работы и стоящие передо мной задачи. Пусть еще немного позанимается со мной, а после, я попрощаюсь с ним, как вы того и желали.

– Хорошо. – немного поразмыслив, согласился Аркадий Романович. – Ты уразумел мои наставления. Я пришлю его вечером, а пока можешь задать интересующие тебя вопросы мне.

– Я слышал в скором времени вы намерены устроить пышное торжество?

– Да! Мы уже не одну победу одержали, и я рассчитываю, что пятидесятилетие со дня созыва Совета Безопасности будет ознаменована полным поражением еще теплящегося восстания!

– Я полагал, что основные ваши противники уже уничтожены. – затаив дыхание, поинтересовался Макс. – Неужели вам удалось выявить кого-то еще?

– Что ты думаешь о Шевченко! – чуть погодя произнес Аркадий Романович, пристально наблюдая за реакцией юноши. – Может, он и не выступает против меня открыто, но доставляет слишком много проблем.

– Шевченко – выживший из ума старик! – усмехнулся Макс. – Достаточно пригрозить ему отставкой, и он быстро успокоится. Космос вся его жизнь, в гражданском обществе он не продержится и недели.

– Не все так просто, Максимилиан! Шевченко отклонился от маршрута и вот уже некоторое время не выходит на связь. Но по моим данным, его линкор скоро прибудет к месту назначения, и капитан судна будет немедленно арестован, как и каждый, кто встанет на его защиту. Так что не исключаю, что к нему присоединятся и еще несколько отщепенцев. Все они будут казнены в день празднования. Думаю, это поможет выявить и других врагов Президиума, что до сих пор сумели оставаться в тени.

– Несомненно! Но… – как можно более нерешительно заговорил юноша. – Простите, я не вправе давать вам советы и все же, при подобных обстоятельствах дополнительной охраной пренебрегать не стоит. Все это видимое спокойствие может оказаться лишь затишьем перед бурей.

– Надо же, впервые ты и Вагнер сошлись во мнениях!

– Ну, рано или поздно, наши мнения должны были совпасть хоть в чем-то? В конце концов, за столько лет службы пора бы научиться выполнять свое дело должным образом! – фыркнул юноша, вновь уловив знакомый звук из соседней комнаты. – Но, может, вы позволите и мне взглянуть на расстановку сил во время празднования? Вдруг, у меня появится пара новых предложений или замечаний.

– Отто еще не подводил меня в вопросах безопасности! – заметил министр.

– Как говорится, одна голова хорошо,…

– А две лучше! – закончил за него фразу Ратников. – Мне нравится твоя инициативность! Продолжай в том же духе!

– Не буду вам мешать! – быстро откланялся Макс.

Покинув кабинет министра, юноша сразу направился к своему наставнику, чтобы передать, добытые для повстанцев сведения, но Викар был занят в зале переговоров. Ожидая пока тот освободится, Макс вышел на балкон, которым заканчивался коридор. Густые облака нависли над небольшой по своим размерам, но величественной площадью у здания Президиума.

– Кажется, все идет именно так, как я и предполагал? – послышался чуть насмешливый голос Вагнера.

Макс взглянул вниз и осторожно отступил от края. Сразу под ним, на широком, вымощенным мрамором и обрамленным белоснежными колоннами балконе стояли Вагнер и Ратников.

– Наверняка этот мальчишка уже спешит передать сведения! – продолжал Вагнер. – Как только повстанцы получат их, нам останется лишь дождаться гостей и, разумеется, встретить их с должными почестями! Они, словно мухи на приманку, все до единого слетятся на городскую площадь, даже не понимая, что спешат на свою собственную казнь!

– Если все так, как вы говорите, Викернес будет арестован сразу после передачи документов! Он давно перешел грань дозволенного, пришло время платить по счетам! Но Максимилиан… – постукивал пальцами по парапету министр.

– У меня чутье на изменников! Уверяю вас, этот мальчишка один из них!

– Его идея с «Орланом» оказалась весьма действенной!

– Здесь есть некий подвох, но доказать этого я пока не могу. Собственно, и подтвердить успех, мы тоже не можем? Проникнуть в эту часть до сих пор не удалось, все входы закрыты изнутри, а шахту сильно засыпало. Как назло, не утихают пылевые бури. Потребуется еще много времени, прежде чем удастся выяснить, что сталось с ее военными.

– На данный момент, это всего лишь ваши предположения, Отто, и их еще надо подтвердить! – оборвал его Ратников. – Я уверен, Максимилиану незачем предавать меня!

– Вспомните, в какой семье он вырос, и на каких идеалах воспитывался! Мальчишка никогда не будет вам предан!

– Никакая идея не стоит того, чтобы потерять жизнь ради нее! Разве что, – напряженно произнес он, – вдруг, ему стало известно…

– Это исключено! – отмахнулся Вагнер. – Громов и его подруга устроили прекрасное шоу, чтобы убедить всех в его смерти! Даже я бы поверил! Вот только у Совета было достаточно времени и технических возможностей проверить это. Сейчас Громов прекрасно понимает все обстоятельства своего положения и не высунется из укрытия, пока не будет уверен в победе или, пока мы не вынудим его сделать это.

У Максимилиана голова от волнения пошла кругом, он схватился за перила.

– Вы по-прежнему считаете, что они на борту линкора Шевченко? – поинтересовался министр.

– Несомненно! По моим данным, на орбите Марса, к ним присоединился Осипов. Он сошел к ним на борт с большого грузового судна, на котором перевозил оборудование. Что за оборудование это было и было ли вообще, я не знаю, но могу предположить, что они могли вернуться к месту столкновения с инопланетным кораблем в надежде найти компромат на вас.

– Все это не страшно, если скоро они окажутся в наших руках! – облокотившись ладонями о парапет Ратников окинул внимательным взглядом всю площадь. – Что вы намерены делать, если Громову удастся вновь ускользнуть от вас?

– Мальчишка! – улыбнулся Вагнер. – Используем его, и Громов не только не заставит себя ждать, но даже самостоятельно поднимется на эшафот! – министр хранил задумчивое молчание. – Конечно, он прекрасно обучен, настоящий профессионал своего дела, но не будем забывать, когда человек дает волю чувствам, он становится очень предсказуемым!

– Что ж, возможно это сработает. – согласился Аркадий Романович. – Главное, не подведите меня! И проработайте расстановку еще раз! Незамеченной не должна остаться ни одна деталь!

– Как прикажете! – чуть склонил голову Отто, и Макс заметил, как его пальцы коснулись внутреннего кармана пиджака.

Судя по всему, именно там и находилась истинная схема расстановки сил.

***

Макс ворвался в свою комнату и, почти не дыша, повалился в кресло. Все мысли были лишь о том, что его брат жив! Ян жив! И на него охотятся все разведывательные органы Совета.

Юноша поднялся с места и принялся метаться по комнате, размышляя над тем, что он может предпринять. Как разыскать брата он не имел ни малейшего понятия, а самого его, похоже, и в живых оставили только ради того, чтобы сделать отличную приманку для Яна. Но если ничего не предпринять уже сейчас, через несколько дней погибнут тысячи людей! И Ратникову не важно будут ли среди них мирные жители! Чем больше он размышлял, тем больше приходил в отчаяние.

– Макс, почему ты ушел? – заглянул в комнату Викар. – Я думал, у тебя важ…

– Я решил не отвлекать вас от дел! – прервал юноша, сверля его многозначительным взглядом (теперь он не мог быть уверен, что их не подслушивают). – В конце концов, занятия со мной не основные ваши обязанности.

– Разумеется. – кивнул Викар, и по его взгляду стало понятно, что он обо всем догадался. – Но и они очень важны! Разве что, должно быть ты устал?

– Пожалуй! – согласился Макс. – Может, ограничимся сегодня небольшой прогулкой и просто подышим воздухом?

– Прекрасная идея! Я уже и забыл, когда прогуливался по парку просто так!

Погрузившись в непроглядную тень высоких деревьев, где их кроны так плотно переплелись между собой, что лишь редкий лучик солнца пробивался сквозь их гущу, мужчина и юноша задумчиво брели вдоль извилистых тропинок парка.

– Я много раз думал об этом. Уж слишком нелепая смерть. – произнес Викар. – Когда через неделю пропала и Наталья, тут уж сомнений почти не осталось. Вот только, если Ян жив, то не сомневаюсь, без дела он не сидит! Но почему не выходит на связь? – задумался Викар.

– Может, опасается подставить нас? Сигнал с линкора несложно перехватить, а это выдаст их местонахождение. – предположил юноша. – Как думаете, где он сейчас?

– Не знаю! Я думаю о том, что за оборудование Осипов мог погрузить на линкор Шевченко?

– Откуда у Осипова вообще столько оборудования? – удивился Макс. – Помнится, все его датчики в одной сумке умещались!

– По нашим замыслам, по завершении рейса Шевченко должен был перевести на своем корабле военных «Орлана» на Землю. Что если они присоединились к нему раньше? Так или иначе, сейчас Шевченко возвращается на Станцию, где его ждет арест. Надо бы найти способ предупредить его!

Макс глубоко задумался.