– Чем заняты?
– Развиваем ум и стратегическое мышление. – как-то загадочно произнес Макс, и генерал начал обходить диван, удивленно всматриваясь в молодых людей. – Ага! Шах и мат тебе! Понял?!
– Вы что, в шахматы играете? – наконец вышел на центр комнаты отец, не сводя с них подозрительного взгляда.
– Я победил трижды! Женя пока отстает.
– Ничего, отыграюсь!
– Ты что-то хотел, пап? – поднял на него глаза юноша.
– Ах, да! – опомнился тот. – Мне только что звонил Роберт Генрихович!
– И что тебе сообщил этот зануда?
– Этот зануда сообщил, что новый шаттл готов к полномасштабным испытаниям!
– Круто! – подскочил Макс.
– Да! Осталось только придумать ему название. Полагаю, это должен сделать ты!
– Я?
– Ну, разумеется! Учитывая все корректировки, которые ты внес в процессе его проектирования, можно сказать, что ты и есть его основной создатель!
– Тогда предлагаю назвать его в честь Завода, на котором он был создан.
– «Синяя птица»? – улыбнулся генерал.
– Да, «Синяя птица»!
– Хорошо! Я передам твои пожелания Роберту. Или… лучше я пересмотрю свой график, и ты сам ему скажешь! Заодно и испытаешь шаттл! Идет?
– И? – вопросительно уставился юноша. – Когда это будет?
– Не знаю! На этой неделе точно нет! Может, на следующей попробуем?
– Но, папа!
– Макс, у меня действительно очень плотный график, а без опытного пилота Роберт тебя за штурвал не пустит, ты же знаешь его!
– А ты знаешь меня! Я хороший пилот!
– Я в этом не сомневаюсь, но будет очень сложно убедить в этом Роберта, особенно после тех увертюр, что ты устраивал в воздухе! Он человек нервный и мнительный, не стоило так пугать его!
– Что если со мной будет Олег? – в нетерпении предложил юноша. – Уверен, Роберт только услышит о его должности и все сомнения отпадут!
– Думаю, это сработает! – кивнул отец. – И мне так будет спокойнее!
– Отлично! Тогда звоню Олегу!
***
– Аникин Олег Юрьевич? – придирчиво разглядывал молодого человека Роберт. – Начальник Цент…
– Да! Да! Роб, это он! Давай уже быстрее! – стонал Макс.
– Меня зовут Роберт Генрихович!
– Не понимаю, зачем ты все время повторяешь это? Неужели думаешь, что я забыл твое имя? Лучше прекрати вести себя, как черепаха и открой уже ангар!
– Надеюсь, в этот раз обойдется без проблем? – строго взглянул тот.
– Я за этим прослежу! – улыбнулся Олег.
Роберт нехотя нажал кнопку на пульте и ворота поползли вверх. Всего через мгновение взору открылся серо-голубого цвета фюзеляж.
– Ничего себе! – восторженно выдохнул Олег. – И это шаттл?
– Это первый в своем классе сверхлегкий шаттл! – важно заметил Роберт. – Он может преодолевать довольно серьезные расстояния наравне с более крупными собратьями. Разве что, он не такой вместительный.
– Не переживай, втроем мы легко поместимся! – ринулся вперед Макс.
– Втроем? – отступил на шаг Женя. – Я думал, что просто здесь вас подожду.
– А если воздушные пираты? – пошутил Макс.
– Александр Андреевич распорядился о том, чтобы полет был осуществлен на отработанном маршруте. – вмешался Роберт. – Более того, весь полет будут отслеживать зафиксированные на земле камеры. После мы сможем изучить и полет, и маневры и, при необходимости, внести корректировки в конструкцию шаттла, а также сделать выводы о профессионализме пилота. – ядовито улыбнулся он Максу.
– У меня уже руки чешутся отработать на нем хоть какой-нибудь маневр!
– Позвольте заметить, Максимилиан Александрович, ваша проблема куда глубже чем просто чесотка в руках. – деликатно высказался Роберт.
– Я не понял, ты сейчас пошутил? Нет, точно, вы слышали? Он пошутил! Роб, ты начинаешь мне нравиться!
– Весьма польщен! – вздохнул тот. – Только я Роберт Генрихович!
С некоторым сомнением Женя все же присоединился к Максу с Олегом и, опустившись на кресло чуть позади прочих, с тревогой наблюдал за их возней у пульта управления.
– Макс, место пилота правильнее будет занять мне! – предложил Олег.
– С чего это?
– Опыта больше, да и Роберту так явно спокойнее!
– А я люблю, когда он нервничает! – пристегнул ремни юноша.
– Может, управление шаттлом действительно стоит доверить Олегу? – беспокойно предложил Женя.