– Ничего не понимаю! – ворчал один из мужчин. – Вся техника исправна, почему не работает?
– Слышь, а может это, давай попробуем запустить аварийный генератор?
– Дело не в электроэнергии, здесь все в порядке! Такое ощущение, что кто-то специально глушит наши сигналы!
Ребята довольно переглянулись. Защитные устройства шаттла работали исправно!
– Брось! С материка это невозможно!
– В том то и дело! Видно, кто-то пробрался на остров!
– Исключено! Незаметно не подберешься!
– Надеюсь. Иначе, как бы нам от Ратникова не досталось.
– Да уж! – немного поразмыслив, обернулся он к напарнику. – Я все задаюсь вопросом, что мы охраняем? Видать, это нечто шибко ценное?
– Не лезь не в свое дело! Целее будешь! – почесал тот подбородок, оглядываясь вокруг. – Ладно, я все же проверю генератор, а ты отправь отряд, пусть прочешут весь остров и особенно прибрежную часть. У меня нехорошее предчувствие.
– Все, Макс, идем отсюда! – оттащил его за шкирку Женя. – Идем, я сказал!
Уроки музыки
– Папа, я говорю тебе, в этом бункере укрыто нечто очень важное! Не зря же Ратников так печется о его сохранности?
– А я пекусь о твоей сохранности! – грозно воскликнул отец. – Жаль, напрасно! Ты должен был испытать машину, а не совершать на ней перелеты через половину земного шара! Тем более, ты не имел права высаживаться на острове! Что, если бы вас поймали?
– Нас не поймали, и мы выведали ценную информацию! Неужели тебе не интересно, что…
– Мне интересно, чем ты руководствовался в этот момент? И вы оба? – перевел он взгляд на Женю и Олега. – Евгений, я поручил вам заботу о своем ребенке, но вы…
– Папа, – перебил Макс, – Женя здесь вообще не при чем! Он же не обязан разбираться в навигации, и уж тем более не знал, куда мы летим!
– А Олег? Он тоже не понимал, куда вы летите?
– Александр Андреевич, мы ничего такого не планировали! – начал оправдываться Олег. – Все получилось спонтанно! Разве мы могли знать, что эти острова под присмотром Совета?
– Олег никогда не видел моря, вот мы и решили сделать короткую посадку! – вступился Женя. – Всего на пару минут!
– На острове никого не было! – вновь взял слово Макс. – Они появились позже, и Женя вовремя спохватился и выпроводил нас оттуда. Он профессионал!
– Ох, сдается мне, что вы просто дурите мне голову, ребята! – вздохнул генерал, грозя им пальцем. – Так и быть, наказывать никого не буду, но сейчас вы все пообещаете мне, что подобного больше не повторится!
Все трое заговорщически переглянулись.
– Я жду! – строго повторил Александр Андреевич. – И учтите, позади вас висит зеркало, я вижу ваши скрещенные за спиной пальцы!
– Обещаю! – в один голос уныло выдохнули молодые люди.
– Тогда никого не задерживаю!
Женя и Олег тут же выскочили за дверь, Макс по-прежнему стоял подле отца.
– Собираешься признаться еще в чем-то? – улыбнулся тот.
– Нет. Скажи, ты был в курсе этого острова?
– Нет. – покачал головой генерал. – Мне не было это известно.
– Что ты предпримешь? – опустился на стул Макс, с еще большим интересом уставившись на отца. – Ты же постараешься выведать, что там?
– Это не твоего ума дело!
– Но я подумал, что мог бы показать тебе это место.
– Полагаю, что всю информацию мне предоставит Роберт, после того, как вытащит ее из памяти бортового компьютера. Думаю, будет интересно послушать, чем же вы действительно руководствовались, совершая посадку в зоне отчуждения! – рассмеялся генерал, заметив ужас на лице сына.
– Я сам напишу тебе координаты! – потянулся за бумагой Макс. – Это вовсе не потому, что мне есть, что скрывать или мне за что-то стыдно. Просто не хочу утомлять Роберта лишней работой. Он сегодня так орал на нас, бедолага, чуть голос не сорвал! Пусть отдыхает! Но ты все-таки подумай, я ведь уже все знаю, мог бы показать тебе, где что находится на этом острове…
– Макс, я уже говорил тебе, твоя задача обучиться грамоте. А пока ты учишься, позволь мне самому решать эти вопросы.
– Но без меня, ты бы даже ничего не узнал!
– Макс! – прикрикнул тот, юноша насупился. – Эта информация и впрямь может оказаться крайне важной. Но пойми, для меня нет ничего важнее твоей жизни!
– Извини, пап! Я буду осторожнее, обещаю!
– Как думаешь, еще не слишком поздно, чтобы разучить пару новых аккордов? – с улыбкой кивнул на гитару генерал.
– До утра я полностью в твоем распоряжении! – обрадовался Макс.
Отныне все мысли юноши занимал «Таинственный остров» и то, что так тщательно охранялось на нем. Все свои выходные он стремился проводить время дома, чтобы наблюдать за отцом и попытаться выведать его дальнейшие планы, потому как сам генерал не собирался делиться своими мыслями с сыном.
К счастью Ева ничего подозрительного в поведении возлюбленного не заметила и была только рада отсиживаться у разожженного камина, когда на городских улицах бушует метель. Более того, она находила это весьма романтичным, ведь теперь Макс развлекал ее игрой на гитаре, не забывая при этом наблюдать за происходящим. А происходило много всего.
Юноша все чаще замечал, что вокруг отца началось некое оживление. В рабочие дни генерал частенько отлучался из Академии, а по выходным к ним домой стали заглядывать подозрительные люди. Они были мрачны и немногословны, а лица их были крайне задумчивыми и напряженными, когда после долгих бесед и обсуждений они покидали кабинет генерала.
– Макс, почему ты не спишь? – в один из таких вечеров поинтересовался отец, провожая своего очередного припозднившегося гостя.
– Мы хотели позаниматься сегодня! – напомнил Макс. – Ты забыл? Ты обещал показать новые аккорды! – указал он на стоящую у кресла гитару.
– Да, прости! Совсем из головы вылетело!
– Ты учишь сына игре на гитаре? – удивился мужчина.
Его голос был грубый, отрывистый и очень знакомый. Макс поднял глаза на незнакомца и тщательно изучил его внешность.
Он был высокий, довольно жилистый, с короткой стрижкой и чисто выбритым лицом, а карие глаза его задорно и пристально смотрели на Максимилиана.