Сиреневый закат

– Меня только что ограбили, – пробормотала я и покраснела.

Мне ужасно неловко находиться в таком положении. Поднявшись, отряхнула колени.

– Я искала своего кота и на меня напали… – за эти несколько секунд щеки мои стали бордово-красными, не понимаю, почему мне так стыдно?

– Меня зовут Роберт, для вас – Роб, – он протянул мне руку для рукопожатия.

– Элеонора, но можно просто Лора! – пожала ему руку в ответ.

Я заметила, что Роберт был в спортивном костюме, наверное, он бегал и случайно встретил меня. Его лицо при свете фонарей выглядело еще красивее: взъерошенные темные волосы, голубые глаза, излучающие саму доброту. Никак не скажешь, что он тиран, беспощадный начальник, посмевший уволить меня.

«А спортивный костюм ему очень идет!» – поймала я себя на мысли и улыбнулась.

– А это случайно не ваш кот? – протягивая мне Джона, промурлыкал он. – Я встретил его случайно, когда пробегал на соседней улице.

– Все верно – это мой кот! – я взяла его на руки, еще больше краснея. – Джон, куда же ты убежал? Я так долго тебя искала! – обратилась к коту.

Но он только облизывался в ответ и пытался вырваться у меня из рук.

– Спасибо, что нашли моего кота. Мне пора домой. До свидания! – сказала я начальнику, развернулась и быстро пошла в сторону дома.

О боже… мне так стыдно! Что он теперь обо мне подумает?!

– Роберт, меня зовут Роберт, Лорен! – послышался голос позади меня.

«Уходим отсюда, кот, быстрее!» – думала я и чуть ли не бежала.

– Итак, Джон. Что ты скажешь о своем поведении? Почему мне нужно было искать тебя два часа и подвергнуться нападению? – злобно спросила кота, но Джон только жалобно помяукал.

Придя домой, разложила продукты и накормила кота.

– Джон, поговори со мной! – настаивала я, но он упорно молчал.

А может, все, что было, и правда бред? И я просто сошла с ума? Может, у меня началась шизофрения? Сама придумала, что кот разговаривает, всех этих ангелов, демонов и бог весть что? Нужно лечь спать, а завтра будет видно. Только поставлю телефон на зарядку. Ох, как хорошо, что его не украли. Я пошла в коридор за курткой и обнаружила в своем кармане примятую бумажку… разгладила и охнула – пятисотдолларовая купюра. Откуда такая редкость?

На купюре изображен двадцать пятый по счету Президент США: Уильям Мак-Кинли. Такие деньги находились в денежном обороте с 1934 по 1945 – сейчас их встретить сложно, разве что у коллекционеров!

«Это он мне подбросил. Услышал, как я сказала, что у меня украли все деньги. Но зачем? Почему просто не предложить свою помощь? Зачем нужно было подсовывать деньги? – на секунду я почувствовала себя стриптизершей, которой постоянно запихивают деньги в трусы. – Господи, да о чем же я думаю, что за бред?»

Но такая щедрость поражает. А может, он подумал, что я откажусь, и решил таким образом помочь мне?

«А может, ты ему нравишься?» – злорадно захихикало мое подсознание.

«Нет, этого не может быть: я слишком обычна для такого мужчины. Ну ладно, гадать можно долго, но, если честно, я удивлена».

Приготовившись ко сну, легла в кровать.

«Ах да, соль! – подскочила, сбегала на кухню и посыпала порог. – Все, теперь можно спать спокойно!»

Меня разбудил протяжный звонок. Кто-то так настырно звонил в дверь, что я даже испугалась. Открыла глаза – на будильнике около семи утра. Кто может прийти в такую рань?

«А может, это мистер…» – и я сразу покраснела, вспомнив вчерашний разговор. Поспешно натянула халат и открыла дверь.

На входе стояли два полицейских, у одного в руках мой кошелек.

– Доброе утро, миссис Гамильтон, меня зовут инспектор Келвин, это мой напарник, инспектор Митч.

– Мисс, я не замужем… – поправила их.

– Скажите, это ваш кошелек? – один из полицейских протянул мне красный кошелек.

Я почему-то верила, что красный цвет притягивает деньги, поэтому свой кошелек узнала бы даже издалека.

– Да, это мой кошелек. Вчера вечером на меня напал мужчина и украл его.

– Скажите, мисс, сколько денег находилось в кошельке?

– Триста семьдесят долларов и мелочь.

– Все верно, мисс, в кошельке находятся ваши кредитные карточки, предъявите, пожалуйста, какой-нибудь удостоверяющий документ.

– Ага, хорошо, – пошла за паспортом, – но я не обращалась в полицию, как вы нашли его? – крикнула я из соседней комнаты.

– Мисс, вчера вечером мы нашли на соседней улице труп, а в руке у него был ваш кошелек. Экспертиза показала, что у мужчины остановилось сердце примерно в пол-одиннадцатого вечера. Это, наверное, почти сразу после того, как он напал на вас?

– Эмм… наверное! – я замешкалась от ужаса. – Я задержана?

– Нет, мисс, но вам придется проехать с нами для опознания тела.

– Хорошо, я только переоденусь.

Забежав в квартиру, я поспешила собраться. Кот мешал мне и крутился под ногами. Натянув джинсы и черную футболку, я схватила расческу и провела пару раз. Ну все, готово!

– Джон, нас обвиняют в убийстве, я сейчас поеду в участок, а ты будь хорошим котиком и ходи, пожалуйста, в лоток.

– Мяу-у-у, мяу-у-у, – ответил мне кот.

– Ах да, тебе нужно оставить корм, – пошла на кухню, насыпала полную миску. Котейка от меня не отставал и тут же начал жадно хрустеть едой. Наблюдая за этим обычным котом, еще раз убедилась, что тронулась.

«Господи! А может, это я убила этого человека?.. Нет, нет, они же сказали – из-за остановки сердца».

В участке я дала все показания.

– Скажите, а можно я не буду опознавать тело? Ведь все равно не видела его лица! – почти умоляюще произнесла я.

– Нет, у нас это обязательная процедура, – ответил инспектор Митч.

«Что за законы? – разозлилась я про себя. – Ну зачем мне смотреть на труп незнакомого мужчины? Ладно, делать нечего, придется идти».