Сиреневый закат

– Псс, Лора! – позвал меня кто-то, я повернула голову и увидела Эмили.

Она работала помощником менеджера по подбору персонала и была моей давней и… единственной подругой. Эмили та, с кем я могу поговорить по душам. В отличие от меня, у нее был любящий муж и двое замечательных детей. Конечно, ведь она весьма привлекательна и всегда изысканно одевается. Словно профессиональный модельер, Эмили тщательно подбирает себе наряды, да так, чтобы они казались более дорогими, чем есть. И даже позволяет себе раз в неделю посещать маникюрный салон. У нее темные кудрявые волосы, карие глаза и отличная фигура – я ей восхищаюсь!

– Привет, Лора, где ты так долго пропадала? – спросила она, и огоньки в ее глазах заблестели от любопытства.

Мой взгляд притупился.

– Я нечаянно сломала ногу и долго лежала в больнице, а когда вернулась домой, то нашла письмо с пометкой об увольнении, – призналась я.

– Лорен, скажу тебе честно: у нас новый начальник. Здесь такой переполох был! Он уволил уже половину сотрудников, которые работали чуть ли не с первого дня, сославшись на то, что у них глаз замылился, что они не видят сути работы, а только тянут компанию вниз. Помнишь Руди из твоего отдела? Он уволил и его!

– Вот это да! – с ужасом вздохнула я.

– Лори, тебе предстоит с ним поговорить.

– Отлично, я его совсем не боюсь и все выскажу, когда увижу. Уволить такого хорошего сотрудника, как Руди… Нет, это возмутительно!

«Руди всегда был приветливый, дружелюбный, всем помогал», – думала про себя я, поджав от досады губы.

– Лорен, я сейчас позвоню начальнику, а ты соберись и подумай, что ему скажешь.

Пока Эм набирала номер, я заметила, как дрожат ее руки. «Неужели его так боятся? Хмм…»

– Алло, мистер Миллер, к вам мисс Гамильтон. Хорошо, передам! – Эм положила трубку и сообщила, что я могу войти. В этот момент мне стало страшно, я почувствовала неуверенность, появилась навязчивая мысль, что я плохой сотрудник.

– Войдите! – раздался строгий мужской голос после моего стука в дверь.

«Спокойно, Лорен, ничего страшного, он тебя уже уволил!» – пронеслось в голове, и я вошла в кабинет к боссу. Около окна сидел темноволосый мужчина лет тридцати пяти и что-то печатал. В кабинете недавно сделали косметический ремонт. Наш прошлый начальник любил светлую мебель, а этот переделал все в темные тона.

– Добрый день, мистер… – хотела продолжить я, но он меня перебил.

– Мисс Гамильтон работала в компании с 2007 года, показала себя с лучшей стороны, два раза повышалась в должности, вредных привычек нет, – мистер Миллер закончил читать мое досье и приподнял голову. Первое, что я увидела – это бескрайние голубые глаза. От этого взгляда мне стало плохо. Он рассматривал меня с ног до головы.

«Как ему не стыдно?» – покраснела, чувствуя себя, как школьница у директора.

– Мистер Миллер, за что вы меня уволили? – выпалила я.

Он посмотрел в окно и на секунду задумался. А я заметила, что у босса приятная внешность, а еще от него очень вкусно пахло. Зажмурившись, мои ноздри втянули притягательный аромат.

– Знаете, мисс Гамильтон, – голос его стал спокойнее и мягче, – мне показалось, что вы считаете свою работу скучной.

Я побледнела: «Откуда он это знает?» Но сдаваться не собиралась.

– Все правильно, мистер Миллер! Вы верно заметили: именно так я и считаю!

Он удивленно вскинул брови:

– Не ожидал, что вы скажете правду! Все остальные начали бы оправдываться, – произнес и опять задумался.

В этот момент у меня закружилась голова – давно столько не ходила, и я закрыла ладонями лицо.

– Мисс, с вами все в порядке? Может, стакан воды? – волнуясь, произнес Миллер.

– Нет, спасибо… – открыв глаза, я с ужасом увидела, что рядом с Миллером стоит настоящий чертенок и что-то шепчет ему на ухо. Он небольшого роста, с рыжей шерстью, рожками, копытцами – все, как полагается. С другой стороны стоит нечто, напоминающее ангела. Черты лица размыты, не понять, мужчина это или женщина; оно в белом длинном балахоне и с крыльями за спиной. Ничего себе! Я открыла рот от удивления, а глаза округлились.

– Мисс Гамильтон, что с вами? – возмутился начальник.

– Я-а-а-а… я считаю, что это не повод для увольнения. Я могу объяснить, почему считаю свою работу скучной. Много раз мне приходилось находить и приводить в компанию талантливых людей. И ни разу никто не рассказал их судьбу: принесли ли они компании прибыль, добились ли успеха? Ведь главная заслуга в этом моя!

Мистер Миллер молчал: с обеих сторон получал сверхъестественные советы.

– Хорошо, мисс Гамильтон! Я верну вам должность, если вы найдете и приведете в компанию настоящий талант. И обещаю, что пять процентов от его достижений будут вашей премией.

– Договорились! – быстро проговорила я, попрощалась и в спешке покинула кабинет.

Фу-у-ух… такого увидеть, конечно, не ожидала! Нет, я где-то слышала, что нам дают советы и ангелы, и демоны (это где-то в Библии написано, вроде), но кто бы мог подумать, что это действительность?! Я так растерялась, что совсем забыла попрощаться с Эмили. Проходя мимо сорок второй Стрит Авеню, остановилась у здания газеты «Дейли Ньюс». В голове была пустота. От шока разбежались все мысли.

«Нет, вы видели когда-нибудь такое? Я точно чокнутая!» – все еще не верила в произошедшее. Ангел и демон просто стояли рядом и давали свои советы. Да уж, от этого «просто» мне становится не по себе. А может, у всех людей есть свои демоны? И даже у меня? Я обернулась – никого нет. Может, стоит зажмуриться? Я закрыла глаза, сосредоточилась и открыла вновь. Все люди, которые спешили по своим делам, были в сопровождении мерзких чертей. Они вышагивали с одной стороны, а прекрасные ангелы с другой. Советы их не прекращались. Они о чем-то спорили и бурно размахивали руками. Демоны скалились, из пасти обнажались клыки, из ноздрей вырывался густой пар, похожий на сгустки злобы. Фу-у-у… ну и твари! Я несколько раз обернулась вокруг себя… странно, а где мои демоны?

Пока я ехала домой, заметила, что у некоторых людей есть только один из последователей – назовем их так. Недалеко от меня стоял парень, по внешности похожий на безработного. Чересчур худой и бледный, а под глазами синяки. Рядом с ним находился только бесенок, который ехидно скалился и потирал ладошки. Наверное, навязал ему свои «черные мыслишки». А у той бабушки стоит только ангел – никаких чертей. Странно… Если честно, то мне надоело наблюдать за этим зоопарком, и я зажмурилась.

«Пусть они исчезнут!» – когда вновь открыла глаза, «зоопарк» исчез. Слава богу, они исчезли. А то ехать рядом с этими «рогатыми» неприятно. Все-таки, где же мои черти? Почему у меня их нет?

Доехав до своей станции, вышла из метро и направилась в торговый центр. Накупив продуктов и кошачьих принадлежностей, потихоньку поплелась домой. Проходя мимо места, где меня сбила машина, я даже не дрогнула. Как будто все, что произошло, было задумано. Подойдя к своему дому, начала звать кота:

– Джон, кис-кис-кис, Джо-о-он! – но мои старания были напрасны: его нигде не было.

«Блин! Ну и что же мне делать? А вдруг с ним что-то случилось? – я быстро закинула покупки домой и отправилась на его поиски. Время летело незаметно, часы показывали уже десять вечера. На улице стемнело. Я бродила по улочкам, мне было грустно. – Вот опять, Джон, ты покинул меня. Уже во второй раз…»

На секунду я почувствовала себя такой несчастной, что слезы покатились из моих глаз.

– Не шевелись! – грубо прошипел мужской голос, я почувствовала, как что-то острое ткнулось в спину. Кажется, нож.

Я застыла в ужасе.

– Кошелек, быстро! – поторапливая меня, мужчина надавил на нож.

– Хорошо, хорошо, сейчас, я спокойно отдам тебе кошелек, только не нервничай, – не спеша опустила руку в сумочку и достала то, что он требует. – На, держи! – медленно протянула ему кошелек и в этот момент задержала дыхание.

Преступник, выхватив его из рук, толкнул меня и убежал. Я упала, но успела на секунду обернуться и увидеть темный силуэт. Сидя на коленях, начала плакать.

«Проклятье, Джон! Это все из-за тебя! Там были все мои деньги!» – ветер усилился, а я все больше и больше распалялась, охваченная злостью. Листья закружились в бешеном вихре, мои русые волосы растрепались.

– Мисс Гамильтон! – окликнул меня довольно знакомый голос, и ветер тут же стих.

Повернула голову и увидела мистера Миллера. На руках он держал моего кота. Я сидела на коленях, вся в слезах, а сверху вниз на меня смотрел мой начальник.

– Мисс Гамильтон, что у вас случилось? – спросил он тихим голосом.