Сиреневый закат

«Лорен, ты жива! Как же я рад!» – начал причитать он и фыркать от удовольствия. Я рассмеялась:

– Успокойся, киса, все будет хорошо! – прижала черный комочек к себе. – Кстати, Джо, поздравь меня, у меня теперь есть работа! Благодаря Майку меня взяли обратно!

Кот вырвался у меня из рук, спрыгнул на пол и зарычал.

– Джон, ты пугаешь меня, что происходит? – дрожащим голосом спросила его, когда он начал завывать.

Но Джон будто и не услышал меня, продолжая выгибать спину и выть. По моей спине пробежал холодок, я почувствовала, что позади кто-то есть. Но за спиной входная дверь, а она закрыта. Осторожно повернулась и подошла к дверному глазку. На первый взгляд, в холле никого не было, но присмотревшись получше, я увидела маленькую черную тень, которая постепенно приближалась к нам. Оцепенев от ужаса, попятилась назад. Кот шипел, рычал и пятился вместе со мной. Шерсть взъерошилась, когти в боевой готовности – было видно, что он готов сражаться, а вот я совсем наоборот, даже драться не умею!

«Призови собак!» – буркнул Джон.

Я закрыла глаза и мысленно позвала свою охрану. Услышав топот собачьих лап, вздохнула с облегчением. Собаки появились просто ниоткуда и, подбежав к двери, встали впереди нас. Они ждали команду. Моя душа ушла в пятки от того, что мне предстоит сделать, но драгоценный ноутбук все еще лежал в багажнике машины. А за дверью непонятная тень… Как же мне надоело бояться всего! Я решительным голосом дала команду:

– Фас, взять!

Собаки, сорвавшись с места, громко залаяли. Я быстро открыла входную дверь, выбежала вместе с ними, а Джон заорал: «Куда? Вернись, Лорен!» Но я не слушала его.

Собаки бросились вниз по лестнице, я хотела осторожно спуститься за ними, но они так быстро убежали, что потеряла их из виду. Когда вышла на улицу, никого не было, появился шанс добежать до машины. Я сгребла все необходимое, что только смогла унести, включая ноутбук, беспроводной интернет, новый сотовый, и пулей унеслась обратно. Со стороны, наверное, казалось, что грабят чужое авто, уж очень я была напугана… Залетев обратно в квартиру, закрылась на все три замка. Из коридора была видна вся гостиная с черным креслом, на котором сидел кот с удивленными круглыми глазами и смотрел на меня, как на идиотку.

«Вот ради этого ты сейчас рисковала нашими жизнями?» – севшим голосом поинтересовался пушистый.

– Это нужно мне для работы!

Кот застонал от моей глупости, уткнулся носом в кресло и завопил:

«Да у тебя столько денег, что можешь никогда не работать! Зачем тебе нужна эта работа?»

– Ты ничего не понимаешь, Джон! – ответила и поднялась к себе на второй этаж.

Подойдя к окну, вгляделась в темную улицу. Мои окна как раз выходят на ту сторону, где припаркована машина. Но никого рядом, даже случайных прохожих. Только опавшая листва кружится от ветра. Собак моих тоже нигде нет, интересно, куда они подевались?

Думать об этом совсем не хотелось, и я достала ноутбук. Все необходимые настройки мне произвели в магазине, так что можно просто включить и работать. Открыв свою электронную почту, нашла письмо Майка и принялась подробно изучать рабочий материал. Я так погрузилась в информацию, что потеряла счет времени. Когда все было прочитано и до меня дошел смысл, часы показывали два ночи. Я потерла красные, воспаленные от монитора глаза и завалилась спать.

Будильник прозвенел ровно в шесть утра, оповещая, что пора на работу. О боже, я давно не вставала так рано – голова предательски закружилась. Собравшись с силами, пошла принимать душ, намереваясь привести себя в чувство. Кстати, вчера я успела накупить себе кучу косметики и всяких вкусно пахнущих гелей для душа, поэтому сегодня буду на высоте. У меня теперь короткие волосы, так что сделать укладку мне не составило труда. Итак, готово: от меня пахнет апельсином и лавандой, волосы чистые, уложенные в прическу, я сделала себе макияж и накрасила губы розовой помадой.

Еще вчера накупила офисной одежды, так что есть, из чего выбрать. Я надела коричневую юбку до колен, белую блузку и на тон светлее юбки коричневый пиджак. Сапоги и пальто были те же, что и вчера, за исключением злосчастной бирки.

Оставив коту еду и все необходимое, спустилась к машине и обнаружила выписанный штраф. О блин, наверное, забыла оплатить парковку, но времени разбираться с этим не было. Забравшись в авто, я почувствовала себя королевой. Вихрь эмоций захватил меня: белая гладкая кожа на сидениях, дорогой салон, запах новизны. Я решила, что непременно добьюсь на работе успеха, чтобы вернуть в эту коробку все потраченные деньги и заслуженно почувствовать этот триумф. Сейчас он звучал не совсем правдоподобно. Я хотела чувствовать себя более значимой в этой жизни, чем есть на самом деле.

Пока размышляла, добралась до работы, как всегда поздоровалась с охранником и поднялась на нужный этаж. Пока ехала в лифте, улыбка не сходила с моего лица: ликовала от радости, что опять вернусь в свой коллектив. Но двери лифта распахнулись и я увидела ее… За стойкой ресепшена сидела Саманта и жевала жвачку.

ГЛАВА 10. ПЕРВЫЙ РАБОЧИЙ ДЕНЬ

Саманта жевала жвачку и разговаривала по телефону. На секунду мне захотелось забежать обратно в лифт и спрятаться, пока она не заметила меня, но остатки гордости не позволили так поступить. Я вышла из лифта, пристально наблюдая за ней. Саманта, будто почувствовав мой взгляд, вскинула голову и посмотрела на меня. На ней было миниатюрное платье и черный пиджак. Темные волосы собраны в пучок и неброский макияж как всегда говорили о превосходном стиле. Ногти длинноваты, но это придает ей имидж хищницы. Еще заметила, что в ушах у нее красуются те самые сережки с брильянтами, которые она забрала из дома миссис Мартин. Заметив меня, Саманта наигранно закатила глаза. Ничего умней мне не пришло в голову, как спросить, что она тут делает.