Мыс. Там, на неведомых дорожках…

На арене меж тем разыгрывалось нечто, поистине фантастическое! Обычная по началу профессиональная рукопашная перешла в настоящий поединок двух сильных умелых противников, магия которого захватила всех присутствующих. Захватила и увлекла в водоворот движений, ударов, выпадов и подсечек, сплетающихся на арене в какой-то немыслимо-причудливый узор! Зрители уже не просто молчали – они замерли, «зависнув» в некой нереальности происходящего…

Хорт, немного пошатываясь от потери крови, перешёл сейчас в глухую оборону, удачно пока блокируя большинство выпадов противника. Но то, что ключевое слово здесь ПОКА – было ясно всем… Баюн, кружа вокруг, играючи наносил всё новые и новые удары, изматывая вожака, заставляя его терять по каплям кровь, силы и уверенность в победе. Воин в тёмно-красном кожаном комбинезоне и впрямь походил сейчас на демона, невесть откуда взявшего среди людей…

Инга во все глаза смотрела на зрелище, разворачивающееся перед ней, практически ощущая волны непонятного тугого жара, исходившие от арены и словно коловшие кожу тысячами иголок. Неужели и впрямь древняя магия???… Девушка сглотнула плотный комок, подкативший к горлу, не в силах оторвать глаз от кровавого действа…

…Удар… Ещё удар… Поверженный воин рухнул на утоптанный земляной пол, а его противник резко поднял вверх руку с окровавленным клинком и обвёл толпу «зрителей» безумным потемневшим взглядом…

Глава 27. Союзники

…В тугой, давящей на уши тишине прозвучал крик победителя. Ошарашенные зрители, словно очнувшись от наваждения, ещё не в силах пошевелиться, безмолвно наблюдали за тем, как воин вытер клинок об одежду поверженного врага и подошёл к «почётным местам».

– Браво! – Инге показалось, или в голосе Бусого на самом деле слышались нотки уважения??? – Не ожидал, признаться!… Надеялся, конечно, но ТАКОГО не ожидал!

– Ты обещал, что нас отпустят. Всех троих! – невозмутимо заявил Баюн, не разделяя его восторга.

– Ага! Разбежался!!! – злорадно встрял Чингиз.

– А ты уверен, что хочешь уйти? – поинтересовался седой, не обращая на «золоторотца» ни малейшего внимания. – Ты уверен, что тебе не интересно, ЗАЧЕМ всё это затевалось???

– А должно быть интересно? – склонил голову на плечо «волк» – прищур зелёных глаз не сулил ничего хорошего. – Мне интересно уйти отсюда живым! И прихватить с собой ещё кое-кого… Таков был уговор!

– Когда ты узнаешь, о чём идёт речь, ты забудешь про все уговоры! – многообещающе ухмыльнулся Бусый и откинулся на спинку скамьи, на которой восседал.

– Ну, и о чём же??? – недоверчиво бросил Баюн.

– О могуществе и власти, разумеется! – спокойно произнёс седой, внимательно наблюдая за собеседником. – О беспредельной, неограниченной и всеобъемлющей власти над Мысом и всем, что на нём находится!

Ропот, раздавшийся было со стороны «золоторотцев» и «волков», быстро смолк. Наблюдая за поединком, и те, и другие непростительно потеряли бдительность, и сейчас их теснили к стенам десятка три отменно вооружённых бойцов в тёмных комбинезонах, незаметно проникнувших в зал.

– Ты ведь не против власти и могущества? – полуутвердительно произнёс Бусый, доброжелательно улыбнувшись. – По крайней мере, поединку за место вожака в волчьей стае ты был только рад – и не вздумай отпираться!

– Я не собирался становиться вожаком. У меня с Хортом были свои счёты! – Баюн нахально вздёрнул острый подбородок, смерив седого презрительным взглядом.

– Вот сволочь!!! – выдохнул Саврас, удерживаемый парой экипированных до зубов бойцов в тёмном. – Счёты он сводил!!!…

– Наш поединок с вожаком зачем-то был тебе нужен! – негромко произнёс «волк», не обращая на него внимания и не моргая глядя в стальные глаза напротив. – Зачем???

– Древняя магия! – не стал отпираться Бусый. – Магия невероятной силы, открывающая каналы энергии, которую при желании и надлежащем умении можно направить в нужное нам русло!

– Если ты не в курсе, то все попытки подчинить Мыс до сих пор заканчивались весьма плачевно! – Баюн подарил седому очередной красноречивый взгляд.

– Это были неразумные и неправильные попытки! – отозвался тот и снова доброжелательно улыбнулся.

– А твоя, выходит, правильная? – недоверчиво поднял бровь «волк», одновременно пытаясь прикинуть рекогносцировку сил и возможные пути отступления.

– Скоро увидишь! – многообещающе кивнул Бусый.

– Я возьму на себя смелость сказать, что мы трое не желаем во всём этом участвовать! – подал голос Колояр и нетерпеливо двинул плечом, сбрасывая руку одного из четверых бойцов в чёрном, что его держали.

– Уже? участвуете, Ярый! Уже!!! – почти радостно заявил Бусый и кивнул на одно из высоких окон, располагавшихся под потолком зала – там кромешную ночную темноту сейчас разрывали алые сполохи, невдалеке раздался грозный раскат грома.

– Буря, мать её!!! – выкрикнул кто-то у стены, и его возглас взволнованно подхватили остальные.

– Что за…??? – угрюмо поинтересовался побледневший Чингиз, вцепившись в руку Инги.

– Не паникуйте, уважаемый! – ровно произнёс седой, бросив на него короткий взгляд. – Да, буря!… Буря особенная, внеурочная, так сказать… И Вам, как и мне, здесь, в Крепости, известно лишь одно место, где можно переждать бурю такой силы!… Но пойдут туда не все, а лишь те, что разделят мои цели и убеждения – прямо здесь и сейчас!… Надеюсь, ты со мной, Чингиз? Ты и твои люди?… Ну, то-то же! Веди – у нас меньше пятнадцати минут!!!…

***

…Убежище напоминало бункер Сталина в славном городе Самаре. Когда-то Инге, ещё в школьном возрасте, довелось побывать там с экскурсией во время одной из редких поездок за пределы родного населённого пункта. Крутая лестница мимо шахты давно замершего ржавого лифта, длинный коридор, скудно освещённый парой-тройкой тусклых лампочек, большие двери, обитые несколькими слоями металла и походившие толщиной на крепкие ворота какого-то неприступного средневекового за?мка…

…Впрочем, великий генсе?к, наверняка, обзавидовался бы, глядя на всё это великолепие, где достаточно древние основные постройки причудливо сочетались с появившимися явно позже почти современными технологиями!!!… Плохо представляя себе, почему слово «буря» вызвало такой переполох, Инга, таращась по сторонам, скоро уверилась, что ЭТО убежище, скорее всего, достойно выдержит даже прямое попадание атомной бомбы…

…Они гурьбой бежали по выше означенному коридору ко вторым толстенным дверям, как две капли воды похожим на первые. Разговоров слышно не было – только тяжёлое дыхание нескольких десятков людей, торопящихся в безопасное место, да редкие отрывистые команды.

Чингиз не выпускал Ингиной руки, и девушка была ему за это даже отчасти благодарна – душа уходила в пятки от страха и неизвестности, а ни Колояра, ни Баюна поблизости не наблюдалось. Их оттёрли куда-то в сторону практически сразу – видимо, воссоединиться их маленькой группе не позволят ни за какие коврижки! Зато в непосредственной близости постоянно околачивался Бусый, ни на секунду не выпуская девушку из виду. Его она боялась больше всех, даже больше Хорта, так и оставшегося лежать на грязном полу импровизированной «арены»…

…Раскаты грома всё приближались, сотрясая стены, словно землетрясение, надвигающееся неотвратимой смертельной волной. С потолка сыпалась штукатурка, лампочки раскачивались по немыслимой дугообразной амплитуде, а пол под ногами ходил ходуном, будто участвовал в дьявольской пляске разбушевавшейся не на шутку стихии…

…Они успели… Вбежав сломя голову в бункер и захлопнув дверь, лязгнувшую замко?м, они на пару мгновений оглохли от оглушительного грохота, раздавшегося снаружи. Удар чудовищной силы обрушился сверху и со всех сторон одновременно, заставив людей упасть ничком на пол и инстинктивно закрыть головы руками, в то время, как толстые бетонные стены резонировали, дребезжа, словно бортики стеклянного бокала…

– Только не говори, что вы с Хортом умудрились вызвать эту пакость!!! – прошипел Колояр – воспользовавшись общей кутерьмой, граничащей с лёгкой паникой, ему удалось-таки подобраться поближе к Баюну.

– Я и не говорю! – сверкнул изумрудными глазами «волк» в скудном свете нескольких зажигалок и пары фонариков, осветивших помещение.

– Тогда ЧТО это такое??? – не уступал ходок.

– Буря. Сильная буря, – спокойно заверил его приятель и быстро огляделся. – Да-а, пёстрая компания… Весьма!…

– Ты мне зубы не заговаривай! – прошипел Колояр. – Почему этот седой отморозок толковал про древнюю магию??? …

На них не обращали сейчас особого внимания: и враги, и бывшие преследователи, и вполне годившиеся в союзники «золоторотцы» – все были поглощены разворачивающимся снаружи действом…

– Что ты привязался??? – громким шёпотом огрызнулся Баюн. – Откуда я знаю??? Я в ритуальном поединке первый раз участвовал – раньше не доводилось, знаешь ли!

– Вы с Хортом – потомки какого-то древнего рода, так? – хмуро осведомился Колояр. – Вот и думай!… Может, неспроста «волков» когда-то демонами считали???… Боялись, стороной обходили, в открытом бою – так и вовсе старались не встречаться… Воинское искусство ваше, быть может, и есть та древняя магия…

– Может и так! – пожал плечами Баюн, старательно пряча нож в один из внутренних карманов – размышлять на эту тему ему, очевидно, не слишком хотелось.

– Только вот зачем Бусому магия ваша потребовалась? – задумчиво продолжил свою мысль ходок.

– Как зачем? – ухмыльнулся «волк». – Он же объяснил – сила, власть и всё такое…

– Баюн, ты словно не понимаешь, что происходит что-то на редкость дрянное!!! – нахмурился ещё больше Колояр.

– Да понимаю, боярин, понимаю! – прищурился парень. – Толку-то от понятий этих!… Ты, давай-ка, держись поблизости да Ингу из поля зрения не выпускай! Дрянь эта снаружи рано или поздно закончится – вот тут и посмотрим!… А для начала вид сделаем – дескать, мы на всё согласные, за Бусым пойдём в любую сторону, которую он нам укажет!…

– И то верно! – недобро усмехнулся Колояр, бросив взгляд в освещённый неровным светом фонарика угол, где обосновался загадочный седой ходок…