Сарматские хроники – 3. Новые горизонты

– Да! – хмуро ответила женщина, не отвлекаясь от своего дела.

– И… живёте среди язычников, я ничего не напутал? – не отставал юноша.

– Ты ничего не напутал! – свирепо рявкнула Аглая, поскольку Ипполит, наблюдая за её лицом, неловко повернулся, чуть не сведя на нет её усилия по накладыванию шва. – Я живу с язычниками и делю шатёр с язычником! Мало того, все жители окрестных деревень делают то же самое – общаются, дружат, вступают в брак…

– Значит, наша религия этого не запрещает! – радостно сделал вывод византиец.

– Религия вообще мало что запрещает. Большинство запретов придумали люди! – уверенно заявила женщина и проследила за его взглядом. – А, ну, всё понятно!!!…

Неподалёку околачивался Скилур, напряжённо наблюдая за её действиями. Когда она призывно махнула ему рукой, лицо молодого волка просияло.

– С твоим приятелем всё будет в порядке!… Что ж, я полагаю, вам есть, что сказать друг другу, а я пойду успокою встревоженного отца…

Пару минут молодые люди выжидающе смотрели друг на друга. Ипполит решился заговорить первым.

– Мой отец говорил только за себя, – осторожно начал он. – Что бы он ни думал по этому поводу, я буду рад предложить тебе свою дружбу!

– Твой отец – достойный человек! Он сказал то, что должен был сказать… Но я рад, что ты думаешь… немного иначе! – Скилур улыбнулся и пожал протянутую ему руку.

Флотилия кораблей меж тем уже подошла к центральному городскому причалу. На набережной радостные горожане ликующими криками приветствовали приближение спасённого императора. Ипполит приподнялся с носилок, вглядываясь в пёструю толпу.

– А для начала мне будет очень приятно представить тебя моей невесте! – заявил византиец, разглядев в пёстрой толпе встречающих бледно-голубое платье и золотистые волосы.

Скилур проследил за его взглядом и замер – похоже, дружба закончилась, ещё не начавшись!…

***

…Место для швартовки драккару было выделено неподалёку от дромона, на котором прибыл император. Это было не только великой честью, это было очень удобно, поскольку все центральные улицы располагались совсем рядом. Правда, ликующей толпы здесь не было – жители столицы чествовали василевса, а драккар встречали всего несколько человек.

– Скилур!!! – хрупкая девичья фигурка бросилась навстречу и через пару мгновений уже обнимала молодого волка, смеясь и плача одновременно и не обращая ни малейшего внимания на окружающих.

Сармат посмотрел поверх золотистых волос и встретился глазами с изумлённым взглядом Ипполита Аргира, полулежащего на носилках.

– НЕ МОЯ, выходит, это невеста! – нисколько не смутившись, заявил византиец и тут же игриво подмигнул одной из дочерей василевса, которая вместе со всем семейством усаживалась неподалёку в экипаж под надёжной охраной, разогнавшей лишних зевак.

Девица, пунцовая от смущения, сдержанно хихикнула и бросила на юношу многообещающий взгляд из-под полуопущенных ресниц…

***

… – Ну, и где катепана носит??? Отплывать пора! – Майпранг нервно расхаживал по палубе драккара. – Трёх дней ему не хватило дела свои во дворце решить???…

Мальчишка-вестовой в одежде придворного слу?жки, чуть не на ходу спрыгнув с лошади, подскочил к кораблю.

– Господин катепан просил передать, что не сможет сегодня отбыть домой – ему нужно завершить кое-какие дела! Он поедет верхо?м и встретится с вами на месте, – скороговоркой выпалил пацан, вытаращив круглые от старания глаза.

– Вот! – буркнул Майпранг и бросил парнишке мелкую монету. – Не хватило ему времени!!!… Богдан, отчаливай! Вперёд, до дому!…

Море встретило их прекрасной погодой и лёгким попутным ветром. Последние пару дней вожак вместе с кормчим полностью посвятили подготовке драккара к обратному пути. После столь активного участия в кампании по спасению императорской семьи мелкий ремонт кораблю всё же требовался. Аглае достойного дела не нашлось, поэтому она, как она сама выразилась, собирала «разведданные», и сейчас охотно делилась последними новостями…

… – Скилур, как я понимаю, тоже берегом пойдёт? – полуутвердительно осведомился Богдан.

– Разумеется! – фыркнул Майпранг, в последний момент разрешивший приёмному сыну не возвращаться на драккар. – Где Гелия Дук – там теперь и этот оболтус!!!… Она, кстати, тоже в столице задержалась после похорон отца…

– Гелии нужно решить вопросы по поводу наследства, – пожала плечами Аглая. – Это требует времени.

– Разве прямой наследник – не старший сын Романа, Патрисий? – прищурился Майпранг.

– Всё верно, – загадочно улыбнулась женщина. – Но из династии Дуков в столице сейчас присутствует только Гелия. Кроме того, она уверена, что проблем с братом не будет, особенно после того, как она подробно объяснит ему, что случайно упасть на прогулке с лошади или отведать отравленного вина за обедом много хуже, чем отказаться от наследства в пользу младшей сестры…

– Молодец девка!!! – одобрительно прогудел Богдан.

– Ну, а у катепана там что за наследство??? – нетерпеливо перебил его вожак.

– Нет там у него наследства, дела у него! – пояснила Аглая. – Василевс спит и видит, как Марк Ласкарис станет его главнокомандующим на море и возглавит столичный корпус флота Империи!

– Ничего себе! – присвистнул кормчий.

– Что ж он до сих пор ничего не возглавил??? – язвительно поинтересовался сармат.

– Он должен сначала в провинции дела свои доделать, преемника себе найти, в конце концов! – скрывая улыбку, ответила женщина и лукаво взглянула на вожака. – И потом – он ведь не дал ещё своего согласия…

– Слушай! – с жаром воскликнул Майпранг. – А давай ему поможем? Преемника этого ему сыщем что ли… Ну, что ему кататься туда-сюда? Пусть уж в столице остаётся!!!… По крайней мере, будет ему, чем заняться…

…Аглая ничего не ответила. Она стояла у борта драккара и с лёгкой улыбкой смотрела куда-то вдаль, в морские волны, переливавшиеся мириадами ярких бликов под тёплыми солнечными лучами… Самую главную новость она приберегла напоследок, но поделится она ею с вожаком чуть позже. А то её в ближайшее время, пожалуй, не допустят не только до управления кораблём, но и до верховой езды!… Похоже, относительно прогноза по поводу её здоровья старый жрец немного ошибся… А это значит, что в ближайшие несколько месяцев ей с Майпрангом точно будет, чем заняться…

Vivere est aqere, vivere est vincere[54 - Vivere est aqere, vivere est vincere (лат.) – Жить – значит, действовать, жить – значит, побеждать.]…

notes

Примечания

1

Русалии – весенний праздник цветов – устраивались после Пасхи, накануне Троицы. Прежде всего, отмечали его в сельской местности. Накрывались столы, молодежь устраивала танцы, игры, пантомимы и "скакания" – все это полагалось делать, чтобы получить дары зрителей.

2

Fud manu (скифо-сарм.) – плохие люди (вольный перевод).

3

Декарх (dekarhos) – младший командир ромейского войска; под его началом находились 10 воинов (dekarhia).

4

Vae!!! (лат.) – Б**ть!!!

5