Сарматские хроники. Бежать нельзя остаться

– Аглая, это не ты дурочка, это я болван! Правильно Ятрагор говорит…

– Что ещё твой Ятрагор говорит???

– Про клинок. Что нам с тобой теперь даже обряд проводить не надо. Такова воля Ареса.

– Какой ещё обряд? – подозрительно засопела Аглая.

– Ну, у вас, кто в распятого бога верует, это венчанием зовётся. А у нас волк с волчицей, коли вместе быть желают, на клинке клянутся перед ликом богов. Кровь не только побратимы смешивают…

Аглая медленно повернулась к нему лицом и уткнулась куда-то в ключицу, туда, где сплетались изгибами витые чёрные линии татуировок. Вот так бы и лежать, завернувшись вдвоём в шкуру, и вдыхать такой родной запах дублёной кожи и степных трав. И забыть про князя, про степняков, про всё на свете!…

– Хочешь сказать, не важно, что я не сарматского племени, и что боги у нас разные? – она всё же решила уточнить.

– Арес позволил тебе вмешаться в поединок, а твой распятый бог зачем-то же привёл тебя сюда. Значит, они не против!

Такое логичное и простое объяснение Аглае даже в голову не приходило!

– Я-то уж точно воле богов противиться не намерен! – хитро продолжил Майпранг.

– Это ты о чём сейчас? – напряглась она.

– О твоих отговорках! «Одни – не одни», что ещё придумаешь?…

Его руки, меж тем, были уже под рубахой и мягко, но властно оглаживали тело девушки. Аглая сглотнула и прикрыла глаза, потихоньку сдаваясь. С низу живота поднималась горячая упругая волна, совладать с которой было очень непросто.

Никогда раньше, в «том» мире, близость не вызывала у неё такую моментальную бурю эмоций. Вероятно, кочевники обладали какой-то чувственной магией, а может, не все, а только некоторые, как этот, например, потомок древних волков-воинов, в упор смотревший на неё нахально-насмешливыми жёлтыми глазами. От него не спрятаться, не скрыться, не улизнуть – воля и желание скованы этим расплавленным янтарём. Только вперёд, навстречу ему, переплетая его и своё желание в яркие неведомые узоры, наподобие тех, что оглаживала она сейчас пальцами, ощущая, как грозный непобедимый воин тает от каждого её прикосновения…

***

…Утро придумали враги! В этом Аглая была уверена с детства. Так было всегда: она могла запросто колобродить полночи, зато утром превращалась в злое растрёпанное существо, окончательно просыпавшееся и приходившее в надлежащий вид только к обеду… С трудом разлепив тяжёлые веки, она высунулась из-за края шкуры. Ещё и холодно!

Майпранг уже давно был на ногах. Он стоял неподалёку в компании остальных волков и, хмурясь, раздавал какие-то указания. Чуть повернув голову, Аглая встретилась взглядом с понимающе-насмешливым прищуром Радомира. Тот ухмыльнулся. Боярин, вот только не вздумай что-нибудь брякнуть, побереги здоровье!…

Тихо застонав, она с усилием приняла сидячее положение. Как же хочется кофе!!! Когда она пила его в последний раз?…

Невдалеке Орга хлопотала над маленьким костерком, разведённом в нише скалы. Ага! Всё-таки решили поесть горячего! Заметив, что Аглая проснулась, сарматка весело подскочила к ней с плошкой чего-то дымящегося и довольно ароматного. Конечно, не кофе, но тоже сойдёт – что-то вроде густого овсяного киселя, обильно приправленного какими-то травами. Через пару-тройку глотков Аглая с удивлением заметила, что в голове прояснилось. Нет, сарматы точно сплошь колдуны и маги! К концу плошки она поняла, что окончательно пробудилась, согрелась и насытилась. Чудеса!…

Быстренько поднявшись и сворачивая вместе с Оргой лагерь, она вновь обратила внимание, что мужчины чем-то не на шутку озабочены. Сарматы к тому времени в полном составе отправились на разведку – рассредоточившись по одиночке, они растворились в лесных зарослях и пока не возвращались. Радомир с Богданом стояли возле осёдланных лошадей и напряжённо переговаривались впоголоса.

– Что? – Аглая, разумеется, подошла выяснить, в чём дело.

– Кипчаки. Рыщут неподалёку – большой отряд. Нас пока не обнаружили, но у них обычно есть следопыт. На всякий случай надо быть наготове!

Тон Радомира, несмотря на кажущееся спокойствие, заставил ускорить сборы, и Орга занялась маскировкой кострища. Аглая свернула шкуру и, не найдя себе больше никакого дела, задумчиво топталась неподалёку.

Внезапно оглушительный треск кустов совсем рядом заставил её вздрогнуть. Подняв глаза, девушка увидела летящую прямо на неё фигуру в доспехах и шлеме, с перекошенным от звериной ярости лицом. Фигура была пешей, но передвигалась с невероятной скоростью и размахивала сразу двумя кривыми клинками.

Зажмурившись, Аглая поняла, что ни Радомир, ни Богдан, ни даже Орга добежать до неё просто не успеют…

Глава 9

…Жива!!! Первым, кого увидела Аглая, сидя на земле и открыв глаза, был Радомир, который добивал мечом кипчака, пару секунд назад летевшего на неё с клинками наголо. Сбоку Богдан расправился сразу с двоими, посмевшими угрожать Орге. Меч он доставать не стал, просто встретив их лбами между собой и сломав обоим шеи. Даже шлемы не спасли!

Радомир тем временем вытер окровавленный клинок об одежду жертвы и протянул Аглае руку. Когда басурманин, откуда ни возьмись, выскочил из зарослей со своими саблями прямо на неё, у воеводы на мгновение потемнело в глазах. Уже бросившись на выручку, на ходу выхватывая меч, он понимал, что не успевает.

Но девчонку, видно, берегли боги. Свои, чужие – не важно! Зажмурив глаза, она ринулась… навстречу противнику, в последний момент упав на карачки и подкатившись тому под ноги. Кипчак, не ожидавший такой, на первый взгляд идиотской выходки, кубарем перелетел через неё и шмякнулся мордой в землю, подставив русичу незащищённую спину. В пару мгновений с врагом было покончено…

И сейчас, подавая ей руку, переводил дух как раз Радомир, на миг представивший, что могло бы произойти, не будь девчонка так удачлива. Она же восторженно таращила круглые серо-зелёные глазищи, но не на него, а… на саблю убитого половца. Приняв руку и поднявшись, Аглая сделала шаг вперёд, поднялась на цыпочки и чмокнула боярина в щёку. А потом бочком-бочком обойдя его и распростёртое тело врага, двинулась к цели.

Клинок был великолепен! Изящно изогнутое лезвие и богато украшенная серебряными инкрустациями и россыпью самоцветов рукоять говорили о том, что хозяин его был человек знатный и богатый. Секунду помедлив, Аглая наклонилась и решительно взяла оружие из рук мертвеца. Взвесив его в руке, она сделала в воздухе пару резких рубящих движений, как бы примериваясь, а потом подняла клинок вверх, любуясь игрой самоцветов на солнце.

Боярин, на мгновение растерявшийся было от неожиданного благодарного поцелуя, хмуро посмотрел на неё и покачал головой. Такая же блаженная, как и вожак! Только что ведь чуть не зарубили!…

– Откуда взялись эти ироды? – приблизился Богдан, прижимая к себе перепуганную Оргу.

– Кто их знает? Отряд, вроде, большой был. Наши волки потрепали что ли?

Богдан перевёл понимающий взгляд на Аглаю:

– А к сабельке, наверняка, и ножны имеются…

Отпустив Оргу, ратник шагнул к покойнику и невозмутимо перевернул того на спину. Ножны действительно имелись – такие же богато украшенные. Отстегнув, Богдан протянул их Аглае. Та, пребывая в каком-то невероятно восторженном состоянии, запихала на место клинок и даже умудрилась приспособить ножны у себя на поясе…

…Сказать, что она напугалась в тот момент – значило ничего не сказать. На долю секунды показалось, что острый клинок уже разрубает её пополам. Тот самый клинок, что болтался сейчас у неё на поясе. Ощущая тяжесть оружия, Аглая испытывала даже какое-то мрачное удовлетворение – наверное, называлось это «отходняк». Её, конечно, немного потряхивало, но в целом она пришла в себя на удивление быстро…

Сейчас же все четверо заняли позиции вокруг лошадей, настороженно вглядываясь в заросли, окружавшие поляну. Орга, опомнившись, тоже разоружила кого-то из мёртвых половцев, разжившись клинком попроще, и в целом представляла собой сейчас достаточно серьёзную боевую единицу. Чего нельзя было сказать об Аглае – у той даже выхватить саблю из ножен без заминки не получалось. Ну да ничего, зато вооружена!

Текли томительные минуты ожидания. После этой пешей, бесславно погибшей троицы на поляну больше никто не выскакивал, и это начинало казаться подозрительным. Вот, вроде, послышался издалека какой-то шум. Бой? Погоня? Шум стих также внезапно, как и начался. Вот снова шум – приближаясь, он явственно преобразился в дробный стук копыт. Всадники! Враги! Их-то лошади все здесь!

В ту же минуту в поле зрения появился верховой богато одетый кипчак, во весь опор летящий на поляну, размахивая клинком. Увидев неприятеля, он издал громкий воинственный клич и пришпорил лошадь. Далеко позади него показались ещё четверо всадников, судя по тёмно-красному цвету одежды – сарматы, но они явно уступали в скорости. Озверевший же противник, по-видимому, решил покромсать перед смертью как можно больше людей и животных, поэтому счёт шёл на какие-то жалкие мгновения. Уже Богдан с Радомиром встали плечом к плечу вперёд с мечами наизготовку, предварительно отпихнув Аглаю с Оргой куда-то к ближайшим кустам. Расстояние неумолимо сокращалось…

Внезапно тёмная тень отделилась со скалы, под которой проезжал половец, и бросившись вперёд, мгновенно оставила лошадь без седока. Майпранг! Конь резко сбавил скорость и ушёл в сторону от столкновения. Оглушённого же неожиданным падением врага, вожак добил в мгновение ока несколькими ударами ножа.

Подъехали остальные. Спешившись и оглядев поляну с перебитыми врагами, удовлетворённо похлопали русичей по могучим плечам. Мужчины, видимо, вообще неплохо между собой поладили.

Радомир тем временем в сторонке что-то с жаром толковал Майпрангу, уже вытершему и убравшему свои клинки, – вероятно, жаловался на Аглаю. Судя по взглядам, которые вожак время от времени на неё бросал, разборка предстояла нешуточная.

– Ты слово знаешь такое – «осторожность»? – мрачно поинтересовался волк, наконец-то подойдя к ней. – Или только «я – бестолковая балда, зеваю по сторонам и плюю на безопасность»??? Может, тебя обратно в стойбище отправить вместе с подружиной твоей?

Жёлтые глаза вожака метали молнии, сузившиеся зрачки смотрели прямо на неё. По спине пробежал холодок. Что делать-то? Ведь и правда отправит…

– У меня теперь есть оружие! – глупо улыбаясь, Аглая попыталась его как-то отвлечь.

– Да уж вижу! – фыркнул сармат и протянул руку к рукояти клинка. – Позволишь?

Аглая кивнула.

Майпранг аккуратно выудил саблю из ножен, на мгновение тоже залюбовавшись красотой оружия. Затем резким движением рубанул воздух перед собой и в мгновение ока превратился в нечто невообразимое, сверкающее на солнце. Производя невероятное количество колющих и режущих ударов с какой-то немыслимой для обыкновенного человека быстротой, он не забывал о всевозможных поворотах, стойках и подкатах, в целом представляя собой зрелище настолько завораживающее, что остолбенели не только Аглая с Оргой. Русичи, да и волки, сами весьма искусные воины, смотрели на краткое представление со смесью уважения и, что там говорить, восхищения! Если и существовал бог рукопашного боя и холодного оружия, то звали его Майпранг!…