– Ты что там колдуешь?
– Какое, мама, счастье жить на свете!.. Спасибо, что родила ты меня…
– Не стоит благодарности…
– Как не стоит. Что ты!..
Я отбросил одеяло и стал хохотать. Мать – тоже.
– Ну, подойди, мамочка, я поцелую тебя…
Мать подошла. Я стал ласкать ее голову, поцеловал в щеку. Отвыкла старенькая от теплой ласки: расплакалась…
– Вот тебе раз! О чем?..
– Спасибо тебе, Геничка… Ты такой ласковый… Бог пошлет тебе много-много счастья!..
– Да, мама, много-много… И я буду делиться им с тобою…
– Нет, зачем… У тебя своя жизнь… Только не забывай… И за то спасибо…
– Благословляешь нас с Зоей?..
– Да, конечно… Вы такие добрые, милые, молодые ребятки…
– Спасибо, мамочка!.. Спасибо! А теперь я немного усну… Устал что-то.
– Поспи. Много волновался.
Я замолк и долго слышал, как мать ходила на цыпочках, оберегая мой покой. Потом сладко и крепко заснул…
XXXVII
Каждый день я с жадным нетерпением жду, когда часы в больничном коридоре начнут бить одиннадцать. Зоя удивительно аккуратна: как только пробьет одиннадцатый удар, я сажусь к окну и устремляю свой взор на дорожку меж берез, ведущую к воротам больницы. Вот уже подкатили дрожки… Идет… идет моя белая пастушка с васильками и ромашками на шляпе. И всегда в руках цветы. Идет торопливым шагом и нетерпеливо смотрит на окна. Увидим друг друга и оба, улыбаясь, киваем головами… Еще минута, и в коридоре проворно стучат чьи-то каблучки… Чьи? Конечно ее, моей нетерпеливой пастушки!..
– Здравствуй!
– Здравствуй в белом сарафане из серебряной парчи!..
– Тебе кланяется.
– Кто, голубка?
– Солнце правды!..
Смеемся и ласкаем друг друга глазами. Мама уже не стесняет нас: и мы, и она привыкли, чувствуем себя почти родными. Мама не наглядится на нас, называет Зою «Золотой Принцессой», целует ее и всё удивляется, что волосы у нее настоящие. Теперь она в этом убедилась: сама расчесывала их и сплетала в косы, а я смотрел и завидовал… Дело окончательно решено: свадьба осенью. Меня доктора посылают на юг, а я упираюсь:
– Без тебя не поеду: разлюбишь, забудешь…
Нет, попалась, птичка, стой: не уйдешь из сети.
Не расстанемся с тобой ни за что на свете.
А Зоя, смеясь, поет, глядя мне в глаза любовно так и кокетливо:
Ах, зачем, зачем я вам, миленький дружочек?
Отпустите погулять в садик на лужочек!..
Сегодня очень важный день: Зоя должна принести известие, чем кончилось ее нападение на приехавшего родителя: она должна была просить его отпустить ее в Крым на поправку. Можно бы и без согласия, да денег мало. Да и не хочется снова создать натянутые отношения, после того как всё наладилось к нашему общему благополучию. Сегодня я жду Зою с особенным нетерпением…
– Либо пан, либо пропал!
Бьют часы. Скорей к окну: уже трещит извозчичья пролетка. Что-то она привезла? Идет и смотрит, и вся сияет. Посылает воздушный поцелуй.
– Ура, мама!.. И Зоя едет в Крым.
– А ты как это узнал?
– Идет она… По лицу узнал… Как солнце сияет!
Вбежала, бросила зонтик, швырнула ко мне на кровать перчатки и стала целовать маму.
– Позвольте, Зоя Сергеевна!.. Почему такое предпочтение?
– Поздравь: всё уладилось!.. Хотя не совсем так, как мы хотели, но…
– А поцеловать надо или нет?.. «Поцелуев твоих нежных страстно жаждет он, страстно жаждет о-он»…
Подставила лицо, а занята чем-то другим. Обидно, сударыня. Я еще целую ее в щеку, а она уже говорит:
– Папа едет со мной… Одну не пускает. Хотя это безразлично…
Мама даже одобряет:
– И прекрасно делает ваш папа.
Погрозила нам пальцем.
– Что ты, мама?.. Зачем ты грозишь пальцем?
– С папой спокойнее будет обоим.
– Ты думаешь?
– Повенчайтесь, а тогда и одни можете… На все четыре стороны.
Переглядываемся с Зоей и хохочем над мамой.
– Ладно, смейтесь!..