Предатель: Вечная Война

Предатель: Вечная Война
Евгений Владимирович Калашников

Прошли годы, десятилетие со времён гражданской войны, которая расколола великую империю на части, после чего она не смогла восстановиться. Но для него ничего не изменилось, ни капли: война продолжается, и не важно против кого, главное, что она идёт. Призраки прошлого не хотят упускать того, кто много раз их обманывал. Вернувшись туда, где произошло что-то важное для него, они намерены его забрать раз и навсегда. Но получится ли у них?

Предатель: Вечная Война

Евгений Владимирович Калашников

© Евгений Владимирович Калашников, 2024

ISBN 978-5-0064-5128-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пожиратели

1

Вокруг гудели мощные ионные двигатели «Пожирателя Душ», освещая пространство кладбища кораблей потусторонним сиянием. Зу'ульт Предатель, бывшая правая рука легендарного вождя ГоРа Ксарракса Непобедимого, вальяжно развалился на массивном троне на капитанском мостике своего именитого крейсера.

Его угольно-черные глаза с вертикальными зрачками ненасытно впитывали каждую деталь заброшенных кораблей, по большей части превратившихся в бесформенные куски металлолома после давних ожесточенных сражений. Зу'ульт знал – в этих обломках все еще могли таиться ценные трофеи, или хотя бы что-то ценное. Слишком много великих побед и поражений Армады Свободы пришлось на это кладбище.

Массивные створки его челюстей медленно разомкнулись, обнажая два ряда клыков, которые считались зубами, когда взгляд зацепился за нечто новое в этой груде обломков. Корабль. Небольшой, едва ли больше 300 метров в длину, вероятно намного меньше, но определенно исправный. Зу'ульт нутром чуял – это не просто еще один мертвый остов. Те данные, которые сканеры выхватывали из проплывающего мимо обломков, указывали на наличие систем жизнеобеспечения.

– Активировать маскировочный щит, – негромко скомандовал Предатель, заставив ближайших офицеров повернуться к нему. – Полный зрительный захват на неопознанный челнок. Пока всего лишь понаблюдаем.

Сигналы с сенсоров становились все отчетливее. Определенно, жилой корабль. Судя по конфигурации – человеческий. Наверняка какие-то из последних жалких остатков Сопротивления, решивших отсиживаться на радиоактивных останках былых полей сражений.

Зу'ульт ухмыльнулся, вспомнив, как давным-давно добил изрядную часть этих горе-воинов из расы людей, чьи тела впоследствии послужили неплохим ужином для его изголодавшейся команды. В те годы его зубы еще были голодны до крови…

Воспоминания о давних битвах с людьми на миг охватили Зу'ульта, но он встряхнул головой, отгоняя видения прошлого. Нет, те кровавые дни остались далеко позади, в пылающих руинах первых лет Великой Войны Финексийцев. Прошло не менее 200 циклов с тех пор, как армии ГоРа были разбиты, а остатки Сопротивления человеческой расы практически сведены на нет.

Предатель недовольно оскалился. Его память временами играла с ним злую шутку, путая давние события с более свежими воспоминаниями. Последние 30 циклов он и его верная команда скитались по задворкам Галактики, ведя партизанскую войну с Новым Порядком финексийцев из самых глубоких углов космоса. Не из-за каких-то возвышенных идеалов, но лишь потому, что оставаться на одном месте для них означало верную смерть.

Впрочем, сейчас, на этом кладбище искореженного металла и застывшей плазмы, прошлые битвы не имели никакого значения. Зу'ульт очнулся от потока воспоминаний и вновь сфокусировал немигающий взор на экране, показывающем приближающийся корабль.

– Капитан, входящий сигнал соответствует конфигурации человеческого судна, но определенно не военного, – раздался рапорт офицера сканирования. – Возможно, какие-то мусорщики или старьевщики, обследующие затерянные поля боевых действий.

Зу'ульт лишь едва заметно кивнул, принимая информацию. В конце концов, его волновало лишь наличие каких-либо ценных ресурсов или технологий на борту чужака. Это было единственной целью визита на кладбище – обшарить каждую пылинку в поисках чего-нибудь полезного для его команды, чья численность со временем тревожно редела, хотя имеющиеся запасы оружия и припасов казались неистощимыми благодаря схронам, оставленным на сотнях миров. Однако долго так продолжаться не могло, и Предатель знал – рано или поздно его легендарный крейсер останется лишь бессмысленной скорлупой в открытом космосе без экипажа, без крови…

Зу'ульт некоторое время задумчиво разглядывал приближающийся корабль людей на большом экране, пока его первый помощник Зерраг не нарушил молчание:

– Ваши распоряжения, Предатель? – его низкий голос прозвучал резко в тишине мостика. – Уничтожить их или проигнорировать?

Предатель чуть прищурился, обдумывая варианты. С одной стороны, человеческий корабль, похоже, не представлял особой угрозы и не обладал серьезным вооружением. Но с другой – ему позарез требовались любые ресурсы, даже если это всего лишь рабочая сила и запасы продовольствия.

Размеры корабля позволяли с легкостью разместить его в ангарах «Пожирателя Душ». Зу'ульт уже прикидывал возможность в будущем использовать захваченный челнок для ремонтных работ или перевозки грузов. К тому же, набеги и трофеи всегда приносили его команде особое удовольствие. Да и в конце концов, корабль можно просто продать.

Зу'ульт ухмыльнулся, вспомнив, как вынужден был реорганизовать свои воинские формирования из-за сильно поредевших войск. Прежде его «Коготь» насчитывал 1500 рядовых зурков и офицеров. Теперь же их число сократилось до жалких 500 воинов. Такую малочисленную группу в идеале даже нельзя было назвать полноценным «Когтем», но у Предателя не было выбора.

– Подготовить два транспортных челнока с отрядами для абордажа, – Зу'ульт излучал сдержанное довольство, похрустывая суставами когтистых пальцев. – Постараемся захватить этих людей, не повредив их судно. Я хочу его изучить.

Мысль о том, что скоро его облезлая команда пополнится свежей кровью в виде новых пленников и, возможно, ценным грузом человеческого корабля, забавляла Предателя. Последнее время ему часто приходилось бросать вызов самому себе.

Два небольших транспортных челнока под покровом маскировочного поля в считанные мгновения оказались у борта человеческого корабля. Перед высадкой абордажных команд Зу'ульт коротко обратился к своим воинам через рассеянные по всему крейсеру голографические проекторы:

– Слушайте меня внимательно, отродья Араккора! Этот корабль станет нашим трофеем. Я хочу, чтобы его обитатели были взяты живыми в плен максимально возможным числом. Кровопролитие ограничить до минимума! – Предатель оскалил клыки в подобии ухмылки. – Мне нужны новые рабы для того, чтобы потешить вас забавами!

По меньшей мере сотня низких ревущих возгласов разнеслись по палубам в ответ на эту реплику. Зу'ульт взмахом руки приказал продолжить подготовку. В следующий миг транспортники с частями его малочисленных «Когтей» рванули к шлюзам человеческого челнока.

Взгляд Предателя метнулся к ближайшему замершему в напряженном ожидании офицеру.

– Горрак! Ставлю пять керраков, что через четыре минуты после абордажа этот корабль будет нашим!

Горрак, ветеран многих былых сражений, только хрипло расхохотался в ответ:

– Принято, старый безумец! Держу пол-сотни, что потребуется не менее десяти минут, чтобы усмирить этих человеческих амеб.

Внутри каждого финексийца даже спустя столько циклов после окончания Великой Войны жила та же самая безудержная страсть – жажда битвы, крови и власти над низшими расами. Кем бы ни были обитатели этого корабля, они определенно заслужили свою судьбу – стать рабами или пастью кровавого пиршества воинов Предателя.

Зу'ульт откинулся на спинку трона в ожидании финала ставки. Многоопытный глаз подсказывал, что с таким малым числом абордажной команды потребуется гораздо больше времени для зачистки всего судна. Но старый ворчун Горрак попал в яблочко, напомнив ему, что нельзя недооценивать пыл молодых безрассудных финексийских бойцов, которых к слову было весьма мало. А сегодня он вновь получит возможность испытать тот самый забытый миром металлический вкус крови на клыках…

Всего 2 минуты 34 секунды спустя, когда я ожидал куда большего сопротивления от жалких людишек, вспыхнул экран связи. Перед моими глазами предстал коммандер Рразгаар, предводитель одного из абордажных отрядов. Его раздутые ноздри шумно вдыхали воздух, а из разбитого надглазья сочилась кровь, которая из-за красного света казалась фиолетовой. Сквозь клубы дыма за его спиной я увидел обугленные стены коридора человеческого судна. Где же он умудрился получить столь некретичное ранение? Ну будет ему очередной совет, что шлем придумали не просто так, а чтобы его носить шлем.

– Предатель, судно зачищено и захвачено, – прохрипел Рразгаар, вытирая кровь когтистой рукой. – Экипажа почти не оказалось, лишь горстка бессмысленно сопротивлявшихся людей. Остальные – мирные гражданские, их мы обездвижили и готовы конвоировать на борт.

Я с торжеством взглянул на Горрака, не скрывая самодовольной ухмылки. Его неверие в мою абордажную команду стоило ему проигрыша в нашем пари.

– Что ж, старый ворчун, похоже ты недооценил жажду битвы моих воинов, – усмехнулся я, похлопав массивной ладонью по подлокотнику трона. – Через два с небольшим удара сердца эти людишки были повержены.

Горрак лишь угрюмо кивнул, признавая свое поражение. Он знал, что финексийцы чтят условия любых ставок до последней капли крови.

Я вновь повернулся к экрану, где Рразгаар уже приводил в порядок своих зурков после зачистки человеческого корабля. Дым постепенно рассеивался, открывая моему взору массивные фигуры финексийских воинов в полной боевой экипировке. Некоторые волокли безвольные тела людей, остальные охраняли коридор, покрытый ошметками плоти и черными пятнами крови.

– Хорошая работа, коммандер, – кивнул я в знак одобрения. – Приготовьте двух-трех наиболее ярких представителей захваченных в плен для моего… личного изучения. Остальных рассортируйте по трюмам и ангарам. Я прикажу комиссовать этот челнок в состав нашего корабля.

– Будет исполнено, Предатель, – Рразгаар низко поклонился, прижав ладонь к впалой груди нагрудника.

Я откинулся на спинку трона, вдыхая полной грудью запах свежей крови и дыма со снимков захваченного корабля, казалось бы как это можно чувствовать, но годы жизни показывали, что всё возможно. Битва была выиграна, а добыча теперь принадлежала мне. Очень скоро я намеревался изучить этих людей с особым… пристрастием, как только лучшие из пленников предстанут предо мной. Обещание новой плоти и вероятных ресурсов с трофейного челнока распаляло мои древние инстинкты. Похоть сражения и жажда крови все еще жили во мне, как и во дни былой славы…

Я медленно встал с трона, ощущая всю мощь своего внушительного роста в 2,30 метра. Трое захваченных людей были столь ничтожно малы предо мной, что казались всего лишь крошечными насекомыми. Их лица побледнели от ужаса при виде моего устрашающего облика.

Я окинул их изучающим взглядом, оценивая добычу. Две женщины и один мужчина, все трое от страха не могли вымолвить ни слова, а ноги подкашивались. Прошли целые циклы с тех пор, как я последний раз вел беседу с представителями человеческой расы вживую, если конечно не считать рабов.

Хотя финексийцы и считали людей низшими существами, я всегда находил их любопытными. Их непоследовательный и хрупкий род казался столь ничтожным в сравнении с величием финексийцев. И все же, люди обладали своеобразным упрямством и решимостью, что делало их временами достойными противниками, или же мясом.

Чтобы разрядить обстановку, я решил начать разговор с чего-то простого, хорошо зная человеческий язык и даже некоторые его наречия, которых было немало, но знание одного всегда хватало. Мой голос прогремел подобно раскату грома:

– Приветствую вас, жалкие людишки. Я – Зу'ульт, Предатель финексийского рода. Отныне вы принадлежите мне как рабы и трофеи.