Кузина Екатерины Медичи

После поцелуя Изабель спросила:

– А как же другая дверь?

– Я запер её ещё раньше, чтобы нам никто не смог помешать!

Отдаваться любимому для Изабель было всё равно, что есть, пить или дышать. Они с Жилем стали любовниками ещё год назад и дочь барона де Монбара ни разу не пожалела о потере своей девственности. Иначе как бы она смогла доказать ему свою любовь? В порыве страсти прижимаясь к мужчине, она досадовала лишь на корсет, сковывавший её тело, словно панцирь. Потому что ей хотелось всю себя, каждую клеточку своего тела подарить Жилю. Наконец, тяжело дыша, тот слегка отклонился назад, словно хотел полюбоваться ею. В этот момент зрачки каре-зелёных глаз девушки расширились, затопив всё своей чернотой, щёки раскраснелись, а большой чувственный рот приоткрылся, обнажив мелкие белые зубки.

– Я, наверно, ужасно выгляжу! – Изабель поправила чёрную прядь, выбившуюся из причёски.

– Ты прекраснее всех дам и фрейлин двора!

– Даже герцогини д’Этамп?

– Не говори мне об этой старухе!

– Король считает иначе.

– Но Франциск всегда не прочь поохотиться в чужих владениях. Поэтому мне бы хотелось увезти тебя отсюда.

– Куда? В Лорьян?

– Куда угодно! Лишь бы там нам не пришлось скрывать свою любовь!

– Тогда давай сбежим! И обвенчаемся тайно! Мои родители любят меня и рано или поздно простят нас!

Возлюбленный Изабель покачал головой:

– Я и так принёс много горя твоим родственникам. Любой из них убьёт меня без сожаления.

Девушка вздрогнула:

– Мой племянник Луи на нашей стороне.

– Зато твой отец и братья меня ненавидят.

– Я не боюсь смерти, но и не буду спокойно ждать, пока меня убьют, – после паузы продолжал Жиль. – Если же так случится, что на моих руках окажется кровь кого-либо из твоей родни, ты сама меня не простишь…

– Что же нам делать?

– Не знаю. Но чувствую свою вину. Мне следовало не поддаваться своей страсти, а бежать от неё…

– Так же, как ты сбежал от Жанны?

Изабель вдруг испугалась: её слова явно задели Лорьяна за живое. После паузы тот мрачно произнёс:

– Ты же знаешь, что с ней было совсем по-другому.

– Нет, не знаю. Мне известно лишь, что ты пропал вскоре после обручения с моей сестрой, а потом вдруг объявился и снова попросил её руки!

На самом деле Изабель знала больше, чем хотела показать. Но, как и любая влюблённая женщина, она втайне немного ревновала.

– Ну, хорошо, – Жиль, наконец, оторвался от неё и сел, прислонившись спиной к стене. – Я расскажу тебе всё. Боюсь только, ты станешь презирать меня…

– Нет, никогда! – пылко возразила Изабель.

– Не знаю, с чего начать…

– Я помню, что наша семья потеряла тебя из виду после битвы под Павией.

– Да, это событие сыграло роковую роль в моей жизни. Мне исполнилось тогда шестнадцать лет, и я впервые принял в участие в настоящем сражении. На моих глазах убили сначала моего опекуна графа де Сольё, а потом кузена.

– Но барон де Оре был всего лишь ранен.

– А я был уверен в обратном.

– Мне повезло, что я не попал в плен вместе с королём, – продолжал Жиль после паузы. – Как раз перед этим ранили моего приятеля Флорана де Эрви, который, как и я, был пажом. Поэтому я отстал от королевской свиты, чтобы помочь ему. Ну, а когда неприятельская конница бросилась в атаку, притворился мёртвым. Потом мне удалось перетащить друга в кусты и поймать коня. Мы добрались с ним до ближайшего селения, где попросили приюта у местного крестьянина. Однако де Эрви умер у меня на руках той же ночью. Сначала я не знал, что делать, а потом решил остаться в Италии и взял имя покойного приятеля.

– Но зачем тебе это было нужно? – спросила после паузы Изабель, – Чего ты боялся? Почему сразу не вернулся во Францию?

– Из-за твоей сестры, – признался её любовник. – Я не хотел жениться на ней.

– Но ты ведь мог разорвать помолвку.

– Нет, не мог, из-за тётушки, которая заменила мне мать. Поэтому когда графиня де Сольё решила поженить нас с Жанной, я не смел возражать.

– Признайся, почему ты испытываешь такую неприязнь к Жанне? – девушка запустила пальцы в каштановые кудри Жиля. – Ведь она красивее и умнее меня, да-да, не возражай! Многие бы с радостью женились на ней. А ты был готов отказаться от своего имени и состояния, лишь бы не идти с ней под венец!

– Наверно, предчувствовал, что влюблюсь в тебя.

Хотя слова Жиля не убедили Изабель, она сказала:

– Мне кажется, что я всегда тебя любила. С самого детства. Но ты не обращал на меня внимания!

– Неправда! А кто пригласил тебя на танец на празднестве в Сольё в честь моего обручения?

– Думаю, ты это сделал для того, чтобы досадить Жанне! И после своего возращения ты стал целоваться со мной в надежде, что она нас застанет. Так и произошло.

– Признаюсь, втайне я действительно надеялся, что твоя сестра сама откажется от брака со мной. Тем более, что она меня никогда не любила.

– Но ведь это не повод, чтобы не сдержать своё слово и бегать от своей невесты. Должна была существовать более веская причина. Может, Жанна тебе изменила?

– Клянусь, графиня Олтон – честная женщина и ни в чём не провинилась передо мной.

– В таком случае, вероятно, ты сам был влюблён в другую! Я что-то слышала о мадам Рене…

Лорьян улыбнулся:

– Это правда, принцесса была влюблена в меня. Но это было давно. Теперь она уже замужем за герцогом Феррары, и, надеюсь, забыла обо мне.