Придуманное созвездие

– Не трогай его! – мне стало немного лучше.

– Он выпьет эликсир.

– Не станет. – я опустилась к Альрину. – Правда же? Янс мертв, тебе больше незачем пить эту дрянь. Начни новую жизнь.

– Я свободен?

– Думай скорее, я не каждый день кого-то спасаю, мое терпение может лопнуть.

– Ой, да что ты с ним возишься, я просто выбью пробирку из его рук. – Сильвия направила стрелу на малирика, но не на пробирку, а в голову.

– Аааа! – Альрин не глядя швырнул эликсир, он разбился о шлем Рыцаря, и фиолетовая жидкость просочилась внутрь доспеха через щели. – Извините! – бедняга засверкал пятками, убегая домой прятаться под одеяло.

– Ой-ой. – Сильвиала спряталась за сестру.

Эльфийки родились одновременно, но Сильвия всегда играла роль старшей сестры. Доспехи Рыцаря дрожали, звенели и вздувались. Из шлема повалил густой дым. Я запустила руку в гномью бороду и, подцепив длинный, с человеческий рост щит, потянула его на себя. Огонь вырывался наружу, я чувствовала жар. Раздался рев. С таким звуком, наверное, умирали бы звезды, если бы они не стеснялись и не предпочитали это делать в тишине.

Мгновение. Весь огонь и дым вернулись в доспехи.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Рыцарь? – выглянула из-за сестры Сильвиала.

– Вполне, думаю. Как обычно. – он вертелся, осматривая себя. – Эликсир не подействовал на меня.

– На тебя? – хором переспросили мы.

– На него.

– Вот и славно. – гном забрал щит обратно. – Ворона, просветишь нас, что здесь произошло?

– Какая разница, Болтобумс. Это всего лишь маленькая история, не думай об этом.

Я добралась до гостиницы и сразу упала на кровать, даже не сняв куртку и сапоги. Как же мне хотелось спать! Не знаю, как долго я спала, мне уже начал сниться сон, как вдруг в дверь постучали. Я собрала силы и, поднявшись с кровати, подошла к двери. Упершись в нее лбом, я простояла так до тех пор, пока в дверь снова не постучали, я простонала и открыла ее.

– Добрый день, надеюсь, я вам не помешал? – это был тот странный парень в капюшоне и плаще, он поклонился и, сделав шаг вперед, оказался на пороге моей комнаты. – Я бы хотел поздравить вас с блестящим выполнением моего поручения. Как мне стало известно, все члены банды убиты. Возможно, что и осталась парочка на свободе, но по одиночке они не представляют такой угрозы. Все-таки я благодарен богам, которые послали мне вас. Как я и обещал, вот ваша награда. – он вытянул руку, в которой держал увесистый мешочек с золотом. – Может, вы расскажете мне поподробнее, как же вам удалось так быстро решить это дело? Не переживайте, рассказывайте все подробно, я готов слушать вас хоть весь день, вечер и ночь.

Я выхватила из его рук золото и хлопнула дверью. Послышался глухой удар, а затем что-то упало на пол коридора. Бросив золото на тумбочку, я снова рухнула на кровать. Боги, как же я хотела спать.

* * *

Если тебе интересно, кто может рассказать о моих невероятных приключениях, кроме меня самой – то советую растормошить пару-тройку бродячих менестрелей. Уверена, они будут только рады спеть песни о Сероглазой Вороне, только сразу предупреждаю – из-за специфики их ремесла они могут слегка приврать и причислить мне победы в боях и сражениях, в которых я никогда не участвовала.

Если же тебя интересуют лишь голые и сухие факты – то тебе прямая, настолько это возможно, дорога в самую известную во всех землях короля Эдуарда II таверну под названием «Мечники Леди Удачи». Хозяйствует в таверне мой хороший друг – здоровый, крепкий старик, повидавший на своем веку немало чудес и исколесивший немало дорог – Туве Морж Бетфорд. Заинтриговала? Тогда добро пожаловать в мой второй дом. Кстати, в этой таверне начинается одно из моих приключений, о котором я, пожалуй, сейчас тебе расскажу.

* * *

    3237 год до к.с., месяц Ворона

На улице стоял месяц Ворона, а из этого следовало, что погода была мерзкой. Постоянные дожди преследовали меня от одного города до другого, пронизывающий ветер стал моим спутником, навязчивым и прилипчивым. После очередного задания мне захотелось спрятаться от осени где-нибудь в теплом уголке и просидеть там до прихода весны. К счастью, такой уголок у меня был – на втором этаже таверны старого друга было мое личное гнездышко, где я могла расправить крылья и согреться у камина.

Войдя в таверну, я сразу выдохнула, будто оказавшись за высокими крепостными стенами. Таверна «Мечники Леди Удачи» была не только местом, где пьянящий напиток Фъёкс тек ручьями, а кулаки твоих товарищей в шутку легко могли похлопать тебя по лицу – таверна стала для таких, как я местом сбора немногочисленного, но довольно лихого отряда наемников. Стать его членом было не сложно, надо было лишь заплатить взнос и заручиться добрым словом от одного из участников отряда. Что ты мог получить, став одним из нас? Море выпивки, четыре этажа жилых помещений, где можно отдохнуть и переждать преследование, а также не стоит забывать про прекрасную конюшню, тренировочную площадку с манекенами и огромное поле за таверной, принадлежащее Туве, на котором любой может поставить палатку и заночевать, если предпочитает спать на открытом воздухе под звездами.

Над главным зданием всегда развевается флаг нашего отряда: на белом фоне в золотом ореоле солнечного пылающего диска улыбается прекрасная девушка, половина ее дивного лица, лишенная плоти, обнажает череп, а в зубах она держит кинжал.

Если ты мог заметить, я ношу на шее медальон с ее изображением. Наемники часто носят символы своих отрядов: черепа, чьи-то уши, сушеных ежей.

Как я попала к «Мечникам Леди Удачи»? После того как отряд моего отца распался, я не знала, что мне делать. Оставшись одна, я бродила по землям королей, хватаясь то за одну работу, то за другую до тех пор, пока не попала в одну передрягу, из которой меня вытащил Туве Морж. Я знала его и до моего неудачного приключения – он был старым боевым товарищем моего отца. Морж приютил меня на время, пока моя голова, как он говорил, не встала на место, а после я вступила в его отряд – и стала Леди Удача, красующаяся на флаге, моим символом.

В таверне играла веселая музыка, были слышны песни, хохот, радостные возгласы. Народу сегодня было очень много, наемники со всех королевств пили и рассказывали друг другу истории об украденных сокровищах, сокрушенных замках и о покоренных сердцах прекрасных дам, замечая при этом, что их сердца все равно принадлежат только одной.

Лесные эльфийки кидали в стену ножи, тролли боролись на руках, гномы пили пиво, любуясь красотой эльфиек, – здесь были все. Черный Рыцарь, сидел за черным столом и пил из черного кубка какую-то черную жидкость (уж не знаю, где он это все здесь нашел). По залу ходили воры, охотники за чудовищами, в углу ютилась группа тощих полулюдей-полурыб, издавших странные звуки и шевелящих своими жабрами. Они держались подальше от остальных, вернее, все остальные держались подальше от них из-за сильного запаха тухлой рыбы. В одной из стен, в вырезанных окнах, можно было увидеть кентавров: они мило беседовали с девушками, хвастаясь своей мускулатурой. Их лошадиная сторона находилась за стенами таверны в конюшне. Кто-то мог бы сказать, что это явное ущемление прав животных или людей (тут сложно было прийти к единому мнению), но так или иначе, поверь – так было лучше для всех.

Всех, кого я здесь видела, я могла назвать братьями по оружию. Мы всегда были готовы прийти на помощь и никогда не грызли друг другу глотки из-за награды, по крайне мере, таковы были правила, придуманные Туве Моржом. Правил было куда больше, и все они висели на стене рядом с щитами. В нашем отряде были убийцы, головорезы, просто уроды – но знай, это были самые профессиональные уроды, каких только можно нанять за деньги.

– Туве! – я подошла к барной стойке. – Давно не виделись.

– Ворона! – его лысая голова отражала свет факелов и свечей. – Прилетела, надо было плотнее дверь закрыть.

– Как всегда, очень дружелюбно, – я улыбнулась и он тоже, а затем, поправив свои огромные закрученные седые усы, он поставил на стойку кубок и налил мне Фъёкса.

– Не обижайся, птичка. Рад тебя видеть, я ждал тебя, все-таки начался месяц дождей.

– Льет как из ведра. Пережду пока здесь, отосплюсь в комнате среди моих трофеев.

– И долго будешь спать?

– Пару месяцев.

– Ха! – расхохотался Туве.

– Слушай, а что сегодня здесь происходит? – я указала на толпу наемников, окруживших один из столов.

– А, это, – махнул рукой Морж. – Пришел парень, заказал воды, посидел – и вдруг к ребятам стал приставать, говорит, мол, у него работа есть. Все, естественно, подскочили, а он и говорит, что заплатит много, что дело-то плевое, что с ним любой справится. Помолчал с минуту-другую и рассказал, что надо делать.

– И? – мне стало очень интересно. – О, Колокольчик, привет!

– Здравствуй, Бренна! Пап, еще четыре ведьминых рвоты на пятый столик.

– Одну секунду, малыш.

Рядом со мной стояла высокая пышногрудая дочь Моржа. У нее были ярко-голубые глаза, соломенные волосы, ясное и милое личико, все ее называли Колокольчиком из-за прически, похожей на венчик растения. Ее темно-желтое платье струилось по длинным ногам, белые рукава были подвернуты до локтей, на корсете болталась шнуровка. Она взяла одну кружку в левую руку, другую в правую, третью и четвертую, соответственно, в третью и четвертую руки. Да, Колокольчик имела четыре руки. Ее мать была древним существом, влюбившимся в нашего обаятельного здоровяка. Он не любит слишком много рассказывать об этом, поэтому я знаю лишь то, что через какое-то время на пороге таверны появилась девочка, которая назвала его папой, и он сразу же ее признал и полюбил всем своим огромным сердцем.

– Так что ему нужно?

– Хочет чтобы мы кое-что украли, – ухмыльнулся Туве.

– И в чем проблема? – я осмотрела таверну еще раз, только на этот раз подсчитывая нужных специалистов. – Воров тут предостаточно – взять хотя бы Дэро, пусть идет и крадет.

– Это даже он не осмелится украсть.