Папаша Тантен приподнял измятую шляпу и поклонился.
– Вы?!
– Как видишь.
– Что же вы придумали?
– А сколько ты мне дашь?
Шупен засмеялся.
– Сначала расскажите свой план.
– Ладно. Видишь, как я тебе доверяю! Так вот. Посмотри на самый верх.
– Смотрю.
– Посредине сколочена из досок небольшая будка.
– Нашел.
– Это – мастерская скульптора.
– Понятно.
– Он-то нам и нужен.
– А!
– В мастерской есть окно.
– Вижу.
– Надо подпилить с обеих сторон подоконник. Сможешь?
Тото презрительно сплюнул.
– Нечего делать!
– Тогда мы будем уверены, что никто другой не попадет в западню.
– Ловко! – воскликнул Шупен.
– Так сколько же ты мне дашь? – спросил старик.
– Ничего.
– Почему?
– Ваш план я и так уже знаю. Спасибо!
– Ты забыл, что есть еще вторая причина, по которой я тебе нужен.
– Что вы там еще придумали, папаша? Выкладывайте.
– А то, глупый малыш, что ты не знаешь заказчика и не сможешь без меня получить ни единого су. Будь здоров, я поищу другого мальчишку. Не ты один умеешь лазить и пилить.
Старик встал, собираясь уходить.
– Господин Тантен, подождите!
– Чего тебе?
– Я передумал.
– Что же ты предлагаешь?
– Пополам.
– Так бы сразу и сказал.
Тантен снова сел на скамейку.
– Я думал, ты умнее, Тото.
– Наверное, ум, как и опыт, приходит с годами, господин Тантен. Я даже не понял, с чего бы это вдруг скульптор навалился на свой подоконник. Его никогда не видно в окне. Видать, работает, не разгибаясь.
– Это очень просто. Представь себе, что он сидит в будке и что-то лепит.
Шупен зажмурился.
– Представил.
– И вдруг он слышит с улицы истошный крик своей любимой женщины. Она зовет его на помощь. Что он, по-твоему, сделает?
– Подбежит к окну и наклонится, чтобы разглядеть, что происходит.
– При этом он навалится на подоконник…
– Который я уже подпилил!
– И наш клиент избавится от соперника.
– А мы получим свои денежки!
– Теперь тебе все ясно?
Тото помолчал, обдумывая услышанное.