Хозяин Острова

– Вещи лучше с вечера собери, мало ли чего забудешь.

– Уже собрала.

Ещё бы спросил, хорошо ли она покушала и почистила ли перед сном зубы! Нашёл маленького ребёнка!

– Ужинала в гостинице или куда-либо сходила?

Она отправила нейтральный смайлик, и ответ на него не заставил себя ждать.

– Что-то ты не в настроении нынче. Рассказывай, что произошло.

«И чего он докапывается?» – прикрывая глаза, подумала она и едва не заплакала.

Подобные расспросы всегда выводили Ингу из себя. Она не была молчуньей, но считала, что обладает правом сохранять какую-либо часть своей жизни в тайне. И когда из неё начинали настойчиво и во всех подробностях вытягивать то, что ей почему-то не хотелось рассказывать – она злилась. И неважно, кто интересовался и из-за чего…

И почему только её вообще преследуют подобные люди?

Бабушки, родители… А теперь ещё муж! Всем близким почему-то необходимо знать о ней всё: где была, что делала, что видела, с кем разговаривала и о чём… Пожалуй, уже стоило завести блог «Жизнь Инги во всех деталях» и заполнять его каждые полчаса! По крайней мере, не пришлось бы отвечать на тысячу и один вопрос перед каждым из невообразимо заботливых родственников. Неудивительно, что Антон так нравится её маме…

Два сапога пара!

– У меня всё хорошо. Ездила посмотреть местные пещеры. Это была конная прогулка, и из?за неё у меня теперь всё болит и хочется просто закрыть глаза и отдохнуть, – она поставила сладко улыбающийся смайл в конце предложения, надеясь, что это успокоит супруга и положит конец разговору с ним.

Сработало.

– Ну и какие нам с тобой походы? Ложись спать и подумай всё же над нормальной поездкой на дачу.

– Постараюсь.

– Кстати, не забудь мне за пару часов до отплытия написать. А то буду переживать, что ты не услышала сигнал будильника и проспала.

– Отплытие только в полдень. По-любому высплюсь, – уверила она его, но всё же проверила свой будильник.

Они попрощались. Инга вновь оказалась свободна. И свою свободу она использовала в том плане, что, отложив ноутбук в сторону, села на кровати и с минут пять горько рыдала. Но горе не может владеть человеком вечно. Постепенно ей захотелось думать на другую тему, она вновь начала размышлять про Хозяина Острова.

– Нет, я должна узнать его историю до конца, – наконец решила она и уверенно выключила свет.

На удивление беспокойно ворочаться с заунывными мыслями не пришлось. То ли таблетка, которую она приняла, содержала снотворное, то ли и правда день выдался насыщенным, но тело Инги мгновенно отяжелело, а мысли убежали. Она сама не заметила, как задремала. Пожалуй, если бы ей вдруг не сделалось холодно, она бы окончательно провалилась в сон.

– Где же моё одеяло? – попыталась нащупать одеяло Инга, но, не найдя его, вынужденно открыла глаза. После чего резко села и с тревогой осмотрелась по сторонам.

Неудивительно, что ей было холодно. Тонкая сорочка не может согреть, когда ты лежишь на траве возле озера. Инга с ужасом осознавала, что она не в гостинице, а на небесных островах. Она даже знала где именно, так как местность вокруг была ей знакома! Озеро с двумя ажурными мостиками, кажущимися фантастичными в лунном свете, вряд ли когда-либо покинули бы её память. По близости никого не оказалось.

– Я хочу увидеть Хозяина Острова, – прошептала она.

Никто не появился. Только вокруг сделалось холоднее. И пусть сперва Инга списала это ощущение на собственные домыслы, но вскоре поняла, что они мысли здесь ни причём. Холод становился сильнее. Цветы и листья скукоживались, опадали. Трава покрывалась белым инеем. Небо почти полностью затянулось тёмными тучами, но, как ни странно, на видимость это почти не повлияло.

Инга заставила себя подняться. Если оставаться сидеть, то так замёрзнуть недолго! Она через силу встала и, стуча зубами от неожиданного мороза, начала быстро подпрыгивать на месте. Босым ногам было больно. Трава стала колючей и царапала ступни. Однако прыжки позволили немного согреться. Ненадолго. С небес полетели сказочно красивые хлопья снега. Они заставили Ингу застыть, подняв голову ввысь.

– Очень красиво. Очень… Но и очень холодно! – произнесла она через некоторое время дрожащим жалобным голосом. После чего опустила взгляд и тут же от неожиданности громко вскрикнула. – Ах! Паша?

Коллегу было нелегко узнать, но Инга смогла, несмотря на его новый облик. Пусть череп был лыс, а тело стало значительно тоньше и оказалось как-то скрючено, пусть пальцы оканчивались когтями, а рот больше подходил на пасть некоего чудовища.

Пусть…

Это был он.

Павел угрожающе зарычал и сделал шаг ей навстречу. Девушка, холодея теперь уже и от страха, машинально попятилась. Каким бы хорошим приятелем Павел ни был, сейчас он превратился в кого-то совсем другого. Она видела стекающую из пасти слюну и видела, как напряглись его мышцы. Павел был готов напасть с секунды на секунду. И, пожалуй, лишь миг отделил её от неминуемого.

Неожиданно со всех сторон послышалось гневное карканье. Чёрные вороны слетались к полянке у озера со всех окрестностей. Их стая буквально облепила Павла, начала раздирать его на части острыми клювами! Он не стал бороться. Вместо этого то существо, каким он стал, неестественно быстро подбежало к озеру и почти мгновенно скрылось в его водах. На глади не осталось даже кругов. Лишь вороньё продолжило кружить, и громкое «кар-р» птиц оглушало.

Вороны пугали Ингу, но она посчитала, что должна поблагодарить их.

– Спасибо, – едва слышно произнесла девушка и тут же сжалась. Ей было страшно, что вороны вдруг накинутся на неё саму.

– Ты боишься их, хотя они тебя не тронут.

Откуда возле неё появился Хозяин Острова, девушка не поняла, но уже не удивилась. Её не взволновало даже то, что, несмотря на изменившуюся погоду, его одежда не переменилась. Не испугалась она и того, что касающийся его бледной кожи снег не таял.

– Это был Павел! – воскликнула Инга.

Она знала, что смотрит на Хозяина Острова требовательным взглядом, но считала, что имеет право на объяснения. Он должен был ей объяснить!

– Я не запоминаю своих слуг по именам, – безо всяких интонаций ответил мужчина, после чего сел на землю с неестественно выпрямленной спиной и принялся рассматривать снежинки на ладони.

Инга так и застыла. Ей много чего хотелось сказать, но… они видела насколько бесполезно кричать в истерике. Вместо этого она заставила себя глубоко вздохнуть, а после напомнила.

– Я по-прежнему жду ответ. Ты помнишь? Я хочу знать кто ты такой и, знай, никакой холод не прогонит меня отсюда, пока мне не станет известно абсолютно всё!

Хозяин Острова вроде как удивился.

– Всё ещё хочешь знать…

– Да! – уверенно подтвердила она, хотя сказанное не прозвучало как вопрос.

Погода тут же изменилась. Ночь так и осталась ночью, но ужасный холод резко сменила нестерпимая жара. Иней стал каплями, и те стремительно иссыхали, не оставляя следов. Могучие деревья и оголённые кустарники выпустили новые листочки. Увядшие цветы пустили новые ростки, расцвели. Но становилось ещё жарче. Инга чувствовала, как её кожа покрылась потом. От влажности и жары лёгкие не хотели вмещать в себя воздух. Каждый вдох требовал усилий. И меньше чем через пару минут трава вновь начала желтеть под воздействием иной крайности. Листья и цветы сморщились, как будто их опаляло пламя. Взгляду открылась начавшая трескаться земля. На глади озера всплыл неуверенный пузырёк. Затем ещё один. И ещё. И вскоре вода закипела.

Пот стекал со лба ручьями. Девушка смахнула влажные волосы отяжелевшей ладонью и упала на колени в бессилии. Голова невероятно кружилась. Подобная температура была невыносимой и нестерпимой!

– Ты хочешь видеть, – так же спокойно и мягко произнёс Хозяин Острова – единственное, что осталось неизменным. Его голос, словно чудесная мелодия, наполнил всё вокруг, музыкой взвился вверх. А после, после мир, казалось, содрогнулся.

– Раз хочешь, так смотри! – громко воскликнул Хозяин Острова, и перед глазами Инги замелькали яркие пятна, скрывающие собой окружающее её пространство…

Беспросветно чёрное небо вулканической планеты. Насколько видно, повсюду реки лавы, лишь изредка то здесь, то там возникают тёмные островки остывающей горной породы. Бесконечно алое пространство и его сознание, запертое среди этого огненного ужаса.

… Его сознание и её, вдруг оказавшееся вместе с ним.

Безмолвный созерцатель. Ни на что неспособный Пророк! Не своими глазами Инге дозволено было наблюдать за происходящим и воспринимать его, но именно так она постигала чужие невероятно тяжёлые мысли. А Пророк, не зная об её присутствии, молчаливо стоял и удивительным образом ощущал в себе смесь непоколебимого спокойствия и удушающего отчаяния. Он видел этот мир. И как бы видел себя в нём со стороны.