Хозяин Острова

– Забавно, но в десять утра мы с Риевиром договаривались встретиться, чтобы попрощаться. Он знает об изменениях в расписании? – напрямую спросила она.

Инга желала выяснить истину, но своим вопросом лишь вызвала раздражение в глазах Владыки. Он резко стал выглядеть ещё суровее.

– Я обязательно передам ему, что вы не по своей воле нарушите уговор, – наконец, процедил он.

– Предадите? – её брови скептически приподнялись.

– Да. Мой младший брат порядком сентиментален и будет рад этому. Однако его должность подразумевает занятие в это время другими вопросами нежели тривиальные проводы туристов.

– Хм, а вы всегда за него решаете, чем он должен заниматься? – с не меньшим холодом в голосе осведомилась Инга.

Ей стало очевидно, что Риевир вовсе не лжец… И что это его старший брат не постеснялся влезть в чужую жизнь! Вот уж подобного она никак не ожидала. Каким бы грозным Остор ни выглядел, но ей казалось, что он не способен на такую гнусность.

Насколько плохо она, как выяснилось, разбирается в людях!

– Только когда это необходимо. Прежде всего он должен думать о своём долге, – ответил Остор и, не меняя официального тона, добавил: – Кстати, это касается и вас. Ваше непосредственное руководство регулярно справляется о своём сотруднике, Stellimber Incorporated заинтересована в вашем скорейшем возвращении. На Родине вас чрезвычайно ждут. Пожалуй, это должно вас волновать столь же сильно, как и долгожданная встреча с мужем.

Инга побледнела. Остор бил решительно, соблюдая только тень приличия. Почти что говорил открыто. И бороться в такой войне было бессмысленно.

– Сколько у меня времени? Или мне что, ехать прямо в халате? – всё же съязвила она.

– С полчаса у вас есть, – сообщил Остор и вышел в коридор, громко хлопая дверью.

Инга сделала глубокий вдох. Кажется, начинающееся утро собиралось стать одним из самых противных в её жизни. Однако выбора события ей не оставляли. Она надела подготовленную с вечера одежду и высушила волосы феном. После чего постаралась по-быстрому навести порядок в номере, застелив постельное. Комната словно стенала, не хотела её отпускать. Пусть внутри не осталось ни одной вещи Инги, все они уже были сложены в чемодан и дорожную сумку, но всё здесь как-то напоминало о ней.

Или Инге хотелось так думать?

Чтобы не выходить из номера раньше срока, девушка включила ноутбук и написала мужу, что уже проснулась и готова к путешествию. Дожидаться ответа она не стала. Всё её внимание сосредоточилось на красивом букете с необычными синими цветами. Имела ли туристка право взять их с собой?

Борясь с сомнениями, Инга достала из сумочки блокнотик и написала записку.

«Ваш Рай – это только сон», – поспешно вывела она корявую надпись и закрепила листок меж стеблей цветов. Пальцы подрагивали. Глаза противно защипало, но девушка кое-как сдержалась от слёз.

«Вероятно, записку и цветы персонал передаст Арьнену, – думала она. – Что же, это доставит ему уйму размышлений. И если старик действительно знает всё то, что довелось узнать мне, то он привычно усмехнётся с хитринкой. А нет – так в его копилке секретов станет на одну тайну больше.

А, быть может, судьба доставит листочек Риевиру? Ведь он наверняка придёт сюда в поисках меня… Интересно, какие мысли возникнут в его голове, когда он прочтёт всё это?».

Пожалуй, такое прощание вышло бы значительно лучше, чем представленные ею неловкие дружеские объятия. Когда оставалась недоговорённость, недосказанность – сохранялась и незримая связующая нить. Не такая, о которой с лёгкостью расскажешь в дружеской компании, а та, что со звоном натягивается в минуты одиночества и погружения в собственные мечты о невозможном.

Инга улыбнулась. Однако перед тем, как покинуть номер, она должна была сделать кое-что ещё. Девушка неспешно подошла к загадочной стене в прихожей, где некогда возникала дверь в белую комнату Хозяина Острова.

– Прощай. И спасибо тебе за свою историю, – прошептала она, прежде чем поцеловала штукатурку.

С минуту Инга ожидала хоть какого-то знака, но мир вокруг не изменился. Поэтому она, немного сутулясь, вышла из номера. В последний раз она закрывала за собой дверь на ключ.

Остор ожидал её в коридоре чуть поодаль. Он смотрел на неё с нетерпением.

– Я готова, – тихо сказала она ему.

Владыка довольно кивнул головой, и тут неожиданно запиликал будильник. Инга, поставив чемодан, поспешно начала рыться в сумке. Мысленно она чертыхалась, что так всех постояльцев разбудит, но отключить звук получилось быстро. Когда же она подняла виноватый взгляд на Остора, то увидела, что он стоит рядом и даже мягко улыбается. Но это было мгновение. Секундой позже он ухватил за ручку её чемодан, и они вместе подошли к лестнице… что привычно заскрипела на третьей ступеньке.

– Доброе утро, Инга, и хорошего вам пути, – попрощался Арьнен.

Он привычно стоял за стойкой администратора, перекладывал какие-то бумаги. Выглядел совсем обыденно, но сердце подсказывало, что это не так. Инга очень расстроилась, что не успела расспросить старика о нём самом.

– Спасибо, – всё, что могла сказать ему она, и от этого грусть переполняла.

– А у меня для вас подарочек. Погодите!

Он поспешно скрылся в своей комнатке и почти сразу вернулся. В руках Арьнен держал большой прямоугольный предмет, завёрнутый в коричневую упаковочную бумагу. Всё это добро было щедро перетянуто грубой шерстяной нитью.

– Картина? – предположила Инга, и старик с гордостью подтвердил.

– Да.

– Ой, та самая, что у вас над комодом?

От догадки она почувствовала неподдельное смущение. Не хватало ещё обкрадывать Арьнена! Наверняка принял её интерес и восхищение за банальное попрошайничество.

– Нет, – весело усмехнулся тот. – Та мне слишком дорога, чтобы отдавать. А вот эту я только закончил и сразу понял, что она должна принадлежать именно вам. Чтобы вам помнить, Инга.

С этими словами он протянул ей подарок. Инга взяла его. Картина была большой, чтобы её было удобно нести или перевозить, но об этом она пока нисколько не думала.

– О, Арьнен! – воскликнула она и, ненадолго прислоняя картину к стойке администратора, растроганно обняла старика. – Поверьте, я вас никогда не забуду! И Боже, я даже не догадывалась, что вы и есть тот самый художник.

– Своим умением рисовать я никогда не гордился, а потому не выставляю его напоказ. Во мне, знаете ли, много другого, куда как более примечательного, – с задором прокряхтел старик и снова пожелал ей: – Доброго пути.

– Прощайте!

День девятый. Семь часов пятьдесят семь минут

Дорога в компании Остора длилась необычайно долго, ибо никто из них не хотел начинать разговор. С одной стороны, Инга была рада этому факту. Наверняка беседа превратилась бы в гневный монолог. От Остора ей бы пришлось выслушать немало о собственных недостатках и некомпетентности. Более того, прощание с Арьненом вышло настолько эмоциональным, что у неё вновь заболела и закружилась голова. Не стоило столь легкомысленно относиться к ушибу мячом, если после него целый час довелось пролежать в отключке.

«Хватит уже с меня то на лошадях скакать, то эмоциональные срывы откровениями Хозяина Острова самой себе устраивать», – постаралась она успокоить себя такими вот мыслями. Однако от одного замечания вслух не удержалась.

– Вы знаете, когда я была младше, то никак не могла понять, почему окружающие заставляют меня делать всё так, как хотят они. Почему кто-то другой имеет право решать, что лучше для меня, что мне чувствовать, как жить, как вести себя.

– А сейчас? – он с неподдельным интересом посмотрел на девушку.

– А сейчас я нашла ответ – потому что я всегда им это позволяла.

Внимательный взгляд Остора не был приятным, однако в нём ей почудилось виноватое выражение. Во всяком случае, Инге посчитала, что именно оно воодушевило её продолжить.

– Иногда любовь окружающих так велика, что они желают оградить близких от всевозможных неприятностей. И из-за этого лишают дорогих их сердцу людей кое-чего важного, и, может, даже самого главного в этом мире. Они не дают им ощутить собственную свободу, а это и есть жизнь.

Инга надеялась, что Остор поймёт её недвусмысленный намёк. Вряд ли бы Риевиру понравилось произошедшее. Конечно, их чувства ещё не успели пустить глубокие корни, а потому обида стёрлась бы относительно быстро, но… всё равно, действия Остора не могли не оскорбить его до глубины души.

– Вы пришли к верному размышлению, Инга. Жизнь стоит проживать всегда свою. Со своими решениями, со своими ошибками. В этом мире почти никто никогда ничего и никому не должен. Не стоит об этом забывать.