Причащенные любовью

– Нет, у меня все прекрасно, князь…

– Я вам не верю, – он взял ее за плечи, – Елена, что с вами?

– Константин, – она мягко высвободилась из его рук и погладила его по груди, – пожалуйста, умоляю вас, прошу вас, уходите!

– Нет! Я не уйду!

– Прошу вас! – она понизила голос до шепота и снова оглянулась. – Если вы не хотите, чтобы у меня были неприятности, умоляю вас, уходите, и забудьте обо мне! Простите…

Она поспешила прочь из комнаты, но на пороге обернулась.

– Я была очень рада увидеть вас, Константин! Если будете в Петербурге и увидите моих родителей, передайте им, что у меня все хорошо и я очень счастлива… – с этими словами Елена быстрым шагом подошла к лестнице и почти бегом поднялась наверх.

В своей комнате она долго не могла отдышаться. Сердце выпрыгивало из груди. Она очень обрадовалась, когда увидела князя, но потом очень пожалела, что вышла к нему. Лишь взглянув на нее, молодой человек заволновался. Он понял, что девушка несчастна, но для самой Елены это уже не имело особого значения. Она примирилась со своей участью и жалела только о том, что так рано закончилась ее жизнь, даже толком не успев начаться, и теперь она будет коротать свой век в этих стенах, если конечно барон не решит еще раньше избавиться от нее.

Константин был потрясен тем, что только что увидел.

Значит, Леманн и вправду оказался негодяем. Скорее всего, он запугал Елену и держит ее взаперти. Но в чем причина? Что между ними произошло? И что значит передать родителям, что она счастлива? Неужели он не разрешает ей писать им?

В глубокой задумчивости князь покинул дом барона и не заметил, как из экипажа, на противоположной стороне улицы, за ним пристально наблюдает рыжеволосая женщина.

На следующий вечер Анна, встретившись с Антоном, рассказала ему о том, что видела, как князь Мерзликин выходил из его дома.

– Как ты думаешь, что ему нужно от меня? Я ведь его даже не знаю, – проговорил Антон задумчиво. – А ты, кстати, откуда знаешь этого князя?

– О, нас познакомили на каком-то балу в прошлом году. Он меня тогда очень заинтересовал, но я так и не смогла заманить его в свои сети, – графиня наиграно-печально вздохнула. – Кстати, я слышала, что он был лучшим другом погибшего женишка твоей ненаглядной женушки.

– Значит, ты думаешь, что он приходил не ко мне, а к Елене? – задумался Антон.

– Ты боишься, что она все ему рассказала? – графиня, ехидно усмехнулась. – Ах, представляю, как она жаловалась ему, лежа с ним в одной постели… Ты ведь не наносишь визитов в ее спальню, да и обходишься с ней не лучшим образом…

Антон гневно сверкнул глазами и, сжав кулаки, двинулся в сторону сестры.

– Эй, спокойно, братец! – Анна вздернула подбородок. – Я не твоя жена, не смей меня и пальцем тронуть.

Антон в ярости выскочил из дома графини и уже через час мерял шагами свой кабинет. Приложившись несколько раз к бутылке, он выбежал из кабинета и помчался в комнату к супруге.

– Что у тебя вчера делал этот князек? – отворив с грохотом дверь, он сразу накинулся на жену. – Отвечай! – и, подлетев к столу, за которым сидела Елена, со всей силы ударил кулаком по нему.

– Князь Мерзликин – мой старый друг. Он оказался по долгу службы в Москве и просто нанес мне визит вежливости, – Елена встала, спокойно отошла от взбешенного мужа на некоторое расстояние, и повернулась к нему лицом.

– Визит вежливости, говоришь? А может быть, он твой любовник? И ты ему, конечно же, пожаловалась на свою несчастную жизнь? – Антон сделал шаг к Елене, сжимая кулаки.

Елена ничего не ответила мужу, она просто стояла и смотрела на него. Ее лицо, ее глаза не выражали никаких эмоций.

Антон сделал несколько шагов, резко вскинул руку, замахнувшись на жену. Елена даже не шелохнулась, не моргая, она смотрела прямо на барона.

– Ну, давай, ударь меня! А еще лучше просто убей! – произнесла она тихим спокойным голосом, глядя прямо в глаза мужу. – Моя жизнь закончилась в тот день, когда я узнала о гибели Дмитрия. Убей меня, и ты окажешь мне неоценимую услугу.

На Антона словно вылили ушат ледяной воды. Он опустил руку, ничего не сказав, вышел из комнаты и тихо закрыл за собой дверь. Барон спустился вниз в каком-то странном оцепенении, но уже через несколько минут его охватил очередной приступ ярости.

Беснуясь, он бегал по своему кабинету, поминутно прикладываясь к бутылке, а потом разбил ее о стол. Ему казалось, он сходит с ума. Равнодушие Елены перешло всякие границы. Она не боялась его, не спорила с ним. Неужели у нее настолько отчаянное состояние? Неужели его жене абсолютно все равно, что происходит с ней? Она ни разу, ни одним словом не упрекнула его. Он схватился за голову. И еще этот князек, нанес ей «визит вежливости»…

– А может быть… – Антон приободрился. – Может быть, и получится… – проговорил он и вылетел из дома.

Несколько часов Леманн колесил по городу, объезжая знакомых и, наконец, узнал, где живет князь Мерзликин. А на следующее утро Антон приехал к князю в квартиру на Моховой.

В это утро Константин разбирал почту в своем кабинете, когда за дверью раздались голоса:

– Да куда же вы, барин! Без доклада, – горничная Зиночка взволнованно бежала за гостем, – обождите минуточку…

Князь вышел из кабинета и в гостиной нос к носу столкнулся с надменным блондином, одетым в щегольский светлый утренний костюм. Его волосы были напомажены и причудливо уложены, на шее шелковый галстук, заколотый бриллиантовой булавкой, в руке трость из слоновой кости и белые перчатки. Князь сразу понял, кто стоит перед ним. Мужчины не были знакомы лично, но Константин несколько раз видел этого франта в обществе.

– Барон Леманн? – молодой человек был искренне удивлен.

– Князь! – Антон, прищурившись, посмотрел на Константина. – Скажите мне, князь, и давно вы являетесь любовником моей жены?

– Кем являюсь? – Константин опешил.

– Зачем же вы тогда приезжали к ней позавчера?

– Простите, барон, я не понимаю ваших обвинений. Елена Андреевна крайне порядочная девушка, мы давно знаем друг друга, и я просто решил навестить ее. Она здесь в чужом городе, и я подумал, что ей было бы приятно увидеть знакомое лицо.

– Визит вежливости, – ехидно протянул барон.

– Да, пожалуй, – Константин улыбнулся. – Это все, что вы хотели узнать?

– Ах ты, мерзавец! – накинулся на него Антон.

– Простите, но на «ты» мы, кажется, с вами не переходили! – Константин спокойно смотрел на барона, но внутри у него все заклокотало.

– Что ты делал у меня в доме? Что тебе рассказала эта паршивка? – потеряв терпение, заорал Антон и стукнул тростью по полу.

– Елена Андреевна ничего мне не рассказала, лишь попросила передать родителям, что у нее все хорошо. Только я ей не поверил, и теперь понимаю, что не зря! – князь гневно сверкнул глазами. – Итак, барон, я слушаю вас. Ведь не просто же так вы приехали?! Я ни за что не поверю, что вы бросились защищать честь вашей супруги! Что вам нужно?

Леманн перевел дыхание и смерил офицера взглядом: кареглазый шатен в иссиня-зеленом мундире выглядел как настоящий богатырь. Константин был выше Антона больше чем на голову, широкие плечи, мощные руки. Князь смотрел на барона слегка исподлобья, губы были поджаты. Он молча ждал ответа.

Антон мерзко улыбнулся.

– Значит, вы не отрицаете, что являетесь любовником моей жены! Прекрасно! Ну что ж теперь я буду разговаривать с ней совсем по-другому!

Константин потерял терпение и, схватив Антона за грудки, хорошенько его встряхнул, а потом медленно и, четко произнося каждое слово, заговорил:

– Елена Андреевна была невестой моего лучшего друга! И я не дам ее в обиду! Я не посмотрю, что вы ее муж…

– Вот как! – ехидно фыркнул Антон. – Вы, князь, набиваетесь в защитники Елене. Прекрасно!

– Что, хотите стреляться со мной? – Константин смотрел на барона испепеляющим взглядом.