Предвестники. Сборник рассказов

Вокруг стремительно мелькали какие-то расплывчатые тени. Я бежал. Несся со всех ног куда-то или, может, даже убегал от кого-то. Но от кого и куда я бежал, я совершенно не знаю. Нужно было просто бежать и не останавливаться. И я бежал, не разбирая дороги. Я проносился через потоки то холодного, то теплого воздуха.

В непрерывном движении и без того слабая реальность происходящего стала ускользать от меня. Бежать дальше уже не было сил, но я не мог заставить себя остановиться, ибо я знал, что если остановлюсь, настанет конец. И я бежал дальше, догоняя кого-то или же убегая от него. Вдруг неожиданно кто-то схватил меня за руку, и, чуть не упав, я наконец-таки остановился. Меня остановил мой таинственный проводник. Его серебристая маска переливалась ярче обычного. Он впервые за все время нашего странного знакомства дотронулся до меня. Его рука была теплой и слегка влажной от пота.

– Остановись, – увлекая меня назад, шепотом сказал он.

– Так это ты бежал за мной?

– Тсссс, – он приставил палец свободной руки к губам и кивнул, – не так громко, а то они услышат.

– Они? – уже шепотом спросил я.

– Да, тебе не догнать и не победить их. Во всяком случае, не сейчас. Но они сами могут прийти к тебе, особенно когда ты их не ждешь.

– Кто это «они»?

– А ты как думаешь? – оглядываясь по сторонам, спросил он.

Я проследил за его взглядом. Мы оказались в центре какого-то бескрайнего поля. Куда не посмотри – мрачное темное ночное беззвездное небо и высокие, достающие до груди дикие травы. Меж ними медленно плыли голубовато-зеленоватые огоньки. Также были еще и неподвижные желтые огоньки, напоминающие глаза зверей, которые высматривали из тьмы свою добычу. Я сжался от страха, в душу закралась паника.

– Мы должны возвращаться, – сказал мой спутник и снова потянул меня за собой. – Это место Страха, тебе нечего здесь делать.

Я решил довериться ему и позволил увлечь за собой. Не выпуская мою руку из своей, он вел меня. Шурша высокой травой и петляя между неведомых огоньков, мы шли, пока я не увидел одинокое высохшее дерево и не остановился. Оно напоминало какую-то жуткую башню, возвышающуюся в океане трав. Большинство веток было сломано, и оно подобно черному обелиску возвышалось над этим полем.

– Идем, – он снова потянул меня, – Мы почти уже пришли.

– Что там?

– Сейчас увидишь.

Немного приблизившись к этому дереву, я заметил, что у его основания что-то блестит. Это точно были не огоньки. Блеск чем-то напоминал переливы света маски незнакомца. Наконец мы подошли достаточно близко к высохшему дереву – источником таинственного блеска оказалось большое овальное зеркало в старинной оправе, подвешенное на стволе одинокого дерева. Приблизившись, мы увидели свои отражения. Меня удивило то, что в отражении зеркала за нашими спинами были деревья, а не поле.

Проводник отпустил мою руку.

– Пришли? – спросил я.

– Да, – уже более громким голосом сказал он.

– Что теперь?

Он откуда-то достал темную широкую ленту и хотел завязать мне глаза. Я запротестовал.

– Все, что ты видишь вокруг, нереально – нужно просто перестать видеть и все встанет на свои места, – он отвел мои руки и аккуратно завязал мне глаза. Ткань оказалась шелковистой на ощупь и абсолютно непроницаемой.

– Что дальше? – спросил я, но мне никто не ответил. Липкое чувство страха начало медленно возвращаться. Не решаясь сделать хотя бы один шаг, я позвал еще и еще. Снова молчание, слышался лишь слабый шелест трав. Я снова запаниковал – вокруг странное поле с еще более странными движущимися огоньками. Мне казалось, что они все ближе подбираются ко мне. Мой проводник бросил меня! Я не знал, что делать, моя паника нарастала. Наконец, не выдержав, готовый увидеть невообразимые ужасы, я резко сорвал ленту со своих глаз.

Я по-прежнему стоял перед зеркалом. За спиной моего отражения под порывами ветра колыхались травы, но их шуршания уже не было слышно. Я оглянулся. Меня обступали высокие деревья, верхушки которых терялись в сером предрассветном небе. Чуть поодаль от дерева, на котором висело зеркало, сидел мой проводник. У его ног пылал огонек небольшого костерка. Мой страх отступил, я облегченно вдохнул и сел напротив него. Между нами успокаивающе потрескивал костерок. Он оторвал свой взор от пляшущего огонька и посмотрел на меня:

– Никогда не гоняйся за своими страхами, они итак всегда с тобой.

12.08.2011

Сон VI. Танец

…мы будем вечно вдвоем,

Вечно рука в руке песней сплетать сердца.

Тэм Гринхилл

Звук и свет… Точнее, музыка и свет. Они заполняли все вокруг. Еще было движение, движение в такт музыке, льющейся непрерывной волной. Я танцевал. Я полностью слился с музыкой и светом. Меня переполняло чувство безграничной радости. Казалось, вокруг не было больше ничего, но это было далеко не так. Во-первых, у меня был партнер – мой извечный спутник. Точнее спутница. Впервые на ней не было серебристой маски – ее образ открылся мне. Она в точности повторяла мои движения, и мы на равных кружились в танце в огромном, залитым золотистым солнечным светом зале. Во-вторых, мы были не одни. Вокруг нас кружились другие пары. Это был танец, состоящий из великого множества маленьких танцев каждой пары, который чем-то, пускай совсем незначительной деталью, был уникален. Но, тем не менее, благодаря музыке все сплеталось в единую, гармоничную композицию.

Одна мелодия сменяла другую, танец следовал за танцем. Я не задумывался над своими движениями или над тем, что совершенно не умею танцевать. Движения рождались сами собой. Их подсказывала музыка и моя партнерша. Я заметил, что с каждым новым танцем в огромном зале с белоснежным мраморным полом и неестественно высокими окнами становилось все больше сверкающего света. Этот переливающийся свет совсем не ослеплял.

В какой-то момент я почувствовал помимо движения воздуха от танцующих вокруг пар дуновение свежего ветерка. Он принес прохладу и невиданную легкость. Откуда он здесь взялся? Я понял это не сразу. Только когда потоки теплого и прохладного воздуха каким-то необыкновенным образом вплелись во всеобщий танец, я заметил, что сверкающие окна исчезли. И теперь через высокие проемы в зал ворвались ветра и присоединились к нашему танцу.

С исчезновением стекол в окнах изменился и свет: перестал сверкать и переливаться. Подняв голову, я увидел над собой не далекий белый потолок, а чистое голубое небо и солнце. А посмотрев под ноги, я увидел далекую землю. Зал исчез. Мы танцевали прямо в воздухе межу небом и землей!

Если до этого я испытывал небывалую радость и восторг, то в тот миг я не ощущал ничего, кроме покоя. Да, несмотря на то, что мы по-прежнему кружились в танце, меня поглотил абсолютный покой. Музыка стала далекой и приглушенной, казалось, она доносилась от далекой земли или из всех концов бескрайнего неба. Не ограниченные стенами исчезнувшего зала танцующие пары все отдалялись друг от друга. Вскоре мы с моим таинственной спутницей остались совсем одни. Но мы не остановились. Уже без музыки, лишь следуя за потоками воздуха, в лучах заходящего за далекий горизонт солнца мы продолжали кружиться в волшебном танце.

Солнце еще не скрылось, но на противоположной стороне уже появился розоватый диск полной луны. Наш танец стал замедляться. И тут я заметил, что танцую совершенно один. Моя партнерша тоже исчезла! Но я совсем не испугался и даже не удивился. Напротив, я был полностью уверен, что когда луна поднимется надо мной, я смогу сам без чьей-либо помощи в ее серебристом свете закончить этот танец.

13.08.2011

Сон VII. Маска

Приходи в мои сны, не бросай меня здесь…

Тэм Гринхилл

Я услышал шелест листвы. Легкий ночной ветерок шуршал опавшей листвой. Я снова оказался в лесу. Сквозь редкие листья пробивался лунный свет, он освещал узкую тропинку, уходящую в глубь леса. Не задумываясь над выбором направления, я пошел по тропинке.

Лисья издавали приятное шуршание при каждом шаге. В ночном осеннем лесу было довольно прохладно. Лишь изредка попадались потоки теплого воздуха, которые тут же сменялись ночной прохладой. Выпала ночная роса. Каждое соприкосновение с мокрыми и холодными травами, росшими вокруг, заставляло содрогнуться. Вначале я старался ступать осторожно, но поняв, что это бесполезно, вновь ускорил свой шаг.

Не обращая внимания на росу, я шел дальше по тропинке, как вдруг заметил, что резко начало темнеть – лунный свет начал меркнуть, и лес начал погружаться в ночную темноту. Посмотрев на небо, я понял, что луну скрыли густые облака. Меня окружила практически непроглядная тьма. Кроме, затянутого тучами неба, которое было чуть-чуть светлее всего окружающего, я не видел почти ничего. Что мне было делать? Остаться на месте и дожидаться, когда снова выйдет луна или продолжить свой путь? Я выбрал последнее.

Идти было крайне тяжело. Опавшие листья стали мокрыми от росы и скользили под ногами, я спотыкался об выступающие корни, ветки деревьев хлестали по лицу, я несколько раз падал. Разумеется, я потерял тропику, мне казалось, что я блуждаю по кругу, натыкаясь на одни и те же деревья. Отчаяние стало закрадываться в душу.

Не знаю сколько времени я так бродил, но вдруг я понял, что деревья кончились. Я оказался на какой-то поляне. Вокруг был кустарник и высокие высохшие травы. Сделав несколько шагов, я споткнулся обо что-то странное и снова упал. Встав я нащупал этот предмет, это оказался камень или даже несколько камней, я не смог разобрать.

Вдруг все вокруг озарилось серебристым светом. Это луна неожиданно показалось из-за облаков. В ее свете я увидел, что действительно оказался на поляне, поросшей кустарником и травами. Здесь почти не было деревьев, только невысокие или тоненькие деревца торчали между руин древнего строения, когда возвышавшегося здесь. Темными призраками возвышались они на этой поляне. Я разглядел стены круглой башни, лестницы, ведущей в никуда, полуразрушившийся портал врат и просто бесформенные нагромождения камней, которые когда-то были частью этого строения, а сейчас в лунном свете напоминали притаившихся древних монстров.

Вдруг я заметил какой-то блеск между древних стен. Что-то блестело и переливалось в лунном свечении. Осторожно ступая меж камней, я направился к источнику этого таинственного блеска. Пройдя через портал врат, я оказался во внутреннем дворе, который когда-то был вымощен брусчаткой, сейчас же большинство камней раскрошилось или были скрыты под тонким слоем почвы, поросшей невысокой травой. Шурша опавшими листьями, принесенными сюда по всей видимости ветром, я направился к центру двора, там находился полуразрушенный колодец, доверху заполненный водой. Именно она была источником этого серебристого свечения. В черной водной глади отражалась луна и ночное небо с темными тучами.

Я осторожно, как будто опасаясь чего-то, одним пальцем дотронулся до воды, и она пошла рябью. Отражение заплясало, и вся поверхность воды стала переливаться серебряным светом. Наклонившись, я одной рукой зачерпнул немного воды и попробовал. Она оказалась обжигающе ледяной. Затем, сам не зная почему, я зачерпнул уже двумя руками эту переливающуюся лунным светом воду и умылся ею. На секунду меня озарила вспышка белого света, потом все стало как было. Хотя, может не совсем. Я ощущал себя как-то иначе, что-то изменилось. Я снова склонился над колодцем и посмотрел на воду. Она уже успокоилась, и я снова увидел в ней серебристое отражение. Но это было отражение не луны и неба с облаками, а моего лица, точнее серебристой переливающийся маски, что была на нем.

14.08.2011

Сон VIII. Кристалл