Приключения магов

– Тогда, ты помнишь, в обратную сторону пройти у нас не получилось, – предостерёг жену Григорий.

– Если так, дверь можно и разбить.

– Тогда лучше попробуем сделать это до того, как кто-то из нас войдёт внутрь.

Они начали бить по блестящим граням чем попало. Потом стали кидать всё, что смогли найти. Никакого результата.

– Знаю, – сказал, вдруг Григорий, прекращая бесплодные попытки. – Помнится, руку я тогда назад вытащил без труда. Я не стану входить туда целиком. Только засуну голову и посмотрю.

Не дожидаясь возражений Маргариты, он подошёл к ближайшей двери и сунул голову внутрь.

– Стойте! – крикнул кто-то, но было уже поздно. Неведомая сила втянула Григория внутрь.

Маргарита ошеломлённо оглядывалась по сторонам, пока не увидела за две двери от неё за прозрачной преградой силуэт человека.

– Кто вы? – спросила она.

– А вы? – ответили оттуда. – Отсюда мне плохо видно.

Маргарита подошла ближе.

– Владелин?! – изумленно воскликнула она.

– Маргарита! – он, кажется, искренне обрадовался. – Как я рад тебя видеть! Зачем ты здесь?

– Мы искали вас.

– Меня? – в голосе Владелина прозвучала горечь. – Неужели я кому-то нужен?

Маргарита не стала развивать эту тему. Вместо этого она спросила:

– Как вас освободить?

– Я не знаю. Это место – не моё творение. После того, как я вернул вам амулет богини, Викториан затаил обиду на меня. Он решил, что больше не может мне доверять и заключил сделку с силами зла. Я пытался отговорить его, но напрасно. Те, кто служат силам зла, не знают, что такое дружба, любовь. Не знают ничего, что могло бы остановить их или как-то иначе помешать выполнению планов. Он заточил меня сюда обманом, как только понял, что я намерен остановить его. С тех пор я перепробовал многое. И, как видишь, я всё ещё здесь.

– Что же мне делать?

– Не знаю. Стоять здесь бесполезно. Может пройти не один десяток лет, прежде чем в этом месте появится живая душа.

– Разбить это не получается, мы уже пробовали.

– Мы?

В этот момент они услышали крик:

– Эй, Маргарита! Эй! Ты меня слышишь?

– Кто это? – спросил Владелин.

– Григорий. Мой муж.

Она отошла от Владелина. Григорий стоял, плотно прижавшись к прозрачной преграде.

– Я знаю, где мы. Помнишь шкатулку, что мы нашли в доме? Не знаю, как это возможно, но мы находимся в ней. Какие-то фокусы с пространством, надо полагать. Та сторона тоже прозрачна. И я вижу над головой что-то тёмное, и на этом фоне полосы. Мне пришлось отойти к самой стене, чтобы понять, что это такое. Это буквы. Инициалы. Такие я видел на внутренней обивке шкатулки, которую нашёл Петро. Сейчас ты можешь сделать только одно – вернуться обратно и проследить, чтобы со шкатулкой ничего не случилось. Ниши с разбитыми перегородками, вероятно, это те кольца, что мы кидали, когда разбивали заклинания. Страшно подумать, что в них тоже мог быть кто-то живой.

Маргарита кивнула и заспешила обратно к стене. Теперь растения её не занимали, хотя в другое время ей было бы интересно познакомиться с ними поближе.

Растения в зачарованном саду отличались, по-видимому, повышенной разумностью. Проходя мимо, Маргарита случайно коснулась рукой какого-то растения. Листья дрогнули и скользнули из-под руки в сторону. «Они стараются держаться подальше от человека, – мельком подумала Маргарита. – Не иначе, как весть о гибели одного из их собратьев уже облетела всех здешних обитателей». И, видимо, было в самом деле так. Лианы, ветви и листья отодвигались с её пути. Маргарита без помех добралась до стены. И тут ей пришлось остановиться. Стена казалась совершенно неприступной. Маргарита хотела обойти сад по периметру в надежде найти-таки какой-нибудь проход. Но сад изнутри, оказался намного больше, чем снаружи. Тот, кто проектировал этот мир, явно имел слабость к пространственному изменению. Он постарался на славу, замыкая пространство в кольцо, скручивая в спираль, создавая межпространственные коридоры. Маргарита приободрилась. Пространственные изменения? Значит, выход всё-таки есть. Просто он не такой, каким его ожидают увидеть. Это должно быть нечто совершенно неожиданное. Внезапно её осенило.

– Неожиданное, говорите, – произнесла она вслух. – Ну что ж, попробуем.

Маргарита колебалась несколько секунд, прежде чем поставить ногу на вертикальную поверхность. Постепенно перенесла на неё вес тела. Нога не соскользнула. Осторожным был только первый шаг. Уверившись в правильности своего предположения, Маргарита спокойно пошла вперёд, не обращая внимания на то, что небо находится теперь не над головой. Достигнув края стены, она села на него верхом и посмотрела вниз. Спуститься таким же способом, скорее всего, не получится. Маргарита на мгновение пожалела о том, что она больше не умеет летать. Придётся воспользоваться верёвкой. После многих передряг Маргарита приобрела привычку носить с собой длинную и прочную, хотя и не очень толстую верёвку. Обычно, чтобы освободить руки, она носила её намотанной на пояс. Маргарита закрепила конец верёвки в щели между двумя камнями и стала спускаться. Но стена оказалась слишком высокой. Гораздо более высокой, чем выглядела. Верёвка кончилась прежде, чем достигла середины. Маргарита повисла между небом и землёй. От усилия, с которым приходилось сжимать верёвку, чтобы удержаться, сводило мышцы. Теперь следовало либо лезть обратно и искать другой способ, либо прыгать. Маргарита решила вернуться. Для прыжка слишком высоко – упав, она, скорее всего, переломает себе все кости. Вскоре, однако, она поняла, что и вернуться не сможет. Руки устали и то и дело соскальзывали. Маргарита продвинулась ещё немного. Ладони вспотели от усилий, и она стремительно заскользила вниз, обдирая кожу. Верёвка кончилась. Маргарита летела в свободном падении, и этот полёт совсем не походил на тот, что она испытала, когда была лесным духом. Тело не слушалось и казалось одеревеневшим. Чужим. По счастью, она не видела, как приближается земля. Это её и спасло. Иначе страх неизбежно разорвал бы ей сердце. Поверхность, на которую она упала, была мягкой и упругой. Погасив скорость, земля плавно вернула себе первоначальные очертания, оставив человека лежать на зелёной травке. Кто бы ни создавал этот мир, понять его логику невозможно. Если его беспокоила безопасность обитателей, то зачем он поселил в саду это коварное хищное растение? Впрочем, возможно, безопасность обитателей тут ни при чём, и он заботился лишь о том, чтобы самому благополучно выбраться отсюда. Маргарита лежала на земле, тяжело дыша, и не двигалась. Её мозг никак не хотел поверить в то, что такое падение завершилось без повреждений. Постепенно сознание прояснялось, ощущение реальности жизни возвращалось в тело. Маргарита неуверенно села, продолжая опираться руками о землю. Этот мир явно создавал кто-то наделённый больной фантазией. И хотя это спасло ей жизнь, неправильность происходящего будила в её душе раздражение и желание поскорее выбраться отсюда, благодаря чему она наконец-то сумела встать на ноги. Голова ещё кружилась, но это ничего не значило. Остался пустяк – дойти до двери. Маргарита взглядом отыскала свою цель. Выглядело это тоже неестественно: обычная дверь, только посреди поля. Ни стен, ни какой-либо другой опоры рядом не видно. Во все стороны простиралась ровная зелёная площадка и ничего более. Если бы не сад, этот мир был бы удручающе скушен и однообразен. Оставаться в нём дольше, чем это абсолютно необходимо не хотелось. Маргарита с трудом поднялась на ноги и, не останавливаясь, побрела прямо к двери. Она не ощущала ни своего тела, ни движения времени, ни расстояния. Очнулась она только тогда, когда заботливые руки обтёрли мокрой тряпкой её лицо.

– Шкатулка… Где шкатулка? – с трудом пробормотала она.

Ей сунули в руки что-то твёрдое. Шкатулка в руках придала ей сил. Маргарита встала, торопливо поднялась наверх и вышла на улицу. Солнце стояло высоко и светило ярко. Одно за другим она вынимала украшения и внимательно разглядывала вправленные в них камни. Григорий для своего эксперимента выбрал нишу зелёного цвета. В шкатулке оказалось мало украшений с зелёными камнями. В одном из этих украшений она увидела его. Миниатюрная человеческая фигурка размахивала руками, стремясь привлечь к себе внимание. С Владелином оказалось труднее. Кольцо с бриллиантом, в котором он был заточён, отыскалось на самом дне. Убедившись, что с ним всё в порядке, Маргарита коротко рассказала Петро суть дела.

– Ну что ж, – рассудительно ответил Петро. – Владелин у нас есть. Теперь нам надо к башне.

– Подожди. Мне нужно связаться с мужем. Если получится.

Маргарита прикоснулась ладонью к кулону. Связь работала: Григорий ответил почти сразу.

«Привет, дорогой, – поприветствовала она его. У неё было чувство, что не виделись они уже очень долго. – Ты ведь можешь там говорить с Владелином? Спроси его про башню».

«Он говорит, – пришёл через некоторое время ответ, – что пока он здесь, он ничем не может нам помочь. Викториан знал, что делал, когда заманил его сюда».

«Как же вас оттуда вытащить?»

«Не знаю».

Маргарита некоторое время молчала, размышляя. Какая-то мысль, ещё довольно смутная, мельтешила в голове и наконец проявилась.

«Послушай. Это всё фокусы с пространством. Пространство, завёрнутое в спираль. Что, если я возьму кольца с собой и снова войду в беседку? Пространство замкнётся в кольцо. Это должно привести к каким-то изменениям».

«Да. Владелин говорит (и я с ним согласен) что это может привести к глобальному уничтожению того мира, в котором мы находимся. А может не привести ни к чему. Но попытаться стоит. Другого способа всё равно больше никто предложить не может».

«Значит, ждите меня обратно. Я скоро».

Теперь, когда секреты этого мира уже частично разгаданы, всё получилось намного легче. Маргарита спокойно дошла до стены, хотя все эти путешествия по разным мирам её порядком вымотали. Не утруждая себя поиском того места, через которое они проходили в прошлый раз, она просто вытянула руку и прошла сквозь стену. Диковинный сад и в этот раз показался ей прекрасным. Жаль, если он будет уничтожен. А хищные растения и впрямь, похоже, наделены некоторой разумностью, так как при её приближении стараются оттянуть свои лианы-щупальца подальше.

Не задерживаясь дольше необходимого, Марга-

рита прошла прямо в беседку. Что теперь? Твёрдые предметы не проходят сквозь грани. Кидать кольцо бессмысленно. Протянуть руку – опасно. Её тоже может затянуть туда целиком, и тогда спасения ждать будет неоткуда. Остаётся одно. Маргарита поднесла кольцо к прозрачной преграде и коснулась её камнем. Ни по каким законам, даже магическим, камень не мог соприкоснуться сам с собой. Реакция получилась мгновенной и сильной. Трудно сказать, что произошло. Мозг отказывался воспринимать, а тем более истолковывать то, что видели глаза, и потому впоследствии вспоминался только вихрь разноцветной пыли, головокружение и ощущение потрясения. Придя в себя, Маргарита увидела обычную комнату, в центре которой стоял огромный стол с миниатюрным садиком. Приглядевшись, можно было даже рассмотреть беседку посередине. Григорий и Владелин стояли тут же. По лицам было видно, что их это потрясло даже больше, чем её. Леон и Петро заглядывали в комнату через дверь. Леона беспокоило только одно – не пострадала ли Маргарита. Лицо Петро выражало беспокойство пополам с любопытством. Увидев друзей потрёпанными, но вполне живыми, он улыбнулся и жизнерадостно объявил:

– Ну а теперь – к башне!

Однако пришлось подождать некоторое время, пока потрясение, полученное в результате спасательной операции, слегка отпустит. Что до Леона, ему было всё равно идти ли к башне или оставаться здесь. Он поступит так, как ему прикажет Маргарита. Едва только последний из присутствующих обрёл способность вновь передвигаться без посторонней помощи, они двинулись к чёрной двери.