Земля Кинешемская. Литераторы Потехины

Наиболее значительным из них оказался спектакль «Около денег», в котором Карпов, как всегда, сосредоточился на бытовой стороне изображаемого и мастерски разработал массовые сцены.

После возобновления «Мишуры» А. А. Потехина критика утверждала, что александринцы «отлично понимают и играют авторов, которые старше их лет на 30, и очень плохо усваивают современных».

В предреволюционное время казенные театры Москвы и Петербурга жили в состоянии растерянности. В Петербурге она более всего ощущалась в решении репертуарных вопросов.

В возобновленной забытой пьесе А. Потехина «В мутной воде» зрительный зал находил перекличку с современностью, и финальные монологи против власти бюрократов «всегда покрывались громом аплодисментов».

Последние годы жизни писателя. Судьба наследия А. А. Потехина

Последние годы жизни (летние месяцы) А. А. Потехин проводил в сельце Орехово в небольшом именьице жены в 40 км от Кинешмы. Оно было подарено жене писателя Марье Петровне Потехиной в 1855 году её матерью – Анной Фёдоровной Кондратьевой. Кондратьевы – известная фамилия в Кинешемском уезде. Отец жены писателя – Пётр Петрович Кондратьев – офицер конной гвардии, полковник, участник Отечественной войны 1812 года.

В стенах ореховской усадьбы (ныне Родниковский район) были продуманы и созданы многие произведения А. А. Потехина.

Ореховская усадьба А. А. Потехина. Задний фасад дома со стороны двора с кухней-флигелем.

Вот как сам Потехин описывал Орехово:

«Ряд вросших в землю темных низеньких крестьянских домиков, занесенных снегом… Мы вошли в бедную крестьянскую избу… жизнь крестьян сразу поразила нас своей неустроенностью. Едва мы вошли в избу, как бросился в нос удушливый запах гари, щекотавший в носу и вызывающий слёзы. Мы осмотрелись: изба была „курная“, где дым из печи выходил прямо в избу, а уже из избы через отдушину проходил на волю. Несмотря на вечер, своеобразный запах дыма стоял в доме, им пропахли стены, потолки, одежда и всё, что было в доме. Следы копоти покрыли весь дом. Все избы в деревне были такие же, как были много десятков лет назад».

В своих повестях и рассказах 1870—1880 годов Алексей Антипович отказался от приукрашивания народного быта. Крестьянская жизнь для него стала объектом критического исследования. Здесь, по неопубликованным воспоминаниям сына, писатель подолгу беседовал с крестьянами, записывал легенды, народные песни, обряды, присматривался. Он частенько ходил в расположенные неподалёку фабричные села Тезино, Бонячки, Новая Гольчиха (ныне они входят в черту города Вичуга), заводя знакомства с фабрикантами и изучая постановку дела на текстильных предприятиях, жизнь фабричного населения.

Школа в с. Орехово. На памятной доске надпись «Школа имени А. А. Потехина»

В 1901 году в честь 50-летия литературной деятельности писателя в селе была открыта школа, построенная на пожертвования А. А. Потехина и поклонников его таланта. Усадьбу посещали родственники, друзья, знакомые писателя, известные актеры.

В истории русской словесности А. А. Потехин занимает почётное место. Выросший на лучших художественных традициях гоголевского периода литературы и являясь представителем её реалистического направления, А. А. Потехин открыл своими беллетристическими произведениями новую эпоху в развитии русской литературы, которая получила название «народничество».

Насколько серьёзна и плодотворна была работа А. А. Потехина как бытописателя свидетельствует историк русской этнографии академик А. Н. Пыпин, извлекший из художественных произведений Потехина чрезвычайно ценный научно-этнографический материал. Первоклассный художник слова и признанный знаток народной жизни А. И. Эртель сказал (ещё при жизни писателя, в 1904 году), что первым и чуть ли не единственным знатоком народной жизни и настоящего русского языка он считает А. А. Потехина.

Дружеские чувства, духовная близость связывали А. А. Потехина и видного деятеля отечественной музыкальной культуры А. Н. Серова. Вот что писала об этом жена композитора Валентина Семеновна: «Серов не пропускал ни одного нового спектакля, так что мы все вечера проводили или в театрах, или у Потехина, а четверги в том же обществе у нас. Почти незаметно втягивались мы в споры, рассуждения об искусстве, драме и опере; отчасти на этих вечерах сложились у нас взгляды довольно единодушные на произведения того времени; тогда же впервые поднялась в образовавшемся нашем кружке речь о мужицкой драме. Потехину принадлежали всецело инициативы этого важного вопроса; он знал народ без излишней идеализации, любил его, и ему удавалось изобразить его в драме и повестях так талантливо и живо, что мы все были им восхищены и захвачены всецело».

Композитор А. Н. Серов

Под влиянием «мужицких» драм Потехина композитор А. Н. Серов создал в 1871 году народную оперу «Вражья сила».

В 1901 году Российская Академия Наук избрала А. А. Потехина почетным академиком по разряду изящной словесности. Причем звание академика было присвоено Алексею Антиповичу одновременно с Чеховым. Оно стало наградой прежде всего за ту лепту, которую Потехин, вслед за Островским, внес в дело создания русского драматического театра. То была высокая оценка его заслуг на ниве многолетней деятельности русской литературы, признание многогранного и обширного его творчества.

В этом же году, 10 октября, в обеих столицах и во многих городах России был отпразднован 50-летний юбилей литературной деятельности А. А. Потехина исполнением на сцене его драматических произведений. А на квартиру его, в Петербург, несли и везли поздравления, подарки, адреса и телеграммы от многочисленных поклонников его таланта. Явившихся поздравить он принимал у себя дома и был особенно тронут приветствиями, присланными ярославским Демидовским лицеем и бывшим директором императорских театров И. А. Всеволжским, который телеграфировал Потехину:

«Вспоминаю долголетнюю вместе службу театру. Долго перо ваше отдыхало. Ознаменуйте начало полстолетия новым порывом творчества. Подарите сцене новую пьесу. В театральном комитете недород от засухи. Нужна скорая помощь».

Преклонный возраст и болезнь не позволили Алексею Антиповичу выполнить этот «творческий заказ». В последние годы своей жизни писатель тяжело болел. Скончался А. А. Потехин в Петербурге 16 (29) октября 1908 года и был погребён на Никольском кладбище в Александро-Невской Лавре.

Как отмечал в некрологе «Исторический вестник», «с Потехиным сошёл с жизненной арены последний видный представитель той московской литературной группы, которая в пятидесятых годах прошлого века открыла… настоящего русского мужика, вывела его на свет Божий напоказ всему миру и признала за ним все законные права на пребывание в литературе не в каком-нибудь подкрашенном виде или при искусственном освещении, а со всею его плотью, кровью, речью, потом и слезами, какими наградила его мать-природа».

После смерти Потехина его драматические произведения были забыты. Последняя премьера пьесы «Нищие духом» состоялась на костромской сцене в предреволюционные дни семнадцатого года.

Хорошо знавший писателя, проведший с ним два года – бывший учитель Ореховской школы – литератор В. А. Миндовский, очевидно, имел веские основания, чтобы писать об отражении местной жизни в произведениях Потехина:

«Читая, например, повесть „Иван да Марья“, мы встречаем на её страницах и знакомые черты старой родовитой усадьбы (Юрьевецк. у.), вичугские фабрики, подробное описание окрестных деревень; в рассказе „Старый покровский дьякон“, в некоторых частях романа „Около денег“ и других мы видим жизнь нашего сельского духовенства; в „Крестьянский детях“ находим целую эпопею быта трудовой костромской деревни; роман „Бедные дворяне“ уводит нас в старые дворянские гнезда, в помещичьи усадьбы, к последним годам их дореформенной жизни, а повесть „Молодые побеги“ рассказывает о новых наслоениях, появившихся в родном краю на развалинах крепостничества, о новых „гнездах“ – фабрично-купеческих, о „молодых побегах“ – первом сознательном пролетариате».

Изучение творчества Потехина представляет большой интерес и приобретает немаловажное значение в настоящее время. Являясь по преимуществу бытописателем крестьянства, обладая меткой наблюдательностью и живо откликаясь на волнующие темы, Потехин в своих произведениях даёт нам немало любопытных материалов о пролетаризации деревни, об избыточном деревенском населении, которое, силою нужды, принуждено идти на заработки на окрестные фабрики.

Во многих его повестях перед нами проходит и сама эта фабрика, с фабрикантами-хозяевами, конторой и служащими, системой штрафов, тяжёлыми условия труда, обысками и т. п. Такие его произведения сейчас особенно интересны, потому что документальных исторических данных о дореформенных фабриках нашего района имеется очень немного. В произведениях же Потехина мы встречаем и отдельные, порой удивительно любопытные типы рабочих, ещё так сильно связанных с деревней и далеко ещё не являющихся пролетариями в собственном смысле этого слова. С этой стороны особенно хочется выделить цикл рассказов писателя «Крестьянские дети». Тут, в очерках «На фабрике» и «Фабричный мальчишка», Потехиным довольно ярко и интересно описан процесс поступления деревенского мальчугана на фабрику, общежитие фабричных ребят, местные порядки, непосильные, изнурительные условия труда и многое другое. Через всё творчество писателя прослеживается нежное чувство любви к своей малой родине – к Волге, к Кинешме.

Как жаль, что мы не ценим своё «культурное наследие». Имя А. А. Потехина незаслуженно забыто современниками, как, впрочем, и имена многих других талантливейших писателей.

Однако сколь высоко оценивали его творчество прозорливые современники! Энциклопедический словарь А. А. Брокгауза и И. А. Ефрона видел в Потехине «обличителя дикости старого быта». Его драмы «имели шумный успех», что не могло не повлиять на пробуждение общественного сознания. Энциклопедический словарь братьев Гранат свидетельствует, что А. А. Потехин «продолжает заветы Пушкина и Гоголя, но в обновленном духе – более яркой симпатии к характерным устоям великорусской народной жизни». «Главные его произведения – драмы, – продолжают Гранат, – и теперь захватывают. Они сценичны, характеристики метки, язык живой, мягкий… В историю литературы Потехин войдёт как один из пионеров мужицкой драмы <…> всю жизнь Потехину пришлось бороться против цензурного гнета».

То, что некоторые произведения А. А. Потехина пробыли под запретом 12—15 лет, говорит о крайней реалистичности произведений автора.

Сын А. А. Потехина Валерий Алексеевич Потехин

Жизнь А. А. Потехина не была лёгкой. Об этом можно судить по письмам Алексея Антиповича сыну Валерию в родовое имение Орехово. Из года в год кочуют одни и те же проблемы, и прежде всего финансовые: как продержаться и не потерять поместье? Приходится приспосабливаться, искать новые формы отношений с крестьянами:

«Милый мой, бесценный Валя! Спешу ответить на твой вопрос о продаже десятины леса. Ты знаешь, как я не люблю продавать лес, считая его общим вашим капиталом, но если ты находишь, что цену дают хорошую, вырубка десятины не превышает процента на расстоянии всей лесной дачи, а деньги нам необходимы и на уплату повинностей, и на текущие расходы, то продавай с Богом. Конечно, желательно было бы получить побольше, то есть выторговать ещё хоть до 500 руб., но если нельзя, то продавай, пожалуй, и за 450. При этом, прошу тебя, половину, или хоть 200 руб. прислать сюда, ко мне, а остальное употреби на имение. Давно же я думаю и давно хотел поговорить с тобою о том, нельзя ли как-нибудь изменить систему нашего хозяйства, чтобы уменьшить денежные расходы и при этом сохранить в своих руках, не изменяя наше хлебопашество и весь оборот хозяйственный. Я, ведь вижу и очень хорошо понимаю, что ты, кроме забот и хлопот по имению, кладёшь на него всё своё жалование и не можешь освободиться ни от долгов, ни от недоимок и терпишь всякого рода недостатки и лишения. Нарушать хозяйство или заложить землю, в которую столько уже положено, ни ты, ни я, конечно, не захотим, но ввиду всё возрастающей дороговизны рук и вообще рабочей силы, при неимении оборотного капитала, мы не можем и надеяться, что когда-нибудь выйдем из того положения, в котором находимся… И вот я думаю, не найдёшь ли ты возможным согласить несколько благонадёжных крестьян, или, например, всего Малого Орехова на то, чтобы они взялись обрабатывать наши поля исполу, т. е. ты даешь семена на посев и, за исключением их, отдаёшь половину всего урожая с соломой, разумеется, на обработку и уборку и молотьбу. Причём крестьяне обязаны употребить – вывезти на наше поле, по твоему указанию, и весь навоз, кроме нужного для сада. Клеверы и сенокосы можно также давать на покосы за работу или в известной части по соглашению…

17 ноября 1902».

Вот что говорил Валерий Алексеевич Потехин об отношении отца к деревне Орехово:

«После романа „Бедные люди“ его внимание окончательно сосредоточилось на изучении и описании быта и типов района, прилегающего к усадьбе Орехово. Он навсегда и сильно привязался к этому глухому углу, сделавшемуся родным любимым местом его пребывания…».

Конечно же, строительство школы в д. Орехово и стало проявлением этой привязанности и заботы. Писатель М. А. Шошин в 1928 году разыскал в Орехове старичка, который помнил, как строилась школа.

О Потехине он рассказал:

«Сам-то всё ходит, глядит, кто ещё из деревни стариков приведёт, а те каждую планку, каждый вбитый гвоздик обследуют. Эта школа крепко построена. Умственный человек был».

Первым учителем Ореховской школы был Владимир Андреевич Миндовский, впоследствии собиратель и хранитель ценнейших архивных материалов, связанных с жизнью и творчеством А. А. Потехина. В этом богатейшем собрании обнаружились бумаги, фотоснимки с автографами.

Миндовский работал в Ореховской школе с 1901 по 1910 год, был с Потехиным в близких отношениях. Писатель очень тепло относился к учителю. Об этом свидетельствует дарственная надпись на фотопортрете А. А. Потехина:

«Милому и любимому учителю Ореховской школы Владимиру Андреевичу Миндовскому. А. Потехин. 3 февраля 1904 г.».

Архив В. А. Миндовского был обнаружен на подмосковной даче у его дочери Нины Владимировны. Впоследствии она передала в дар краеведческому музею г. Вичуга (Ивановской области) полное, 12-томное собрание сочинений А. А. Потехина, вышедшее под наблюдением автора 1903—1905 гг. в Петербурге (серия «Всемирная библиотека, собрания сочинений русских и иностранных писателей»). Это крайне редкостное на сегодняшний день издание.

В советское время публиковались лишь отдельные произведения Потехина, да и то малыми тиражами. Музей получил также неопубликованные рукописи воспоминаний сына писателя Валерия Алексеевича под названием «Краевые мотивы в творчестве А. А. Потехина» и воспоминания отца В. А. Миндовского.

Как же эти книги и архивные материалы попали на подмосковную дачу? Вот что засвидетельствовал хранитель архива и биограф Потехина В. А. Миндовский об Ореховской усадьбе и её обитателях:

«Летом 1901 года я получил от Юрьевецкой уездной земской управы сообщение о назначении меня на должность учителя в только что отстроенную Ореховскую школу при усадьбе А. А. Потехина, причем в письме управы указывалось, что назначение моё должно быть согласовано с самим г. Потехиным, а потому мне предлагалось лично побывать у него и получить согласие на это назначение.

Усадьба Потехиных находилась всего в 15 верстах от места моего проживания, и я отправился туда в один из тёплых июльских дней пешком. Через три с небольшим часа пути входил во двор усадьбы, представляющей из себя обширную, покрытую травой площадь, с положенной вдоль неё дорогой и тропинками, окружённую постройками и древесными посадками. Первым во дворе, около крыльца усадебной постройки, я увидел высокого, слегка сутулившегося старого человека с длинными седыми волосами, с большой бородой, одетого в домашний серый халат, с синими на нём отворотами и толстым шёлковым поясом. Человек этот кормил гусей. В нём я без труда узнал писателя Потехина. Все же, подойдя к нему и поклонившись, я спросил:

– Я вижу перед собой самого Алексей Антиповича?

– Да. Что вам угодно?