Прорыв в безвременье. Остров. История привидения

? Спасибо, Сэм, ты настоящий друг!

? Потом будешь благодарить! – отзываюсь я. – Лучше постарайся не сильно опаздывать.

? ОК. До встречи.

Пробиваясь среди утренних эдинбургских пробок, мне все же удается не опоздать к шефу на ковер. Я вбегаю в его кабинет, не успев заглянуть к себе. Ника на месте еще нет.

? Привет, Сэм! Молодец, не опоздала! Я тебя ждал. Можешь сесть, а то что стоишь, как не родная? – Том дожидается пока я сяду напротив него и продолжает извергать поток своей бурной речи. – Так, значит, вы вчера вернулись. И как там?

? Все хорошо, Том. Это действительно прекрасный тур…

? Кстати, а где Ник? – бесцеремонно перебивает меня босс.

Я делаю вид, что не расслышала его вопроса:

? Правда, у меня появились еще некоторые идеи… – не увидев и тени энтузиазма или интереса на лице этого немолодого мужчины намного ниже меня ростом, но при этом крайне энергичного, я предпринимаю попытку увлечь его с другой стороны. – Том, а давай-ка я сначала покажу тебе фотографии, – предлагаю, открывая рюкзак, чтобы достать фотоаппарат. – Извини, я еще не успела перенести их на диск, мы вчера приехали поздно вечером и очень сильно устали, – говорю, смотря прямо в черные глаза начальника. Хотя он и выше меня по статусу и старше на несколько десятков лет, но мы все равно на «ты», ведь Том – давний знакомым моей семьи. Но даже не это главное – Том любит окружать себя молодыми людьми и терпеть не может, когда кто-либо подчеркивает своим поведением его возраст – ему совершенно не хочется стареть.

? Ну, давай, посмотрим картинки! Картинки – это хорошо! Но где же Ник?!

Я вновь предпочитаю пропустить вопрос мимо ушей. Поднимаюсь со своего стула и направляюсь к креслу начальника, передавая ему фотоаппарат. Пока он прокручивает отснятый материал, я украдкой поглядываю на часы в телефоне. Они показывают без двух минут десять.

«Где же Ник? – сама себе задала я вопрос, – надеюсь, что в десять он будет здесь».

? А что это такое? – с интересом спрашивает Том, изучая фотографии замка Эйлен Донан.

? Вот на счет этого у меня и есть идея… – начинаю я, но он отмахивается от меня, как от назойливой мошки.

? Так, это не тот маршрут, не «Эдинбург – Инвергарри»?

Я качаю головой:

? Снимки маршрута будут дальше. А это замок, который называется Эйлен Донан. Он расположен недалеко от Инвергарри.

? И? – нетерпеливо подталкивает меня к объяснениям босс.

? Я подумала, может, сделать еще один тур в этот замок? Ну, или расширить тур с Инвергарри?

? Ах, вот об этом мне говорил Ник, – в его глазах появляется тень понимания и грусти. – Но как вас туда занесло, в этот замок?..

В этот момент дверь кабинета открывается, и входит Ник. Увидев его, я выдыхаю: теперь мне не придется объяснять причину его отсутствия на рабочем месте. Пусть придумывает оправдания сам.

? А вот и Ник! – восклицает Том.

? Привет всем! – приветствует он нас, вымученно улыбаясь.

? Что-то ты неважно выглядишь, – замечает Том. – К тому же и опоздал на полчаса, – ничего от него не скроешь.

Мы с Ником обмениваемся многозначительными взглядами. Я развожу руками, показывая, что сделала все, что могла.

? Ладно, дорогие мои, сейчас не об этом, – прерывает наш обмен жестами начальник, – расскажи мне толком, что ты там придумала, – обращается он ко мне.

? Как я сказала ранее, либо отдельный тур, либо расширить маршрут Инвергарри, – выпаливаю на ходу.

? А сколько времени занимает дорога от Инвергарри до этого замка?

? Час с лишним, но может быть и больше, – отзывается Ник, перед этим прочистив горло. – А возможно и еще дольше, если останавливаться по пути, поскольку там есть, что посмотреть, – виды там потрясающие.

? Да, я уже заметил, что там красиво. И, естественно, туристы захотят остановиться, чтобы полюбоваться шотландскими красотами. А во сколько закрывается замок для посетителей?

? В 17:00 продаются последние билеты, – отвечает мой напарник.

? Понятно, – Том немного молчит, а потом произносит следующее. – Нет, расширять тур мы никак не можем в сторону замка, только если что-нибудь другое, чтобы проникнуться колоритом Хайленд. А два замка в одном туре – это, я считаю, уже перебор. Подумай над этим, – вновь он обращается ко мне.

? А что по поводу Эйлен Донан? – спрашиваю в свою очередь.

? Ты придумай маршрут, а там я решу. Ты же не будешь людей, посещающих Эйлен Донан, селить в Инвергарри.

? Нет, конечно. Если это будут разные туры, то это нецелесообразно, – отвечаю, пожимая плечами.

? Ну вот, – резюмирует Том. – Жду от тебя предложений и по поводу Инвергарри, и по поводу этого нового замка. Не забудь. А вообще, можешь придумать для тура по Инвергарри более интересное и презентабельное название, а то что это «Эдинбург – Инвергарри»? Слишком тускло и обыденно. Это совершенно не заинтересует наших клиентов.

? Хорошо, Том, я обязательно над этим подумаю.

? Все, свободны. Ник, ты, как всегда, во всем помогаешь Сэм, – он машет своей толстой рукой в пространстве между нами.

Мы друг за другом выходим в коридор. Закрыв дверь кабинета начальника, я говорю Нику:

? Что-то с тобой не то… Может, расскажешь?

? Ладно, – кивает он. – Давай в обед сходим в наше кафе и тогда спокойно поговорим. Без лишних ушей, – он показывает взглядом на посетителей турфирмы и ее работников, которые, проходя мимо, приветствуют нас кивками.

? Угу, – соглашаюсь я. – До обеда. Буду тебя ждать, – я направляюсь в свой кабинет и размышляю над тем, как дополнить тур «Эдинбург – Инвергарри» и потом все это каким-то образом обозвать. Так и ломаю свою голову, ничего не придумав, пока не подходит время обеда.

Откровения

23 июня 2008 года, понедельник, после полудня.

Эдинбург.

Ник.

Мы встречаемся в кафе недалеко от нашего офиса. Открыв дверь, привожу в движение маленький колокольчик, издающий мелодичный звон, я вижу Саманту. Заметив меня, она начинает махать мне рукой, чтобы я подошел к выбранному ею столику возле окна. Она всегда предпочитает сидеть ближе к окну, рассматривая пейзаж и людей по ту сторону стекла. Дойдя до нее, замечаю, что она успела заказать нам по чашке кофе. Правильно, мне было бы не плохо хорошенько взбодриться.

? Ну, вот и я, – произношу, отодвигая соседний стул, чтобы сесть.

? Что с тобой, Ник? – спрашивает напарница, но потом прерывает сама себя, оживленно жестикулируя. – Хотя, нет, вопросы потом. Лучше пока выпей кофейку и давай-ка закажем что-нибудь вкусненькое, – предлагает она.

Я не сопротивляюсь. Вскоре мы поглощаем содержимое своих тарелок.