Прорыв в безвременье. Остров. История привидения

? Как там у тебя успехи? – спрашивает меня босс, как всегда открывая дверь без стука.

? Эммм… Я пока думаю над названием маршрута, – лепечу, судорожно сворачивая в компьютере окна, касающиеся другого тура и хватаю в руки карандаш.

? А что там по поводу дополнений?

? Том, я решила подключить к этой работе Ника, как ты и советовал.

Начальник кивает головой:

? Правильно, это разумно.

? Да, я тоже так подумала. Пока он просматривает окрестности Инвергарри в поисках интересных мест, а потом я уже займусь непосредственным составлением маршрута, дополняя его новыми объектами для посещения туристами. И я решила немного увеличить число туристов в заезде. Как ты считаешь, если их отправлять по 15 человек?

? Хорошо, – произносит Том. – У меня к тебе еще одна просьба. Ты не могла бы перекинуть мне фотографии маршрута по Инвергарри… и по Эйлен Донан тоже.

? О, да, конечно, без проблем, – с радостью откликаюсь. Если ему понравились фотографии, значит он отыщет способ подготовить маршрут в интересующем меня направлении.

? Ладно, можешь оставить это до завтра, тебе пора уже идти домой. Я и так тебя задержал.

? Ничего страшного, Том, все в порядке, – успокаиваю его.

Он уже собирается уходить, когда я вспоминаю, что хотела задать начальнику еще один вопрос:

? Том, постой.

Мужчина останавливается у порога моего кабинета.

? Забыла тебя спросить, какой срок по Инвергарри?

? Было бы неплохо, если бы вы с Ником успели до конца этого месяца… Но я могу дать еще не больше одной недели июля на это задание, – говорит он, подойдя к календарю, висящему на стене у двери, – ведь нам пора внедрять тур… – он снова поворачивается в мою сторону. – По крайней мере, у тебя должны быть точные места остановок к концу этой недели, а вот всю остальную лирику можно оставить еще на неделю. Я понимаю, что сегодня уже среда, и сложно все успеть, но я не прошу невозможного. Просто нам же нужно начинать делать рекламу, заниматься пиаром…

? Я все понимаю, – киваю, прекрасно зная, сколько времени, сил и средств уходит на рекламу. – Значит, на окончательный вариант у меня есть две недели? – уточняю я.

? Да, – подтверждает босс. – Спокойно можешь рассчитывать на это время, но в пятницу обязательно озвучил мне все свои мысли и наработки. Потом будем решать по поводу другого замка.

? Хорошо, Том. Тогда до завтра! – прощаюсь я.

? Ага, до завтра. Может, тебя подвезти?

? Нет, не стоит, я на своей, – показываю начальнику ключи от машины.

? Тогда пока! – он закрывает за собой дверь.

«Да, надо поторопиться!» – думаю, принимая во внимание сроки по выполнению работы. А пока я вставляю в компьютер флешку, чтобы скинуть на нее всю информацию, которую успела найти за сегодняшний день про Эйлен Донан. Вот, все готово, беру рюкзак и направляюсь к выходу. Закрыв свой кабинет на ключ, я проворно спускаюсь по лестнице и направляюсь к машине, которую тут же завожу. Еду по вечерней, уже почти свободной дороге (это я так задержалась на работе), все сильнее нажимая педаль газа: мне хочется быстрее оказаться дома, чтобы проанализировать материалы, которые мне удалось найти, да и с фотографиями нужно разобраться.

Вернувшись домой, тот час же включаю ноутбук. Пока он загружается, я делаю себе кофе. Похоже, меня сегодня ждет бессонная ночь, столько работы накопилось. Порывшись в холодильнике, отыскиваю сыр, с которым делаю пару бутербродов, отметив про себя, что пора бы сходить в магазин за продуктами, а то так у меня на кухне скоро мышь повесится, а мне как-то совсем не хочется натолкнуться на ее останки однажды утром или вечером. С такого рода мыслями помещаю еду на поднос и отправляюсь в комнату, где меня поджидает уже загрузившийся ноутбук. Установив поднос на прикроватном столике, я достаю из рюкзака флешку и вставляю ее в компьтер. Вскоре переношу весь материал на ноутбук, создав новую папку под названием «Э.Д.», и начинаю внимательно изучать найденную информацию.

В основном, там зафиксированы данные, которые находила ранее. Просто я решаю, что будет лучше иметь всю информацию под рукой и в одном месте. Однако там есть что-то из новых материалов, которые показались мне интересными и даже не столь с профессиональной точки зрения, сколь с точки зрения интересующей меня повседневной жизни замка. Не знаю, какое время из истории здания мне необходимо в большей степени (а ведь его существование насчитывает более чем семи столетий), но чувствую, что нужно копать как можно глубже, в самые ранние годы замка. Правда, среди всего потока информации, касающейся Эйлен Донан, весьма сложно точно определить исторический период, к которому относится то или иное событие.

Так, меня заинтересовал тот факт, что пленников замка держали на самой высокой стене несколько дней, после чего их бросали в открывающееся перед замком озеро. Тот, кто выплывал и был в состоянии выбраться на берег, считался свободным, а на нет и суда нет…

Еще мне показалось важным, что островок стоит на пересечении трех озер: Лох Дьюих, Лох Лонг и Лох Элш. Причем мне удалось узнать одну из легенд, связанную с озером, на котором непосредственно располагается Эйлен Донан. Эта легенда связана с Лох Дьюих. Там говорится о каких-то загадочных морских девушках (которые являются, если верить легендам, seal-maidens – девушками-тюленями, или селками). Они однажды привиделись в лунном свете трем братьям. Приняв человеческий облик, тюлени танцевали перед ними на прибрежных берегах. Юноши завороженно наблюдали за красавицами, а затем, пока девушки были увлечены танцем, молодые люди украли их оболочки-меха, намереваясь сделать этих девушек своими женами. Младший брат оказался самым умным и вернул одной из прелестниц тюленью шкуру. В награду ее отец позволил ему посещать девушку каждую девятую ночь. Два других брата, несмотря на свой возраст, оказались глупее. Средний потерял жену после того, как захватил ее украденный мех и отказался его возвращать, в то время как старший брат сжег мех жены, считая, что, таким образом, он навсегда останется с ней, но он так только потерял ее.

Так же мне удалось выяснить, что по одной из версий семейных легенд клан МакКензи, один из немногих кланов Шотландии, который берет свое начало от кельтов (по другой версии предки клана были норманнами). Это показалось мне интересным, и, думаю, что обязательно нужно раздобыть информацию про родоначальника этого шотландского клана, но вот только времени уже слишком много, усталость берет свое, и я засыпаю прямо перед открытым ноутбуком на кровати, совершенно забыв о том, что нужно разбираться с фотографиями маршрутов.

Этой ночью мне снятся тюлени, которые танцуют на хвостах и поют: «Саманта, мы уже заждались тебя! Где ты бродишь?!». А потом среди животных появляется та самая загадочная девушка из предыдущих снов и, двигаясь в мою сторону, она продолжает петь о том, что ждет меня и призывает меня руками подойти к ней.

Я решаюсь заговорить с незнакомкой:

? Кто ты? – спрашиваю.

? Скоро ты все узнаешь. А пока я тебе кое-что скажу. Слушай очень внимательно. Ты должна найти одну очень важную вещь, благодаря которой тебе станет известно неизвестное.

? Что это за вещь? Как я смогу ее найти? – вконец запутанная вопрошаю, но девушка уже растворилась в сонном тумане.

Когда я просыпаюсь, то прихожу к заключению, что больше не буду ничего читать про Эйлен Донан на ночь, а то сегодня приснились танцующие тюлени, а что же тогда может присниться завтра?! И вообще, о какой такой вещи говорила эта странная девушка?

Типичный будний день

26 июня 2008 года, четверг.

Эдинбург.

Саманта.

Предпоследний день недели начинается с того, что я, как всегда, отправляюсь на работу. Мне даже удается не опоздать, хотя приходится еще поискать что-нибудь из теплых вещей, поскольку на улице резко похолодало. Впрочем, такое здесь частенько случается.

Возле входа в офис я нос к носу сталкиваюсь с Ником, чуть не ударив его дверью.

? Привет, Ник, прости, пожалуйста, – приношу ему свои искренние извинения. – Не ожидала, что ты здесь окажешься. Просто голова забита, чем лучше всего дополнить наш последний тур. Неделя подходит к концу, и нужно предоставить Тому информацию в ближайшее время, а у меня пока ничего не готово. Поэтому я тебя и не заметила.

? Да, хорошо ты меня встречаешь по утрам! – восклицает мой напарник. – Ладно, мне не привыкать, ты всегда со мной так… Привет, Сэм, – он мягко притягивает меня к себе и слегка приобнимает, показывая, что не обижается.

Он пропускает меня вперед, дав возможность войти первой, а когда мы оба оказываемся внутри здания, он заявляет:

? Кстати, по поводу тура. Я в очередной раз просмотрел все окрестности Инвергарри по картам. И знаешь, мне кажется, нашел неплохой вариант, лучше всех прежних.

? Правда? – оживляюсь я, воссоздавая в голове образ карты Хайленд. В это время мы довольно быстро поднимаемся по лестнице.

? Угу, – подтверждает Ник, перескакивая через несколько ступенек, – это место называется Форт Огастус (Fort Augustus), совсем недалеко от нашего полуразрушенного замка. Если верить картам, то это не больше 15 минут езды на машине.

? О! Мне это начинает нравиться!

Мы успеваем добраться до моего кабинета.

? Да, и там есть, что посмотреть, например…

? Давай я сейчас зайду в свой кабинет, – мне приходится перебить друга, хотя знаю, как он это не одобряет, – чтобы все видели, что я на месте, а потом ты подойдешь ко мне. Тогда мы сможем спокойно обсудить этот вариант без спешки и не в коридоре.