Прорыв в безвременье. Остров. История привидения

? Иду-иду! – только успеваю сказать я, чтобы поспеть за Сэм.

Но мы опоздали…

Я понимаю это еще издали, поскольку в ворота, ведущие к Эйлен Донан, никто не проходит. Тем не менее я боюсь разочаровать Саманту. Мы подходим к кассам. Мои опасения подтверждаются. Последний билет продают не позднее 17:00. Посмотрев на часы, я вижу на табло цифры 17:12. Мы уговариваем, говорим, что едем издалека, что хотим разработать в эти места отдельный тур – ничего не помогает. Нам остается только издали наблюдать за замком…

Некоторое время мы просто стоим и смотрим на него, пытаясь придумать, как бы проникнуть внутрь. Однако, нам все же пришлось смириться с тем, что сегодня просто не судьба полюбоваться его комнатами.

? Ну почему так?! – кричит Саманта. В ее глазах стоят слезы.

? Не переживай ты так! – подхожу я к ней ближе и решаюсь выказать ей свою поддержку, обнимая ее. – Мы обязательно еще сюда приедем.

? Точно? – она смотрит на меня заплаканными глазами снизу вверх.

? Обещаю! – говорю я, поглаживая ее по спине, как обычно делаю, когда моей поддержки ищет сестра. Наверное, я очень по ней скучаю, поэтому и отношусь с таким трепетом к своей напарнице. А может, она действительно дорога мне, как… Не знаю! Лучше об этом не думать. Особенно сейчас, когда она так близка ко мне, и я чувствую ее запах: едва уловимые нотки яблоки с карамелью – не очень сладко, но и не кисло. Я тут же вспоминаю про яблочный пирог, который делала нам мама, когда мы были маленькими. Сью всегда помогала ей, а потом пахла яблоками и корицей. Скорее всего, мне действительно пора ее навестить, чтобы разобраться в своих чувствах к Сэм и решить для себя многие вопросы.

Какое-то время мы еще стоим так, обнявшись. Я жду, когда Сэм успокоится окончательно. Она редко дает волю чувствам и слезам, но когда подобное случается, это говорит о том, насколько она измучена и устала.

Пару раз мне уже приходилось поработать ее спасательной жилеткой. Не сказал бы, что это мне неприятно, но я думаю, что Саманта не в восторге от того, что я изучил ее слабости. С другой стороны, наверное, хорошо, когда рядом есть кто-то, всегда готовый утешить и понять…

Пока мы ждем, когда слезы Сэм высохнут, еще немного любуемся древним сооружением, а потом отправляемся в обратный путь до Эдинбурга.

? Все-таки я предложу этот тур Тому, – обиженно говорит Саманта. – Вдруг у него появится возможность его внедрить. Тогда и будет повод приехать сюда вновь, – она смотрит на меня грустными глазами.

? Наверное, ты права. По крайней мере, стоит попробовать, – подтверждаю я.

Весь оставшийся путь до Эдинбурга мы молчим, лишь иногда я нажимаю на тормоза, чтобы Сэм могла сфотографировать маршрут для отчета перед начальником.

Когда мы въезжаем в город, над нами сгущаются сумерки. Уже около 9 часов вечера, и я обращаю внимание, что Саманта заснула в салоне автомобиля, привалившись к стеклу. Я решаю, что в любом случае повезу ее в Эйлен Донан еще раз, а может и не раз, чтобы попасть внутрь, а пока нужно довезти девушку до дома и самому добраться до квартиры.

Так я и поступаю. Правда, мне очень жаль будить Сэм, когда я подъезжаю к ее дому, но ничего не поделаешь: не оставлять же ее спать в машине.

? Сэм, мы приехали, – тихонько шепчу я, пригнувшись к ее уху.

Она открывает глаза, немного потягивается и спрашивает:

? Я что, всю дорогу проспала?

? Ну, не всю… – не хочу прямо отвечать на ее вопрос, поскольку боюсь, что она накинется на меня с обиняками, что я ее не разбудил раньше.

? Спасибо, что дал отоспаться, – удивляет она меня своей реакцией.

Я легонько машу рукой, чтобы не выдать своих чувств.

? И спасибо за поездку! До завтра! – она слегка чмокает меня в щеку, достает свой рюкзак с заднего сиденья и, открыв дверцу, уходит в вечер. Добравшись до фонаря, она поворачивается и машет мне рукой на прощание. Я возвращаю ей тот же жест. Вскоре она скрывается за дверью, а я уезжаю к себе домой.

Я долго не могу уснуть после этой поездки. Я просто лежу в кровати, смотря в потолок. Иногда на улице проезжают машины, и на потолке начинают вырисовываться причудливые картины, созданные светом и тенью. Я все прокручиваю в голове маршрут «Эдинбург – Инвергарри» и все никак не могу понять, каким образом мы могли сначала проехать нужный нам город? Ведь это было практически невозможно: он находился прямо на нашем пути, но мы каким-то загадочным непостижимым образом умудрились его проехать. Так я провожу большую половину ночи: все также лежу и смотрю в потолок.

Проходит несколько часов. Моя бедная, измученная ночными раздумьями, голова отказывается мыслить. Я прохожу на кухню и, найдя там бутылку виски, наливаю себе добрую половину стакана. Выпив ее и даже не закусив, я наливаю себе остатки горячительного напитка (благо там оставалось всего ничего, на самом донышке, а то бы я, наверное, выпил бы целую бутылку), снова залпом осушаю стакан. И только после этого отправляюсь обратно в комнату в надежде заснуть, хотя уже 4 часа утра, и в окно пробиваются первые лучи летнего раннего солнца. Надеюсь, что хотя бы Саманта сможет сегодня отоспаться за все прошедшие бессонные ночи.

Какое-то время я лежу и смотрю в окно на просыпающийся город, но потом усталость берет свое, да и виски дают о себе знать – я поворачиваюсь на правый бок и, положив очки на прикроватный столик, начинаю расслабляться. Закрыв глаза, я, наконец-то, оказываюсь в царстве Морфея…

Рабочее утро

23 июня 2008 года, понедельник, утро.

Эдинбург.

Саманта.

«Динь-длинь-динь-длинь…», – звенит будильник прямо у меня над головой, призывая меня проснуться. Это не так-то легко. После пятиминутного длиньканья самое жуткое изобретение человека окончательно меня достает. Я с трудом разлипаю глаза и нажимаю на кнопку отключения этого чудовищного механизма. Однако мне подобных действий недостаточно и я с остервенением швыряю его по направлению к окну. К счастью, мне не хватает сил для того, чтобы кинуть его через окно, хотя замысел у меня был именно такой. Но от прильнувшего адреналина я стряхиваю с себя остатки сна.

«И кто только придумал эти будильники? Никакого покоя от них нет!» – в сердцах думаю я, садясь в постели, ведь сегодня утром меня ждет Том. И мне есть о чем с ним переговорить.

«Все, хватит валяться, встаю!» – решаю я, поднимаясь со своего ночного обиталища. Тут я замечаю, что вчерашним вечером была не в состоянии даже переодеться. Я улыбаюсь и спешу исправить ситуацию, тут же направившись в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Несмотря на обещания таинственной незнакомки, последние несколько дней зачастившей в мои сновидения, на этот раз мне ничего не снилось, чему я, надо сказать, несказанно рада: мне, наконец-то, удается нормально выспаться. Рассматривая себя в зеркале, я с радостью отмечаю, с моего лица испарились ставшие привычными круги под глазами. Да и в общем я выгляжу вполне сносно. Удовлетворившись собой зеркальной, я собираю волосы в хвостик и, подмигнув своему отражению, направляюсь обратно в комнату.

Я живу в обычной однокомнатной квартире в достаточно тихом районе Эдинбурга, на улице Слейтфорд-роуд, не слишком далеко от центра. В моей комнате постоянно господствует хаос, поскольку у меня всегда не хватает времени на то, чтобы до конца разобрать вещи после переезда, а переехала я сюда всего несколько лет назад – мне подарили эту квартиру родители на день рождения в знак совершеннолетия. Сначала в этот район переехала моя школьная подруга Кейт. Она так восторженно отзывалась об этих местах, что, когда встал вопрос о переезде, я решила перебраться именно сюда. В тот момент я была рада возможности жить, никого не трогая, и чтобы меня никто не трогал (правда, я не знаю, что из этого важнее), и сразу же перебралась в свое новое гнездышко. Однако, бывают дни, когда я жалею о своем решении. Иногда мне становится скучно в этой квартире одной, но чаще у меня просто нет времени на то, чтобы побыть наедине с собой – большую часть времени я провожу на работе, нередко засиживаясь там допоздна, выдумывая новые туристические маршруты. В общем, я нередко ощущаю себя одинокой, несмотря на то, что у меня есть немало знакомых, но вот настоящий друг, пожалуй, один – Ник. Мы действительно не только отлично сработались, но и понимаем друг друга с полуслова. Даже Кейт, моя неунывающая подружка, никогда не бывает мне столь близка, как Ник. Если что-то случается, я скорее обращусь к своему напарнику. Возможно, дело в том, что он всегда оказывается рядом в нужную минуту, а с Кейт нужно еще состыковаться. Например, последние несколько недель я вообще о ней ничего не слышала…

«Бзззз, бзззз…», – вибрирует телефон у меня в рюкзаке, прерывая ход моих мыслей. Когда я его достаю, он перестает звонить, но я успеваю заметить, что высветился номер Тома. Ну да, конечно, уже 8:45, и я, можно сказать, опаздываю на работу, а босс любит звонить еще до того, как начинается мой официальный рабочий день, напоминая, чтобы я к нему подошла. Особенно часто это случается после поездок по маршрутам.

? Алло, Том, привет! Ты звонил мне? – я решаю перезвонить начальнику.

? О, привет, Сэм! Рад тебя слышать! – говорит начальник охрипшим от долгого стажа курения голосом. – Надеюсь, ты не опаздываешь!

? Нет-нет, я уже бегу, – произношу, ища ключи от машины. И куда я их закинула?

? Ну, хорошо! Я жду тебя в 9:30 у себя в кабинете. Как вы, кстати, съездили в Инвергарри?

? Все отлично! Я расскажу подробнее, когда встретимся, ладно?

? Все-все, больше не отвлекаю. Жду тебя у себя в 9:30. Не забудь!

? Не забуду! – обещаю я, наконец-то, найдя ключи от автомобиля, которые каким-то образом оказались под кроватью.

Нажав красную кнопку, отключаюсь от начальника, чтобы он не успел еще что-нибудь сказать в трубку, я хватаю свой рюкзак, поскольку еще не успела ни переложить вещи, ни перенести фотографии на диск (а ведь Том уже сейчас будет требовать снимки тура). Я как можно быстрее закрываю дверь квартиры и сбегаю по лестнице вниз с третьего этажа. Сев в машину, мигом вставляю ключ зажигания. Как назло, мой старенький Opel не сразу заводится, но уже с четвертого раза мне удается привести его в движение. Не успеваю проехать и нескольких метров от дома, как вновь раздается жужжание вибрирующего телефона. На этот раз звонит Ник.

? Сэм, прошу, прикрой меня, – еле-еле шепчет в трубку друг. – Похоже, я не успею к Тому в 9:30…

? А он тебе тоже звонил? – спрашиваю я, выруливая среди потока машин.

? Ага, звонил. Я, надеюсь, что хоть к 10:00 успею…

? Что-то случилось? – беспокойно осведомляюсь я. На моего педантичного и пунктуального напарника это совершенно не похоже. Должна быть веская причина его опоздания.

? Нет, все в порядке. Просто проспал.

? Ладно, если сама не опоздаю, то постараюсь заболтать Тома, – говорю я, чтобы не терять драгоценные минуты.