Прорицатель 3. Дочь рода

Первый этап – стрельба по мишеням на разную дистанцию. Аня казалась такой хрупкой, когда сжимала в руках увесистый боевой лук. Стрела, выпущенная из её лука, с лёгким свистом попала в десятку. На лице Ани появилась улыбка, а мы с девочками радостно замахали ей руками.

Стрелы пронзали воздух, словно молнии. Участники сменяли друг друга, очки подсчитывались, и всё повторялось.

«Устаревшие» дисциплины вроде метания ножей и стрельбы из лука считаются бесполезными в современном мире, ведь куда проще получить разрешение на огнестрельное оружие, чем тратить время на оттачивание сомнительных навыков. Вот только в разломах техника и автоматика бесполезны, а артефактные огнестрелы – пока лишь перспективная разработка.

Второй этап – состязание на скорость стрельбы.

Количество участников во втором туре сократилось до восемнадцати. Лучники натягивали тетиву и выпускали стрелы с невероятной скоростью. Аня не отставала: её движения были отточены.

До финала добрались только пятеро лучников. Теперь учитывались оба показателя – и дальность, и скорость. Аня сдала позиции на дистанции в сорок метров. Скорость осталась прежней, но о меткости речь уже не шла.

Фаворит столичной школы оправдал ожидания: он дошёл до финала и установил новый рекорд чемпионата среди школьников – пятьсот шестьдесят очков за семьдесят две стрелы. Трибуны взорвались ликованием, чествуя чемпиона.

Я выдохнула и повернулась к Свете. Не думала, что обычная стрельба из лука так меня захватит.

– Она молодец, правда? – сказала Света, подвинувшись ко мне.

– Ещё бы! – кивнула я, а потом решилась задать вопрос, волнующий меня с открытия. – Слушай, а где Митенька?

– Целитель запретил ему вставать с постели, – ответила Света. – Хотя бедняжка даже в столицу прилетел, – заметив мою скептическую улыбку, она добавила: – Не магическая кома, конечно, но всё действительно очень серьёзно.

– Не знаешь, когда его родители погибли? – пробормотала я спустя пару минут.

– Шесть лет назад они вошли в спонтанный разлом и не вышли, – серьёзно сказала Света. – Когда прибыли из ведомства, разлом уже переместился.

– А вы давно знакомы? – всё же спросила я, понимая, что моё любопытство может показаться неуместным.

– С детства дружим, – Света подождала, когда стихнут крики и продолжила. – Он часто болел, а после смерти родителей начались приступы.

Я кивнула, не став задавать дальнейших вопросов. Через несколько минут к нам прорвалась возбуждённая Аня. Сначала она пеняла на Арсения Петухова, обвиняя его в своей неудаче, – якобы его самоуверенность сбила ей настрой. Но затем, немного успокоившись, признала, что он действительно талантливый лучник.

Перед следующим соревнованием объявили перерыв: требовалось заменить мишени и дать передышку участникам, которые выбрали как стрельбу из лука, так и метание ножей. Аня, «вспомнив» о моём выборе, принялась спрашивать, готова ли я.

Моё спокойствие явно раздражало её. Пришлось пустить в ход главный аргумент – я продемонстрировала помолвочное кольцо и рассказала о букете из пятидесяти бордовых пионов. Восторженные возгласы Ани заглушили даже шум толпы. На вопросы о смене Главы и моём участии я ответила уклончиво, повторив официальную версию и посетовав, что не стоило мне вмешиваться.

Перерыв подошёл к концу, и я спустилась на арену. Те же отдельные зоны с мишенями, та же проверка меткости и скорости. Я не торопилась, следила за трансляцией на экранах и старалась держаться середнячком. Победа не была моей целью, поэтому я просто наслаждалась балансом ножей и свистом ветра при броске.

На втором этапе я невольно поддалась соревновательному азарту. Первую десятку ножей я метнула с привычной скоростью, но затем стала делать задержки перед броском. Это оказалось непросто, но я справилась. В финал я не пробилась, но спокойно поднялась на своё место ожидать окончания первого дня чемпионата.

– Ты могла победить, – сказала Света, когда мы покидали арену. – Я видела твои движения. Заминки были… заметными.

– Моторика после магкомы не восстановилась, запястья не слушаются.

– Ну конечно, – кивнула Света.

Судя по её лицу, она не поверила моим словам. Что ж, пусть думает что угодно. Я свою задачу выполнила: помахала ручкой на церемонии открытия, выступила по выбранной дисциплине, продемонстрировала колечко и вела себя безупречно.

Продолжая играть роль примерной девочки, я честно предупредила Мишу, что иду на тренировку со своим телохранителем и вернусь к вечеру. Мой суровый братец скрипнул зубами и кивнул. Я пожала плечами и, весело насвистывая одну из кричалок болельщиков столичной школы, отправилась переодеваться.

К сожалению, Триса была занята, и Колум взял на себя её обязанности. Вместо метательных ножей и энергетических импульсов мы отрабатывали удары и защиту.

Нора после очередного энергетического массажа объявила, что это последняя процедура. Она вручила мне пару флаконов энергетического коктейля с добавлением разломных трав.

Заскучав без дела, я забросала Коулма вопросами о братстве, о разломах и о мини-алтаре, который каким-то образом преобразовал источник Трисы. А иначе как она смогла бы посылать в меня энергетические сгустки и напитывать метательные иглы?

Как я поняла, она сумела соединить Порядок и Эфир – Великую силу и её придаток. После восстановления моего источника я смогу сделать нечто похожее, только с Хаосом.

Я также поинтересовалась рунами и алхимической лабораторией, но Колум, как всегда, лишь усмехнулся и сказал, что мне пока рано думать об этом. И вообще, не пора ли госпоже отдохнуть после тяжёлого дня? Госпожа отдыхать не хотела, тем более что до вечера было ещё далеко.

– Хорошо, пойдёмте со мной. Думаю, пора, – произнёс Колум с загадочной улыбкой.

– Куда?

– В алтарный зал «Дома». Он перемещается вместе с нами, когда мы меняем место… сейчас сами поймёте, – Колум махнул рукой и направился в один из коридоров.

– Алтарный зал? – нахмурилась я. – Но у вас же нет родового камня.

– Тайны братства не для ушей посторонних, а вы вроде неплохо влились, обернулся он ко мне. – Идёте?

Я кивнула и поспешила за ним. Наши шаги эхом отдавались от гранитных стен.

Мне в который раз показалось, что этот «Дом» гораздо больше, чем я думала. Никаких лестниц, ведущих на другие этажи, не было, но бесконечные тоннели коридоров наводили на мысль о том, что я далеко не всё знаю.

Если братство перебралось с Ирландских островов в столицу Империи, как они смогли переместить всё это? Ладно картины и мебель, но двери с рунами, алхимическую лабораторию и, как оказалось, алтарный зал?

Мы проходили мимо массивных дверей. Руны на них подсказывали, что там находятся мастерские, учебные классы и даже магическая кузня, где, судя по всему, создавали и чинили артефакты.

Внезапно коридор сузился, превратившись в узкий тоннель. Влажный воздух ударил в лицо запахом морской соли. Магические светильники замерцали, будто вот-вот погаснут.

Через несколько минут мы оказались в просторной пещере, стены которой были испещрены записями, похожими на свод правил или даже поучений. Судя по всему, их оставил потомкам Алистер – один из Древних, что не покинул этот мир, а остался в нём.

Я сделала шаг вперёд. Привкус соли на губах стал отчётливее, будто мы перенеслись из осенней столицы к водам южного моря.

Слова на языке древних были высечены на гладком камне, точно так же как в рунном зале под нашим поместьем. Но вместо хроники здесь были чёткие указания к действию: овладеть искусством боя, готовиться к великой битве за мир и быть готовыми пожертвовать любыми правителями во имя его спасения.

– И вы можете… можете убить даже императора? – прошептала я.

– Однажды нам пришлось… ни к чему хорошему это не привело, – хмуро отозвался Колум.

– Засекины? – я резко обернулась к нему, уловив еле заметное напряжение в его лице.

– Да, – он сжал губы и посмотрел на меня с сомнением. – Это были мы. Точнее, один из братства.

– Расскажи, – попросила я.

– Нечего тут рассказывать, – он мотнул головой и подошёл к обелиску. – Равновесие было нарушено, мы вмешались и потерпели поражение. Предатели исказили ритуал, и всё обернулось… вот так.

Кажется, я начала кое-что понимать. Не зря я перечитала сборник сказок, о котором упоминал Коля в письме. Мама читала нам эти сказки, но в памяти Ярины остались лишь ощущения от совместных чтений и мамин голос. Мне же удалось найти в них кое-что занятное.