Прорицатель 3. Дочь рода

– Мне решать, что чего стоит, – посерьёзнел он. – Но раз уж ты так переживаешь за меня, скажу тебе по большому секрету: финал чемпионата будет грандиозным, – Макс сделал небольшую паузу для эффектности. – Я хочу увидеть это своими глазами.

– Ты пугаешь меня… – дрожащим голосом проблеяла я, радуясь, что угадала с интонациями.

– Не бойся, я буду рядом, – прошептал он в трубку.

Он нажал на отбой, а я наконец смогла выдохнуть. За два года я так и не привыкла к играм Макса. Каждый наш разговор был похож на танец на острие меча. Все эти полутона, смена интонаций и настроений утомляли больше, чем битвы с тварями. Но теперь я хотя бы знала, что Максимилиан не злится на меня, поэтому смогла расслабиться.

Колум вернулся ближе к вечеру и сообщил, что целитель не хочет покидать «Дом», поэтому мне придётся отправиться туда самой. Он активировал артефакт переноса, а я в который раз поразилась тому, что редчайшие артефакты, которые в этом мире можно пересчитать по пальцам, используются членами братства для личных целей.

В прошлый раз я предположила, что такой артефакт был только у Трисы, а теперь оказалось, что и у Колума есть. Может, они их вообще всем раздали? Когда я спросила об этом, мой телохранитель замялся, а потом признался, что его восстановили в должности помощника главы братства и в последнее время ему приходится часто отлучаться по поручениям Лиама.

Колум искренне сожалел, что его не было рядом, когда братья искали меня по поместью, а гвардия готовилась к вторжению. Я убедила его, что он не виноват, ведь это мне вздумалось провести ритуал посреди ночи.

– Знакомьтесь, это Нора, – представил мне Колум подошедшую женщину с ямочками на щеках. – Нора, ты уже видела мою названную дочь, но напомню, что её зовут Ярина.

– Укладывай на кушетку и можешь погулять пару часов, – Нора указала на дверь в местную целительскую палату и улыбнулась мне.

Колум занёс меня внутрь, бережно опустил на обитую кожей кушетку и оставил наедине с целительницей. Оглядевшись, я покачала головой: обстановка ничуть не уступала оборудованию Тугольской больницы. Несколько раз я посещала там практические занятия, но вскоре поняла, что это не моё, и отказалась от спецкурса. Перевязывать раны меня научили, а если что посложнее будет, то мои потуги точно не помогут.

– Знаю твою проблему, но помочь тут нечем… – задумчиво сказала Нора после осмотра. – Могу попробовать подпитать источник энергией, но это может усугубить твоё состояние.

– Нет-нет, с источником ничего не надо делать! – замахала я руками. – Мне бы просто встать на ноги и восстановить силы. Не на чужих же руках на чемпионат отправляться.

– Тогда подожди немного. Я подберу зелья, изготовлю притирки и сделаю тебе энергетический массаж, – Нора отошла к длинному шкафу с лекарствами.

– Какой массаж? – переспросила я, впервые столкнувшись с таким необычным термином.

– Энергетический, – коротко бросила Нора, расставляя склянки на металлический поддон. – Во время процедуры я буду направлять через руки энергию. Это простимулирует кровообращение и напитает каналы.

– Это что-то вроде замещения?

– Ну да, тебе же нужна срочная помощь, – нахмурилась она. – Сегодня напитаю по максимуму, потом будем снижать поток энергии, чтобы твоё тело постепенно включалось в работу.

Кажется, я поняла план Норы. Наши лекари применяли подобные методы, чтобы переправить раненых в безопасное место. Это значительно повышало шансы на выживание у истощённых воинов. Кто бы мог подумать, что в этом мире практикуют замещение энергии!

Нора ловко смешивала какие-то жидкости и порошки в стеклянной баночке. Готовой смесью она обмазала каждый сантиметр моего тела ниже шеи, а затем начала разминать мои мышцы.

Процедура длилась больше двух часов. Вначале это напоминало расслабляющий спа-массаж, но через несколько минут я ощутила жжение. Не самые приятные ощущения, зато, когда массаж закончился, я уже могла твёрдо стоять на ногах. Неплохо! С такой квалификацией Нора могла бы сколотить целое состояние в частных клиниках столицы.

Когда я вышла из палаты, Колум ещё не вернулся. Ожидать его у медблока не хотелось, и я решила немного осмотреться. Тёмно-серые плиты просторных коридоров освещались магическими светильниками, электричества здесь совсем не было. На стенах висели картины с изображением тварей, причём на каждой было подробное описание уязвимых мест и способов уничтожения.

Встречные люди, одетые в коричневые балахоны, приветливо кивали мне, одаривая тёплыми улыбками и любопытными взглядами. Прогуливаясь, я невольно обращала внимание на детали. Двери в коридорах были украшены затейливой резьбой, опять же изображающей тварей. Иногда из-за дверей доносились приглушённые звуки, смех или команды наставников.

Чем дальше я углублялась в лабиринт коридоров, тем меньше встречала людей. В одном из ответвлений я наткнулась на дверь, украшенную знакомыми рунами. Неужели в братстве знают язык Древних? Алистер мог оставить дневники, но как им удалось разобраться самостоятельно? Если это так, то братство – не просто секта, а обитель ценнейших знаний.

Странно, что их до сих пор не разоблачили – ради расшифровки языка Древних правитель любой страны не только подписал бы помилование, но и легализовал бы «Единение», сделав братство государственной структурой.

Стоило мне толкнуть дверь, как в нос ударил резкий запах серы и аммиака. Я шагнула внутрь. На стеллажах вдоль стен были расставлены реагенты и драгоценные камни. В центре красовались два алхимических котла. На одном из них сквозь клубы дыма едва заметно светилась руна «Гадаис», повышающая силу и эффективность зелий.

Занятно. Я обошла оба котла и обнаружила ещё одну руну-катализатор, которая должна ускорять процесс алхимической реакции. На совпадение не похоже. В братстве не только знают язык Древних, но и вполне грамотно используют его.

Разогнав рукой едкий дым, я шагнула к дальней стене. Рядом со стеллажом для реагентов стоял стол, заваленный книгами и свитками. Приглядевшись, я поняла, что это список зелий и ингредиентов для них. И этот список впечатлял.

Только зелий я насчитала более двух десятков: регенерации, невидимости, защиты от стихий, эликсир концентрации, сыворотка правды и другие психоактивные вещества. Помимо них там были записаны рецепты ядов, взрывчатых смесей, а также бальзамов и уникального противоядия на основе ресурсов из иномирных тварей.

Неожиданно пол позади меня скрипнул. Резко обернувшись, я не увидела никого, но буквально кожей ощутила чей-то колючий взгляд. Решив, что приключений на сегодня хватит, я попятилась к двери – вряд ли местный алхимик обрадуется моему визиту.

Уже добравшись до выхода, я замерла. Из тени выступила фигура, закутанная в тёмный балахон с прожжёнными кислотой пятнами.

– Как ты здесь оказалась? – спросил мужчина, встав так, чтобы я не увидела его лицо.

– Я…

– Неважно, – грубо перебил он меня. – Тебе здесь не рады.

Мужчина двинулся ко мне, но я отступила назад и упёрлась спиной в дверь. Дожидаться, пока алхимик применит ко мне какое-нибудь зелье из своего нескромного арсенала, я не собиралась. Резким движением я распахнула дверь и пулей вылетела в коридор, не оглядываясь.

Бежала я быстро и, к своему удивлению, даже не заблудилась. Остановилась у входа в палату, жадно глотая воздух. Заёмная энергия – это, конечно, хорошо, но для таких забегов ещё рано. Нужно не меньше суток, чтобы она растворилась и напитала мои каналы.

Я опустилась на пол и прислонилась к холодной стене. Вот зачем я вообще полезла в эту лабораторию? Всё лечение насмарку: ноги подкашиваются, лёгкие горят огнём, ещё и голова закружилась. Прикрыв глаза, я попыталась восстановить дыхание.

– Госпожа, вам плохо? – раздался рядом взволнованный голос Колума.

– Нет, всё в порядке, просто решила побегать, – вяло ответила я, приоткрыв один глаз. – Не рассчитала силы.

– А просто подождать меня здесь вам в голову не пришло? – хмыкнул Колум, но тут же присел рядом и взял за запястье, проверяя пульс.

– Скучно было… да и потом… хотелось почувствовать себя здоровой и сильной, – призналась я тихо. – Не представляю, что буду делать, если магия не вернётся.

– Куда она денется? – Колум потрепал меня по волосам. – Для преобразования источника нужно время.

– А ты откуда знаешь? – я с подозрением посмотрела на него.

– В братство приходят разные люди, с разными дарами и силами, – он усмехнулся. – У нас есть что-то вроде ваших хроник. Когда сила превышает возможности тела, случается вот такая аномалия.

– И как долго эта аномалия может длиться? – спросила я, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. В глазах начало двоиться, а голова закружилась ещё сильнее.

– Кто его знает, – пожал плечами Колум. – Источник может открыться в момент наивысшего напряжения. Иногда случалось, что только за миг до смерти магия возвращалась, многократно усиленная и преобразованная.

Он подхватил меня на руки и переместил нас домой.

– Погоняем вас по полигону, может, получится подстегнуть. А сейчас нужно отдохнуть. И не думайте о плохом, госпожа. Раз уж вы сделали то, что сделали, значит, так было нужно.

Засыпала я под тихий успокаивающий голос Колума и чувствовала, как его рука гладит меня по голове. Ласково и осторожно, будто я и вправду для него названная дочь.

***

Столичный филиал ресторана «Французский дворик»