Прорицатель 3. Дочь рода

Несколько веков назад, когда империя ещё была великим княжеством, на троне сидел царь и великий князь из рода Засекиных. Сила их родового камня, пронизывающего несколько подземных этажей, была настолько велика, что не требовалось никакой охраны – недоброжелатели погибали мучительной смертью, едва приблизившись к дворцу.

Засекины не желали делиться мощью родового камня с чужаками и начали заключать браки с кровными родственниками, начиная с третьего колена. Алтарь перестал принимать в род посторонних, запечатав силу внутри семьи.

В сказках упоминается, что один из князей, будучи дальним родственником Засекиных и адептом Хаоса, проник в алтарный зал и совершил ритуал отречения. Он отсёк кровь потомков от своих предков и расколол алтарь.

Сам князь погиб под рушащимся дворцом, а его приспешники подняли восстание. С тех пор Хаос был запрещён, все упоминания о ритуалах с родовыми камнями вырезаны из общеимперской хроники и остались только в дневниках Глав родов.

Это всё, что я смогла узнать из сборника «Тёмных историй и сказок».

Родич Засекиных был адептом Хаоса, и он провёл ритуал, разрушивший алтарь императорского рода. Хаос – разрушает, Порядок – объединяет.

– Пойдёмте, госпожа, покажу ещё кое-что, а потом домой, – прорезал вязкую тишину хрипловатый голос Колума.

Я молча последовала за ним к узкому проходу. Когда мы свернули в сторону, до моего слуха донёсся рокот волн. Как я и предполагала, мы находились где-то рядом с морем! Прибавив шаг, я поравнялась с Колумом, и мы вместе ступили на край каменного выступа.

Перед нами раскинулась бескрайняя панорама. Внизу, у подножья скал, бушевали и пенились волны, разбиваясь о каменистые утёсы.

– Что это за место? – спросила я, отводя взгляд от бушующего моря.

– Это наш «Дом», – произнёс Колум тихим спокойным голосом. – Где бы мы ни были, мы всегда можем вернуться сюда, почувствовать на лице морские брызги и вдохнуть запах родного очага.

– Пространственный тоннель? – нахмурилась я. Вроде бы в этом мире не было пространственной магии и такие тоннели не должны существовать.

– Можно сказать и так, – Колум склонил голову к плечу и посмотрел на меня без тени улыбки.

– Я хочу увидеть ваш алтарный камень! – попросила я. Предполагаю, что он выглядит не так как родовые камни аристо.

– Это не камень, а, скорее, кристалл, – спокойно сказал Колум.

– С тёмное ядром?

– Вы не можете знать такое, госпожа… – хмуро произнёс он. – Я многое видел, ещё о большем молчал. Но сейчас я хотел бы услышать ответ на свой вопрос. Кто вы? Кто вы на самом деле, и откуда у шестнадцатилетней девочки такие познания?

– Ты же был со мной в подвалах имперской резиденции, – протянула я с сомнением. – Думала, ты слышал.

– Я был занят, убивая тварей, – он выгнул бровь. – А разговоры… считаю, что вы сами должны решить, когда и что я должен услышать.

– Ярина Войтова умерла четыре года назад вместе с матерью, – мой голос дрогнул. Особо сильный порыв ветра заставил меня пошатнуться. – На её место пришла я. Девочка была отравлена кем-то из своих, и я поклялась её душе найти убийц и отомстить.

– Вы нашли их? – Колум обхватил меня за плечи, укрывая от пронизывающего ветра.

– Одна из них – Ольга Войтова, – кивнула я, закрывая глаза. – Она провела ритуал призыва, призвала мою душу, но тело девочки не выдержало моей силы. Взрыв – последствия ритуала.

– Кто отравитель? – в голосе Колума появились стальные нотки. Похоже, мой телохранитель всерьёз решил разобраться с этой проблемой и отомстить за меня.

– Этого я пока не знаю, – покачала я головой и вздохнула. – Подозревала отца, но это не он. Мама дала клятву некоему покровителю, поклялась родом, – я поёжилась и прижалась к скале. – После её смерти клятва перешла на Главу. Скорее всего, отец узнал то, что не стоило, и снял с себя полномочия.

– Николай перенял клятву, но не владеет информацией? – Колум наконец заметил, что я продрогла, и потянул меня в пещеру. Сам-то он наверняка держит доспех духа. – Братство может помочь с клятвой.

– Отец говорил, что ещё не время, – я придвинулась к телохранителю в поисках тепла, а он растянул свой доспех на меня. – Иначе я сняла бы её после войны со Свиридовой.

– Вы сняли бы клятву? – он замер, развернув меня лицом к себе.

– Слова Древних – это слова моего народа, – ответила я, глядя ему в глаза. – Алистер и остальные Древние пришли из моего мира, а потом вернулись…

– О возвращении не было в хрониках Алистера, – он напрягся всем телом, явно обдумывая мои слова. Возможно, они противоречили тому, что он знал.

– Они превратились в чудовищ, Колум, – печально произнесла я. – Вернулись в наш мир другими.

– Расскажите мне о своём мире, – попросил он.

Я кивнула и начала свой рассказ с тех событий, которые переплетались с историей этого мира.

Несколько тысяч лет назад в моём мире произошёл раскол. Причин уже никто не помнит, но шаманы говорили, в результате двухсотлетней войны проигравшие сбежали в иные миры. Они назвали это отступление «Экспедицией по поиску лучшего мира».

Через несколько сотен лет они вернулись. Изуродованные, мутировавшие в нечто совершенно невообразимое: их ноги и руки покрывала чешуя, перья или кора, сросшиеся пальцы напоминали ласты, а на головах росли одревесневшие рога, словно ветки деревьев. Кто-то встал на их сторону, кто-то желал избавить наш мир от заразы.

Восстание не заставило себя ждать. Именно тогда стали проявляться Великие Силы. Хаос завладевал сердцами и душами, принуждая к изменениям.

Выжившим пришлось отстраивать новый мир на пепелище старого. Новые законы течения энергии, новые правила управления Великими Силами, новые короли. Всё пришлось перекраивать и подстраивать под новые реалии.

Если бы не шаманы, напомнившие нам о главном запрете Всевидящего, мы двигались бы к усилению военной мощи. Мечи ковались в каждом городе, оружейные склады пополнялись, а мастерство владения луками, копьями и мечами развивалось так быстро, что каждый ребёнок умел сражаться к двенадцати годам.

Шаманы же твердили, что мы поплатились за восстание и битвы, запятнав души клеймом убийц. Они требовали вернуться к вере в истинного бога.

Не все смогли.

Мои предки ушли в дебри Закатного Древа, основали своё королевство и стали жить в согласии с природой. Мы соблюдали заповеди Всевидящего, несли мир и покой, созидали и созерцали.

Мы были не готовы к вторжению тварей. Мы не умели сражаться и защищать своих близких. Мы проиграли эту войну. Войну за наш мир. Мы все погибли в том лесу. Кто-то раньше, кто-то позже…

Когда я закончила рассказ, на моём лице не осталось эмоций – они все сгорели там, в лесах Закатного Древа, вместе с мамой и Оа?рушем. Вместе с останками моего народа и моего мира.

Всё, что я делала после перерождения – пыталась прижиться и убедительно сыграть роль Ярины Войтовой. Подруги, семья, привычки… я поверила, что они принадлежат мне. Но на самом деле ничего моего здесь никогда не было.

Жанна, Света, Аня, Миша, Коля, отец – они перешли мне по наследству, как мини-сад от мёртвой девочки. Если мертва Ярина и мертва Яара?ну… то кто же тогда я? Кто я и что у меня есть своего?

Колум? Возможно. Он не знал Ярину и стал моим телохранителем уже после её смерти. Тарас? Скорее да, но он такой же чужак здесь, как и я. Кир-Ахшар? Вот тут, скорее всего, да. Он пришёл в этот мир из-за меня и ради меня.

Может, тогда стоит признать, что он единственный, кому нужна именно я? Не девочка с даром флориста и не мстительница – Неотвратимая, Неумолимая и Беспощадная, а та, кем я стала теперь…

Глава 5

Тарас лениво наблюдал за очередным «соревнованием». Детские игры в общеимперском формате. Где настоящие бои? Где сражения и кровь врагов?

Кому вообще пришло в голову оценивать военную стратегию по результатам онлайн-игры?

Сейчас школьники сражались в виртуальном мире популярной игры Титан 2 – одной из самых нереалистичных симуляций боя. Ведущий вещал что-то о специально разработанных для чемпионата картах, о масштабности и правдоподобности. Но Тарас видел лишь картинки с кривыми данными.