Я буду летать

Она плюнула на правила, зубами стянула одну перчатку, вторую. В полумраке авось мастер не заметит, что она нарушила технику безопасности.

Пальцы сжались на гладкой поверхности, и Софи сразу почувствовала себя уверенней.

– Пошло давление!

Новая напасть. Труба под пальцами начала ощутимо нагреваться.

– Серый переключай на резерв. Надо снизить температуру. Парни, держим. Чуть-чуть осталось!

Софи сцепила зубы. Кожу пекло, пальцы ныли от напряжения, воздуха категорически не хватало, кружилась голова, в легких горело.

– Все, мы близко! Отпускай, я перехвачу, – прозвучало властное над ухом.

Софи вздрогнула и попыталась разжать сведенные от напряжения пальцы.

– Не могу, – просипела она.

Макс придвинулся, заглянул через плечо.

– Твою же… Черт. Не дергайся.

На ее ладони сверху легли широкие, мужские. Надавили, заставляя разжать пальцы.

– Федор, какого ты оставил ей самый сложный участок? Жить надоело?

За спиной что-то невнятно пробурчали.

– Сильно обожгла? – уточнил Макс.

Софи пожала плечами. Во рту было так сухо, что слова застревали в горле.

– Я тебе вечером мазь принесу и таблетки. Справишься?

Его дыхание раздражающе касалось шеи, рыжий был слишком близко, и эта близость вызывала злость.

Софи откашлялась, злость придала сил. Ответ вышел едким:

– Справлюсь, не бойся. В медпункт не пойду.

И она, морщась, натянула перчатки. Вынырнула из-под рыжего, оставив его фиксировать последний остаток трубы. А потом зажмурилась от ярко полыхнувшего света и сразу пошел живительный кислород, от которого приятно закружилась голова. Они успели.

– Пять минут до срока, – мастер шагнул в зал, – я впечатлен. Молодцы.

Софи подавила желание спрятать обожженные ладони за спину.

– На сегодня свободны. В душ и отдыхать. Завтра разбор.

Уф-ф-ф. Неужели никто не заметил ее хитрости? Повезло.

Рыжий пришел, когда она успела принять душ, переодеться в пижаму и перестать плакать. Рукам не помогла даже холодная вода, они продолжали гореть, точно она держала в каждой по горсти углей.

– Дай посмотрю, – парень, не дожидаясь, грубо схватил ее за запястье, и Софи не сдержала вскрик. – Черт! Заучка! Прости, – мгновенно извинился он, и хватка стала нежнее.

– Не дергайся, – попросил Макс, принявшись аккуратно наносить прохладный гель на кожу. – Будь я мастером, честно, выпорол бы тебя. Слушай, если ты решила испортить себе жизнь, то давай без подстав. Парни-то в чем виноваты?

Софи опустила голову. Рыжий прав. Если бы ее поймали на нарушение техники безопасности, выписали бы штраф всей группе, а если бы установили, что она пострадала… Месяц все сидели бы без стипендии. Она сглупила, конечно.

– Зачем ты сняла защитные перчатки?

Софи молча достала одну, положила сверху свою ладонь, спросила зло:

– Думаешь, в таких можно что-то сделать?

– Почему раньше не попросила? – нахмурился рыжий.

– Мастер и так самую маленькую пару нашел, – пожала плечами девушка.

– Разберемся, – кивнул Макс, забирая перчатки и закрывая тюбик мази. – Наноси два раза в день. Это таблетки. Одну сейчас, вторую завтра.

На кровать легли две капсулы. Софи даже не стала спрашивать, откуда они у Макса – проносить лекарства, кроме согласованных с врачами, на территорию академии было запрещено.

– И Софи, – девушка посмотрела на него удивленно. Кажется, это был первый раз, когда рыжий назвал ее по имени, – я не знаю, что ты здесь делаешь, но если решила свести счеты с жизнью, придумай способ попроще. Я запрещаю тебе рисковать, когда ты работаешь под моим руководством.

И рыжий глянул так, что стало ясно: он здесь на своем месте. И если Софи всем сердцем мечтала стать пилотом, то Макс так же страстно желал стать тем, кто обеспечивает летунам исправность их машин, и никто ему в этом не помешает.

Глава 3      

– Полчаса до отбоя, – предупредил Николай, глядя на часы. – Еще немного и не успеем вернуться.

– Еще пять минут, – попросил Мишка, с надеждой вглядываясь в пустой коридор. Алекс со вздохом покачал головой… Другу надо было в следователи идти, а не в пилоты. Они уже третью ночь торчали около зала симуляторов, а Нетопырь и не думал появляться. Сладко спал, поди, в это время. Но Мишка не сдавался. Куратор уже осторожно интересовался, что такого забыла их троица в подобное время, да еще и в столь странном для свиданий месте. Вразумительно Алекс ответить не смог, чем заработал еще больше подозрений и многозначительное: «Ну-ну».

– Идем, – Алекс дернул Мишку за рукав. Они уже привлекли внимание дежурных и сейчас их перемещение будет отслеживаться с особой тщательностью. Выстроенная на дисциплине и соблюдении устава академия на дух не переносила вольнодумства и нарушения этой самой дисциплины.

– Не понимаю, как ему удалось проскочить незамеченным? – рассуждал Мишка, пока они быстрым шагом двигались в направлении каюты. – Он пришел за полчаса до отбоя, но ушел через час после него. Я специально проверял – нарушений в тот день зафиксировано не было. Еще немного, и я поверю, что у нас на станции завелся невидимка.

– Который обожает гонки, – поддержал его со смешком Ник.

– Да ну вас, – обиделся Мишка.

– Все просто, – сжалился над другом Алекс, – у него вездеход старшего дежурного. Такой дают лишь пятому курсу. Так что он имеет доступ везде, даже в преподавательский сектор. А если ты помнишь, один из входов как раз через коридор направо отсюда. Коридор вполне можно проскочить незамеченным, а дальше, как повезет, но если не соваться к жилым комнатам, можно пересечь сектор, не нарвавшись на преподавателя, спуститься на другой уровень и выйти уже, – Алекс задумался…

– Знаю, где там можно выйти, – проворчал Мишка. Он чувствовал себя уязвленно из-за того, что сам не додумался до такой простой версии, – у девчонок или у первого курса. И это приводит нас к тому…

– Что искать надо на первом курсе, – закончил его мысль Ник, добавив: – Даже интересно, кого у нас такого талантливого принесло, еще и скромного…

– Мне не дает покоя мысль, почему он скрывается. Глупо ведь. С такими навыками он был бы лучшим на курсе. А тут… – и Алекс неодобрительно покрутил головой. – Какая-то странная скромность.

– Вот-вот, – подхватил Мишка. – И самый большой вопрос – где этот первокурсник раздобыл вездеход дежурного? Нарушение, я скажу, немаленькое… За такое по головке не погладят. Да и знаю я эту мелюзгу… Они своей тени боятся не то, что сунуться в преподавательский сектор или нарушить режим. А девчонки… чуть что – сразу глаза на мокром месте. Вдобавок, я ни за что не поверю, что девчонка может так летать.