– Я огорчусь, но… наверное, не очень.
– Тогда не будем гладить, ладно? Понимаешь, Элли, это совсем другая сказка…
– Я понимаю, – кивнула моя дочь. – Сказки смешивать нельзя, иначе возникнет путаница.
– Ты всё правильно говоришь, девочка Элли! Скажи мне, а тебе наш город пришёлся по душе? Впрочем, не отвечай, я уже сама всё увидела.
Солнцеликая, не торопясь, открыла калитку и ещё раз обернулась к нам.
– Когда придёт время – идите до конца! И ничего не бойтесь…
Мне показалось, или Лежебока махнул хвостом, когда она проходила мимо?
– Мам, какая она красивая, правда?
– Идём, доченька!
– До конца?
– Я с тобой ничего не боюсь!
Она позвонила, когда мы все находились на кухне. Тамара стояла у плиты, Вася крутился за её спиной, Элли гоняла разноцветные шарики в моём телефоне, а я двигала туда-сюда предметы моего будущего натюрморта, выбирая самое лучшее положение. Неожиданный звонок застал меня с трёхлитровым баллоном в руках, до верху наполненным водой. Я как раз увидела пятёрку в соцветиях сирени и собиралась схватить её губами.
– Мам, тебе какая-то Рузанна звонит!
Бамц!
– Ой, мамулечка…
– Ничего, я потом соберу!
Перепрыгнув через стеклянные осколки и стараясь не наступать на цветы, я бросилась к телефону. Вася замер.
– Изольда, мы нашли его, нашли! Вы слышите меня? Ваш Матвей нашёлся!
– Вася!!
Глава 13
– Далеко ещё, Вась?
– Не нервничай, скоро придём.
– Я не могу не нервничать…
– Ида, ты помнишь, мы как-то говорили с тобой о лестнице молчания?
– О лестнице молчания? – я слегка замедлила шаг. – Помню, конечно. Ты ещё тогда как-то странно себя повёл, отказался отвечать почему-то.
– Я там был, Ида.
– Не один?
– Не один.
– И что случилось с тобой наверху, Вася? Что с вами случилось?
– Мы не дошли.
– Как – не дошли?!
– Вот так. Она отказалась со мной идти до конца.
– До конца? Отказалась? – я остановилась даже. – Вася, это была Лика?
– Лика.
– А где она сейчас?
– Н-н-е знаю.
– Как – не знаешь? Я думала, вы с ней… Ведь вы же…
– Ты помнишь ту записку, которая из этажерки выпала? Ты этажерку уронила, а из неё…
– Я помню, помню! Ты его ещё за спиной спрятал, этот листок! А что там было, Вась?
– Письмо. Ликино письмо. Не мне.
– А кому?
– Это неважно, Ида. Важно другое – мне пришлось сделать ей предложение, потому что иначе в тот момент я не мог поступить.
– Она была беременна? Не от тебя?
Он промолчал. Правильно, я бы тоже не хотела отвечать на этот вопрос.
– Но вы всё равно не поженились…
– Были обстоятельства, которые уберегли нас…
– Вася, а почему ты сейчас об этом вспомнил? Ну, о лестнице?
– Мне показалось, что это важно, именно сейчас важно. Впрочем…
Он отвёл от меня глаза.
– Вася…