Город

– Элли, я тебя огорчу, но наверх мы подняться тоже не сможем, – уныло произнёс Вася, задирая голову вверх. – Видишь, там проволока протянута? Это сигнализация!

– Сигнализация?

– Увы. Стоит нам только до проводка дотронуться, и пиши пропало – завоет-заорёт так, что не только твои гномики разбегутся, но и нам придётся ноги уносить. И ещё вопрос, унесём ли – Ильич знаешь какой быстрый! В прошлом году он марафон местный выиграл, первым к финишу пришёл!

– Ох!

– Да, согласен с тобой, – вздохнул Вася. – Нам с ним тягаться не стоит. Но как же быть?

Мы призадумались. Элли не отрывала огорчённый взгляд от человечков, которые сгрудились на площадке и о чём-то потихоньку шептались, прижавшись колпаками друг к другу. А я… я смотрела на Васю, пытаясь вновь увидеть в нём то, что померещилось мне минутой назад. Но, видно, и вправду померещилось…

Думаю, что именно мой смятенный взгляд натолкнул Васю на прекрасную идею.

– Я придумал! – воскликнул он радостно. – А давайте им наши колокольчики через решётку перекидывать, а?

– Через решётку? – вскрикнула Элли – Колокольчики? Вася, ты гений! Мама, доставай!

– А мы их не покалечим? – опасливо спросила я. – Всё-таки они такие маленькие, а колокольчики тяжёлые…

– А мы рядом будем бросать! И потом – они же не дураки, чтобы подставляться. Схватят и убегут, правда, Вася?

– Правда! Ну что, начинаем?

– Да! На старт, внимание, пли!

Маленькие сверкающие стрелы, одна за другой, полетели, рассекая со свистом тьму. Они кувыркались в воздухе, звеня и переливаясь, и всё летели и летели, а Эллин голосок звенел им вслед.

– Ловите, гномики, ловите, это вам!

И они ловили! Подпрыгивали, натыкались друг на друга, толкались и звонко при этом хохотали тоненькими голосками. И Элли заливалась вместе с ними.

– Это вам, вам!

Веселье затихло лишь тогда, когда, запустив в очередной раз руку в рюкзак, я обнаружила, что снарядов больше нет.

– Кончились, Элли!

– Ах!

– Посмотри, они радуются!

И правда, гномики пустились в пляс, размахивая колокольчиками. Сколько же их там было? Я сбивалась со счёта. Пять, шесть, а может быть восемь?

– Элли! – вдруг закричали они в один голос, а наша девочка, раскрыв широко глаза, вцепилась в решётку. – Элли, спасибо!

– Вы меня знаете??

– Да! Да! Спасибо, Элли!

– О-о-о! – она ещё сильнее вцепилась в прутья. – Я к вам ещё приду! Слышите? Приду!

– Элли! Мы будем ждать!

И они, всё так же размахивая звенящими штучками, вприпрыжку, покачивая весело колпаками, понеслись куда-то по дорожке.

– Мы будем ждать!..

Уже аллея перед лужайкой опустела, а Элли всё ещё стояла, обняв решётку, и глядела им вслед.

– Ушли, доченька…

– Ушли, – выдохнула она.

– И нам нужно уходить.

– Да-да, сейчас…

Вася взял меня за руку. Я с благодарностью сжала его пальцы. Сказки сами не приходят. Их нужно приглашать…

– А мы ещё когда-нибудь вернёмся к ним, правда, Вася?

– Вернёмся, девочка моя. Обязательно. Ты спи, Элли, спи…

– Я сплю, Вася…

Она так и не выпустила его руку, пока не погрузилась в крепкий, глубокий, спокойный сон. Умаялась за такой долгий день, бедняжка!

– Вася, может быть, всё-таки останешься на ночь? Я с Элкой лягу, а ты в моей комнате. Тамара поймёт…

– Нет, Ида. Это неправильно. Я пойду. Ты не волнуйся, мне недалеко.

– Я знаю. Но всё равно волноваться буду.

– Да что со мной случится в родном городе!

Он встал. Я поднялась тоже.

– Я провожу тебя!

– Зачем? Ложись, Ида, сама еле на ногах держишься!

– Ничего, продержусь ещё.

На улице как будто посветлело немного. Или просто глаза привыкли к темноте?

– Не холодно, Ида?

– Ну что ты! Тепло… – я помолчала. – Вася, спасибо тебе! Ты… ты не представляешь, что ты для нас сделал! Для Элки сделал…