Проклятие ведьм

– Твоя прапрапрабабушка Мэри, – ответила Сара.

– Надо бы проверить, точно ли мы с ней родственники.

Сара усмехнулась, но лицом к подруге не повернулась, она продолжила молча взирать на круглую луну, светящую прямо ей в глаза.

– Сара, ты что плакала? – Лисса обеспокоенно оглядела опухшее лицо подруги и мешки под глазами. – Что случилось?

– Я случилась, – прошептала ведьма, сдерживая рвущиеся наружу слезы. – Я навредила Монике, девушке Сэма, которую он очень любит. Из-за этого он меня ненавидит.

– Вы с Сэмом раньше дружили? – удивилась Лисса, с трудом веря в то, что Сэм способен быть хорошим другом.

– Да, – кивнула Сара и рассказала ведьме все с самого начала.

Она рассказала Лиссе о том, как познакомилась с Сэмом, как впервые осталась у него с ночевкой, как поняла, что влюблена в него, как устроила ему праздник на день рождения и как заморозила смазливую девчонку из-за своей ревности.

– Ты его любила, – прошептала Лисса, все еще не веря в это.

– И до сих пор люблю, – с грустью добавила ведьма, – уже более двенадцати лет. Но какой толк в безответной любви? Это словно добровольно резать себя по ране, которая еще не зажила. Больно и порой крайне невыносимо.

– Тогда зачем ты это терпишь? Зачем винишь себя?

– Потому что из-за своей ревности я потеряла последний шанс обрести дар темных ведьм. Я должна была порадоваться за Сэма, но вместо этого я навредила той, кого он любит. А темные ведьмы так не поступают.

– Мы наказываем виновных, – подытожила Лисса. – Но если тебя не наказали по всей строгости закона, значит у тебя еще есть время все исправить и стать темной ведьмой тоже.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Сара, не до конца понимая, к чему клонит подруга.

– Джонс говорил мне, что если найти хоть одного потомка древней ведьмы и заключить с ним сделку, то можно стать темной ведьмой, – пояснила Лисса. – А став ей, ты сможешь снять заклятие с Моники и помириться с Сэмом.

– Наш магистр тебе говорил об этом? – хитро улыбнулась ведьма.

– Он такой же, как и я, – пожала плечами Лисса.

– Значит, вы «связаны»? – улыбнулась ведьма во все тридцать два зуба.

– Что это значит?

– У чистокровных волшебных созданий есть такое понятие, как «связанные судьбой». Издавна считается, что такие существа испытывают к друг другу особую необъяснимую привязанность. Некоторые полагают, что это связь формируется еще с их прошлой жизни, другие считают, что связь возникает из-за того, что «связанные судьбой» обращаются в одних и тех же животных. Все ведьмы, с самого детства мечтают найти своего «того самого» мага и испытать эту легендарную связь, ровно как и смертные мечтают о принце на белом коне.

– А эта связь может быть опасной?

– Смотря с какой стороны посмотреть, – пожала плечами Сара, протягивая подруге маленькую тонкую книжку в темно-зеленом переплете. – Это сказка о «связанных судьбой», прочти, когда появится возможность. В детстве мама читала мне ее каждую ночь.

– Ты готовилась стать темной ведьмой?

– Я была на 99,9% уверена, что ею стану. Мама изо дня в день готовила меня. Мы мечтали о том, как сдвинем Томаса Джексона с должности директора академии. Он незаконно занял эту должность.

– Тогда почему «Темный орден» все еще его не обезглавил, как это велит закон?

– Потому что в результате войны между оборотнями и чистокровными магическими созданиями, Темный орден постановил заключить союз – столетнее перемирие.

Сара объяснила подруге, что это никого не устраивало. Из-за этого враждующие стороны объединились, чтобы разыскать всех членов темного ордена и убить. Мать Сары уже десять лет считают мертвой, но на самом деле она просто сменила имя и вернулась на свою родину, где обитают большинство темных магов и ведьм.

– Мы вернулись с ней во Францию, в Блуа, – улыбнулась Сара, – отец присоединился к оборонительной силе магов и возглавил тайную подготовку к войне.

– Новой войне?

– Да, – гордо заявила ведьма. – Темный орден намерен вернуть себе имя, перестать скрываться и стать во главе всех магических созданий. Вы по праву должны управлять магическим измерением. И я тоже хочу быть среди вас. Я готовилась к этому годами, с юных лет, и если для того, чтобы стать темной ведьмой, мне нужно разыскать потомка древней ведьмы, значит, я это сделаю.

***

Руни и Бао сидели на толстой засохшей ветке дуба, свалившейся посреди леса, и с любопытством взирали на своих хозяев, пришедших в лес на рассвете.

– Лисса, соберись, – Джонс сердито нахмурил брови, когда заметил, что девушка едва ли его слушается, – через пару часов состоится сражение новичков, а ты даже еще обращаться не научилась.

– Мы с Руни справимся, – пожимала плечами Лисса, широко зевая.

– Руни? – улыбнулся маг и тут же понимающе кивнул. – Твоя тайна.

Лисса улыбнулась в ответ и перевела взгляд на лисицу, которой прекрасно было известно, где пропадала ее хозяйка всю ночь.

– Выглядишь уставшей, – вновь нахмурился Джонс.

– Пустяки, позже высплюсь.

Но Джонса ее ответ не устраивал. Он отпустил лисят на охоту, которую они так любили, а сам наколдовал посреди поляны коричневую подстилку, несколько мягких подушек и большую чашу фруктов.

– Решил устроить пикник?

– Всего лишь хочу дать тебе время отдохнуть, – непринужденно пожимает плечами маг и садится в позу лотоса на подстилку.

Лисса падает за ним следом, и, как только ее голова касается мягкой подушки, глаза под тяжестью век закрываются.

– Долгое пребывание в лесу увеличивает силу ведьм, – шепчет Джонс, но Лисса уже крепко дремлет.

Джонс берет в руки горсть винограда, кладет в рот несколько ягод и сочно пережевывая, на миг останавливается, всматриваясь в мягкие черты лица ведьмы. Она тихо посапывает, лежа на боку, а ее ресницы нервно трепещут. Маг размышляет о том, снился ли ей он сам хоть однажды, ведь он видит ее в своих снах каждую ночь. Но он чувствует, что сейчас девушке снится кошмар, и ее ладонь, плотно сжимающая подстилку, подтверждает это.

– Тише, все хорошо, – шепчет маг, аккуратно проводя ладонью по нежной кожи ведьмы. – Я рядом, все хорошо.

Он тихонько ложится напротив нее и, пока ведьма спит, внимательно всматривается в каждую черту ее лица. Впервые, под прямыми лучами солнца, Джонс замечает на ее лице еле заметные веснушки, небольшую родинку под правым глазом и сотню синяков и порезов на ее ладонях и локтях.

– Неужели это после моих тренировок? – Джонс тут же вспомнил, что на своих занятиях Лисса то и дело падала и ударялась об деревья. Но ни разу он не слышал, чтобы она жаловалась или кричала от боли. Кроме того, он не чувствовал ее боли, хоть и должен был.

– Прости, – прошептал маг, заботливо поцеловав тыльную сторону ее ладони и темным заклинанием восстанавливая ее ушибы.

Лисса проспала от силы двадцать минут, пока вдали не раздался знакомый и любимый для нее звук мотора.

– Что это?