Проклятие ведьм

За последние тридцать минут девушкам вместе удалось изловить еще пару-тройку магических созданий, которые предпочитали тихо сидеть на ветках деревьев и не издавать ни малейшего звука. Однако последующий час девушки провели в бессмысленном блужданию по лесу.

– Подозрительно тихо, – прошептала Лисса. – Что, если остальных уже изловили?

– Мы бы тогда уже вернулись в академию и подводили итоги состязания.

– Возможно остальные попали в магический туман?

– Тогда нам следует его найти.

– Ты уверена, что это хорошая идея? Джонс утверждает, что мне не следует попадать в туман.

– Джонс Смит? – удивилась ведьма. – Наш магистр? Что между вами происходит?

– Он меня просто обучает всему тому, что вы уже давно знаете, – отмахнулась Лисса и внезапно замерла.

Принюхавшись, девушка ощутила неприятный запах гари и дыма. Руни тут же поняла, что они попали в зону магического тумана.

– Надо уходить! – предупредила Руни, однако Лисса продолжала стоять на месте, всматриваясь в невидимую точку перед собой.

– Лисса, что с тобой? – не на шутку испугалась Сара, в недоумении взирая на внезапно замершую на месте лисицу.

Глаза ведьмы с карего сменились на янтарно-красный цвет, а слезы, стекающие по ее лицу, превратились в настоящую кровь. Сара испуганно попятилась назад.

«Вызывай подмогу», – услышала Сара в своей голове. Несси редко встревала в ее разум, зачастую только когда Саре требовалась настоящая помощь.

– Если я вызову подмогу, нас исключат из состязания, – размышляла Сара, тяжело дыша. Туман лишал ее свежего воздуха.

«Тогда уноси Лиссу отсюда», – продолжила говорить с ней Несси.

– Куда? – недоумевала Сара.

Ее глаза затуманились, голова сильно кружилась, а способность трезво мыслить терялась. Вдали слышались взрывы салюта – сигнал магистру о помощи. Один за другим магические создания подбрасывали ведьмовские камни в воздух, сдаваясь и лишая себе возможность получить долгожданную награду.

– Один, два, три… – считала Сара, выжидая, когда все магические создания покинут поле боя, – восемь, девять…

Когда десятый салют раздался в воздухе, Сара обессиленно упала на промокшую от дождя траву. Лисса продолжала плакать, по ее щекам текли кровавые слезы, а по рыжим волосам стекала дождевая вода. Сара и не заметила, как и сама обратилась в прежний человеческий облик.

– Пойдем отсюда, – Несси закинула на спину свою хозяйку и из последних сил понесла прочь от зоны, окутанной магическим туманом.

– Лиссе нужно помочь, – невнятно бормотала ведьма. – Ее нужно вытащить оттуда.

– Прежде всего мне нужно спасти тебя, – ответила черная пантера, прежде чем Сара потеряла сознание.

***

Один за другим ученики возвращались к магистру, который ждал их за пределами зоны состязания. И если сперва его успокаивало и радовало то, что Лисса все еще находилась на боле боя, то после появления практически всех магических созданий, маг не на шутку испугался. Из игры не вышло только две ученицы – Сара и Лисса.

– Магистр, смотрите! – крикнула одна из учениц. Она указала в сторону черной пантеры, на спине которой лежала темноволосая ведьма в черной мантии.

– Это же Сара! – крикнул другой ученик.

Пантера перешла волшебную границу, аккуратно опустила свою хозяйку на мокрую траву, и сама обессиленно упала рядом.

– Отнесите их в госпиталь! – приказал магистр, а сам бросился в лес на поиски так и не вернувшейся ведьмы.

Джонс чувствовал страх Лиссы, а по вновь начавшемуся дождю понимал, что она сейчас плачет, но даже представить себе не мог причину, по которой это происходит.

– Лисса! – закричала магистр во все горло.

Он обошел практически весь лес, посмотрел в дубе, где ведьма должна была прятаться, но так нигде и не нашел.

– Она в густом тумане, – сообщил Бао, внезапно очутившийся рядом.

Джонс рванулся вперед, на ходу обращаясь в лиса, и тут же включил все свои нечеловеческие инстинкты, чтобы отыскать Лиссу. Она сидела посреди опавшей осенней листвы и горько плакала.

– Я его не убивала! – кричала девушка, смотря на кого-то невидимого прямо перед собой. – Ник, прости меня! Я не хотела этого. Я не знала, что все так обернется! Ник!

Джонс мигом обратился в человека, подбежал к Лиссе, рыдающей навзрыд, и крепко обнял, вытирая с ее лица кровавые слезы.

– Ты ни в чем не виновата, – шептал ей на ухо темный маг, оборачивая ее обнаженное тело черной мантией.

Джонс прекрасно понимал, что туман сводит Лиссу с ума, а потому старался увести ее как можно быстрее из леса. Быстрее, чем он сам потеряет рассудок и возможность здраво мыслить.

– Нужно уходить, – Джонс приобнял девушку за плечи и повел в сторону академии, за пределы магического барьера. – Позаботься о Руни, – велел маг своему лисенку.

– Ник, – прошептала Лисса прежде, чем потерять сознание.

Джонс тут же подхватил ее на руки и выбежал из леса, полностью окутанного туманом. Дождь лил на их тела, едва ли прикрытые мантиями, ветер срывал с деревьев последнюю осеннюю листву, а молния ярко сверкала вдали, продолжая свой гнев могущественным громом.

– Я рядом, – шептал маг на ухо ведьме, обессиленно лежавшей на его руках.

Лисса продолжала нашептывать имя друга, и ее боль от утраты эхом раздавалась в груди Джона Смита. Он понимал, что она чувствовала, знал, как ей больно, и видел, насколько ей невыносимо из-за случившегося.

– Моя родная, – продолжал нашептывать маг, – потерпи, сейчас тебе станет лучше.

Маг вытянул руку вперед, прошептал заклинание «миор», создающее порталы, и, пройдя через него, очутился в просторной светлой комнате. Маг направился в душ, сбросил мантии с плеч и подставил обнаженное тело под горячие струи душа. На миг Лисса открыла глаза, пробормотала что-то невразумительное и вновь потеряла сознание.

Через пару минут девушка уже лежала на широкой кровати под шелковой черной простыней и крепко спала, время от времени то сжимая, то разжимая ладони.

– Потерпи, – шептал маг, лежавший рядом, – скоро кошмары закончатся.

Джонс ласково убирал с ее лица мокрые пряди огненно-рыжих волос, с вожделением осматривал изгибы ее женственного тела, прикрытые черной тканью, и отчетливо ощущал, как последствия магического тумана покидают обессиленное тело девушки.

– Позволь мне помочь, – рыжая лисицы, из ниоткуда возникшая на краю кровати, с заботой и беспокойством смотрела на свою хозяйку.

– Тебе хватит сил?

– Мне уже лучше, – заверила мага лисица. – Ты и сам знаешь, сейчас помочь могу ей только я.