Такая игра

– Это как наркотик – продолжал Сашка все так же шепотом – остановиться очень трудно. Деньги там, слава, татуировки эти – это только антураж, не более. Все главное тут. Хотя кто-то действительно ходит ради денег или славы. Есть и такие, но их немного. Основная масса ходит потому, что адреналин тут зашкаливает. Сам попозже поймешь, когда ходить станешь

– Да в гробу видал я вашу Зону – в сердцах воскликнул Данил – посмотрел – и хватит.

– Все так поначалу говорят. А потом возвращаются.

– Ага, держи карман шире. Я только ради тебя сюда поперся.

– Ой, ли? Только ради меня?

– Ну, не только. Конечно, интересно было, что это за Зона такая.

– Вот-вот! С этого-то все и начинается.

– Да ну тебя! Все вы тут чокнутые. Сказал -не пойду больше, значит – не пойду.

– Есть немного. Скажу тебе по секрету – я тоже в последний раз. Алена против, да и, правда, пора завязывать. Хватит с судьбой в рулетку играть.

– Золотые слова.

– Ага. Только благими намерениями сам знаешь, куда дорога вымощена. Я уже пытался – Сашка внезапно снял рюкзак и, прислонившись к стене дома, полез за сигаретами. Вытащив пачку, он поцокал языком, вытряхнул сигарету и закурил.

– Там что-то не так? – Данил кивнул в сторону угла – Пережидаем?

– Где? А-а… нет, там все нормально. Просто я подумал, что за столько лет я ни с кем об этом не говорил.

– Как ни с кем? А на прииске? У вас же принято хвастаться друг перед другом! А с Аленой?

– Хвастаться – да. Только чем хвастаются? Кто какой мачо, кто что из Зоны притащил? Вот этого, правда, полно. А вот кто за чем в Зону на самом деле ходит, так тебе никто правды не скажет. Прикроются тем же хабаром. Кто-то навязчивой идеей прикрывается. Ты что, думаешь, если Егерь прошел бы эту арку и получил бы умение, он бы остановился? Черта с два. Нас всех сюда как магнитом тянет. Останавливаются единицы. Оценщик, например. Или те, кто сразу что-то получил и не успел втянуться. Зона – это особый мир. Это мир без отката. Не в смысле денег, а в смысле, что вернуть ничего нельзя. Цена ошибки – жизнь, и чаще всего твоя собственная. Кстати, именно поэтому я тебя брать не хотел.

Сашка замолчал и затянулся сигаретой. Данил молча ждал, не зная, что сказать.

– А знаешь, когда я это понял? Когда после первой ходки я к маман на дачу приехал. Там надо было канаву выкопать под фундамент. А я перед этим полночи в Дюка[18 - DukeNukem – культовая компьютерная игра, в которой нужно было пройти уровни, отстреливая по пути всякую нечисть.] резался. Так вот, наметил я эту канаву, копаю вдоль линии. Ну, понятное дело, где-то промахиваюсь, пытаюсь подправить. И вдруг ловлю себя на мысли, что после очередного промаха машинально пытаюсь нажать кнопку отката, чтобы попробовать снова. А кнопки-то нет. Как сделал, так и сделал. Можно что-то исправить, как, например, канаву, но это именно исправление, а не переписывание заново.Вот тогда я и понял, что хочу пройти Зону без ошибок. Без откатов и сохранений. Как в том же Дюке. С тех пор и завяз.

Сашка снова замолчал, еще раз затянулся и тихо продолжил

– А Аленка вообще ничего не знает. Во-первых, за пределами Зоны не принято ничего рассказывать. Она думает, что я тут работаю, на военном объекте, секретном и все такое. Что работа опасная, это я не скрываю. А во-вторых, она просто не поверит.

– А на что жить будете? Здесь все-таки деньги и, судя по твоим словам, приличные. Или ты всерьез на свой проект рассчитываешь?

– Не такие уж. За батарейки и прочий хлам тут платят немного – как раз на жизнь хватает без излишеств. Пирамидки тут редкость, красные медузы – тоже, «хлоп-хлоп» только один раз кто-то притащил. Вот за это, действительно, отвалят по полной. Если не грохнут. Смотря на кого нарвешься, тут по всякому бывает. Так что в части финансов потеря небольшая. А в целом… Аленка работает, я тоже с руками-ногами. Не получится с проектом – пойду работать. А если получится…

Звук, внезапно раздавшийся рядом, был сколь до боли знаком, столь и неуместен в этом месте. Больше всего это напоминало звук открываемой двери, плохо смазанной и от этого немилосердно скрипящей. Данил внезапно понял, что стоит, прижавшись спиной к стене, и настороженно осматривается. Скосив глаза в сторону, он увидел, что Сашка тоже уже на ногах, с рюкзаком в руках, без сигареты, с бледным лицом так же напряженно всматривается в пространство. Звук повторился, с той же амплитудой и продолжительностью. Сердце у Данила заходилось в бешеном ритме, на который внезапно наложился этот непонятный ритм Зоны. Однако больше ничего не происходило. Светило солнышко, не было ни ветерка, и стояла оглушающая тишина. Данил, почувствовав, что мгновенное напряжение отпускает, сделал несколько сильных вдохов-выдохов и, почувствовав, что сердце успокаивается, повернулся к Сашке.

– Что это было? – Данил поразился, с каким трудом ему дались эти слова.

– Не знаю, первый раз такое – Сашка сглотнул, как будто тоже выдавливая слова – Никогда такого не слышал. Валить отсюда надо.

Данил, согласно кивнув, собирался уже шагнуть к углу дома, но наткнулся на Сашкину руку, преграждавшую ему путь.

– Не торопись. Спешка нужно только при ловле блох. Сейчас осмотримся и тогда двинем.

Данил в очередной раз мысленно проклял свою торопливость. Несколько минут они стояли возле стены, прислушиваясь. Данил до рези напрягал глаза, всматриваясь в окружающее пространство и пытаясь найти хоть какие-нибудь признаки ловушки или чего-нибудь, объясняющее это скрип. Но все было спокойно. Нигде не плясали искорки, не было никакого марева или дрожания, никаких туманов и прочих атрибутов, мгновенно пришедших на ум из многочисленных кинофильмов. Вокруг ничего не происходило. Вообще.

Простояв так несколько минут, Сашка отклеился от стены и, поманив рукой Данила, решительно шагнул за угол. Данил, внутренне ежась и преодолевая неприятный холодок где-то внизу живота, шагнул следом.

Вопреки опасениям, за углом ничего неожиданного не оказалось. Сашка, правда, постоял несколько секунд, внимательно глядя перед собой, но потом решительно шагнул вперед. Гайку, правда, он кинуть перед этим не забыл.

Детский сад, к которому они стремились, ничего особенного из себя не представлял. Обычный длинный деревянный барак, покрашенный какой-то светлой краской. Цвет точно разобрать не удалось, да Данил и не стремился. Вокруг виднелся невысокий заборчик, местами целый, местами штакетины были выломаны, видимо, для каких-то нужд. Внутри стояли несколько грибков, поломанные качели, песочница, еще какие-то детские сооружения. Сбоку Данил увидел широкий проход в заборе, как будто специально проломанный неким механизмом, больше всего похожим на бульдозер. Следов, правда, никаких видно не было. Он даже показал на пролом Сашке, но тот, отмахнувшись, повел его куда-то в сторону, где виднелось нечто, похожее на калитку. От самой калитки, правда, ничего не осталось, кроме пары ржавых петель, на покосившемся столбе, но проход был цел, и даже виднелось некое подобие дорожки. Пройдя десяток шагов по дорожке, Сашка остановился и, удовлетворенно кивнув, сказал:

– Идем по той же схеме. Я слева, ты справа. К пролому не лезь. Вон примерно до того грибка.

– А что у пролома? – поинтересовался Данил

– Давилка там.

– Чего? – не понял Данил

– Давилка. Пресс. Область повышенной силы тяжести.«Комариная плешь», если по Стругацким. Только этот термин тут не прижился. «Давилка» – и все тут.

– А как она действует? – совершенно по-детски спросил Данил, подивившись неуместности вопроса. Однако Сашка, не усмотрев в вопросе ничего особенного, ответил:

– Там резко возрастает сила тяжести и тебя давит вниз с гигантской перегрузкой. Соответственно, организм не выдерживает и тебя аккуратненько размазывает по земле. Без шансов выжить. Это теоретически. А практически, как ты сам понимаешь, я не знаю. Сам туда не лазил и тебе не советую.

Произнося это, Сашка смотрел на Данила с самым невинным видом, однако в краешках губ блуждала легкая улыбка.

– Издеваешься, да?

– Ага. Не удержался, уж больно вопрос дурацкий.

– Да я сам знаю. Как-то само собой вырвалось.

– Я так и понял. Ладно, разошлись. Сейчас быстренько тут все обшарим и назад. Домой, к маме.

– Слушай, а насколько близко к ней можно подходить? Где граница?

– Граница там, в принципе, видна. По земле, сам увидишь. И возле границы, примерно за пару метров воздух дрожать начинает. Визуально не видно, но ощущается. Так что как почувствуешь, что воздух пляшет, знай – там давилка.

– Понял. Ну, я пошел.

И, повернувшись к Сашке спиной, сделал несколько шагов в сторону, внимательно глядя под ноги. Травы, как и по всей Зоне, тут практически не было, только местами то тут, то там торчали пучки. Мысленно наметив себе маршрут, Данил потихоньку двинулся, осматривая пространство перед собой и надеясь найти как минимум еще одну пирамидку. А то и загадочный «хлоп-хлоп». Правда, он совсем не представлял, как он выглядел, а спросить у Сашки постеснялся. Поэтому, просто настроившись найти что-нибудь необычное, он шаг за шагом просматривал территорию. Однако, в отличие от предыдущего двора, тут ничего не попадалось. Даже мусора, вполне обычного тут, не было. Как не было и забытых игрушек, вполне уместных в данном случае. Было такое впечатление, что весь двор был тщательно подметен гигантской метлой, Данилу даже показалось, что он разглядел следы этой метлы. Конечно, это всего была лишь игра воображения, но ощущение не проходило.

Добросовестно обойдя весь намеченный кусок и ничего не найдя, Данил стал продвигаться вдоль стены здания, внимательно отслеживая границу «давилки». Сашка и тут оказался прав, граница ловушки четко просматривалась на земле. Больше всего это походило на огромный отпечаток подошвы, сделанный кем-то невидимым. Причем глубина «следа» была небольшой, может быть пару сантиметров, и цвет его был чуть темнее, чем земля вокруг. Сам отпечаток был неправильной формы, мало напоминающий след. Больше всего это было похоже на пятно воды, разлитой на ровной поверхности. В дальнем углу пятна Данил увидел часть забора, как будто нарисованной на ровной поверхности. Он даже рассмотрел дырку от выпавшего сучка, неровный ряд гвоздей, одну оторванную планку. Причем все это выглядело идеально ровным, как будто нарисованным на поверхности неведомым художником. Данил аккуратно вытянул вперед руку, ориентируюсь на габариты пятна и в какой-то момент действительно почувствовал дрожание воздуха. Определение Сашки оказалось удивительно точным – воздух не просто дрожал, а, действительно, как будто плясал на кончиках пальцев, перескакивая с пальца на палец, подталкивая их и подгибая, как бы приглашая их поучаствовать в этом сумасшедшем танце. Это было необычно, удивительно и … приятно. Повинуясь внезапному порыву, Данил вытянул вперед и вторую руку и воздух, словно обрадованный этой неожиданной поддержкой, принялся скакать с руки на руку, все так же дразнясь и подталкивая. Внезапно подключился этот непонятный ритм, доселе мирно дремавший внутри Данила. Как будто слившись воедино, этот непонятным образом пляшущий воздух обволакивал руки Данила, создавая удивительное ощущение покоя. И надежды, что именно там, впереди, все волшебным образом наладится, и все его мечты непременно исполнятся. Повинуясь этому чувству, Данил сделал еще шаг вперед, остатками сознания отмечая, что граница ловушки приблизилась. Но воздух, немедленно окутавший его с головой, гасил эти остатки сознания, создавая непередаваемую атмосферу успокоенности. И звал, звал, звал его вперед. В сознании Данила появился образ высокой резной двери белого цвета, полуоткрытой и манящей. К ней вела ковровая дорожка, цвет который Данил разобрать не мог, но чувствовал, что она была удивительно мягкой. Она обволакивала ноги и словно приглашала шагнуть вперед, к двери, за который, Данил уже был уверен, его ждет другая жизнь. Новая, и, несомненно, прекрасная. Однако, попытавшись сделать шаг к двери, Данил внезапно ощутил, что его горло перехватывается чем-то жестким, мешает ему вдохнуть, воздух вокруг него негодующе гудит, дверь впереди перекашивается, наклоняется и исчезает, а сам он куда-то летит, размахивая руками и пытаясь добраться до горла, чтобы освободиться от этого удушья и вдохнуть хоть глоток воздуха. Окончательно потеряв ориентацию, Данил еще успел осознать какое-то мелькание перед глазами, потом почувствовал резкую боль в плече и все поглотила тьма.

Сознание вернулось рывком, как будто кто-то щелкнул незримым выключателем. Перед глазами плясали звездочки, ощутимо ныло плечо, горло саднило и хотелось откашляться, но удушья уже не было. Помотав головой, Данил понял, что сидит на земле, опершись спиной к зданию, а над ним склонился Сашка с совершенно бешеным выражением лица.

– Придурок, куда ты полез? Жить надоело?

Данил, машинально потирая плечо, непонимающе посмотрел на Сашку.