Тетрадь с гоблинами

– Собираются открыть для посещения, – прокомментировал Стивен. – Ремонтники всю зиму не угоманивались, но внутри еще отделка будет. Для меня это повышение. Зарплата раза в полтора больше, с людьми теперь работать, а не только с… Ну, ты понял.

– Нет.

– Поймешь еще. Как вырастешь. Короче, хорошие веяния. Смогу откладывать деньгов, да и за свет долг погашу, за газ. Фоткать нельзя.

Я спрятал телефон, успев сделать один размытый кадр. Передо мной возник гигантский, просто нереально огромный пес. Он подошел ко мне сбоку и понюхал мое бедро. Умные глаза собаки говорили: мол, слушай, не переживай, кусать я тебя не собираюсь, но если соберусь, бежать бессмысленно, голову откушу в два счета.

– Это Буйвол, – объяснил Стивен. – Он не буйный, не бойся. Погладить можно.

Буйвола я погладить не решился, и Стивен перешел к делу.

– Здесь он предо мною и предстал, – сказал он.

– Кто?

– Свет! Светящийся… этот самый… Свет. Я вышел облегчиться, потому что ночью под звездами – самое то. Потом поворачиваюсь, а передо мной столб прямо, вот столб световой. Я аж ширинкой рубашку застегнул! Ты, говорит, сторож, он мне говорит.

– Так и сказал? Свет?

– Дословно не помню, но смысл такой. Сказал, мол, помоги мальчонке. И тогда он поможет тебе. Я сразу понял, о ком речь, мне как будто в мозг твою фотку того-этого.

Стивен сел на скамейку.

– И в чем мне надо вам помочь?

Он посмотрел на меня пристально. Глаза его блестели, в них читался нешуточный страх.

– Мне снятся кошмары. Жуткие кошмары. Будто меня преследует черный комок.

– Звучит не очень страшно.

– Нет, ты послушай! Он медленно-медленно ползет… Понял, да? Жуть несусветная! Если сплю дома, то все нормально: снятся женщины и армейские друганы.

– И как я вам помогу в этом ужасном ужасе?

– Был бы этот ужас один! Понимаешь, пацан… прости. Понимаешь: я стал видеть тени и слышать голоса. Будто кто-то или что-то ищет кого-то… или что-то.

– Вы о призраках Башни печали?

– Не называй её так, ради богов. Ну какая это Башня печали? Ты вообще знаешь, почему её так назвали?

– Здесь все печалятся?

– Что за хрень? Кто тут печалится? Я даже когда бухой, не печалюсь тут. Нет-нет. Я называю ее по-своему. Для меня это… – Он выдержал театральную паузу. – Башня непечалия.

– Красиво.

– Ты мне скажи: что ты о ней знаешь? Чему вам в школах ваших учат?

Стивен скрестил руки на груди, ожидая, что я сейчас ошибусь, и он тогда к-а-ак расхохочется да и выкатит мне всю правду.

– Я знаю, что Башню строили как одну из первых орвандских обсерваторий, и…

– А вот и нифига! Понял да? Нифига, это все чепуха. Это была тюрьма. Слышишь меня? Самая лютая. Сюда запирали только одного человека, да на подольше. Двоих запирать нельзя… Человека, который совсем уж все может уничтожить. Убить всех, понял, да?

Убийца богов… – пронеслось у меня в голове.

– Так вот, короче. Какая-то злобная дичь тут есть до сих пор. И ты поможешь мне положить ее на лопатки. Подь за мной.

Стивен встал со скамейки, вынул из кармана ключ и вставил в ржавую замочную скважину. Мы вошли внутрь. Окна с коваными решетками, древнее кресло в углу, запах старины. И гулкая тишина. Стук по бетонному полу – у-у-у.

Интересно, в этой башне кого-нибудь убивали?

– У вас несчастные случаи были? – спросил я.

– Были.

– Ясно.

В сторожке – совсем другая обстановка: маленький телевизор, стул, какие-то журналы, книги, бутылка. На стенах развешаны флаги Орвандии и календари с гербами, начиная с 2002 года.

– Я сердцем чуял, что-то не так в этой истории с Шаром, – причитал Стивен, – что-то случится – помяни мое слово. И я думаю, Орвандия снова станет великой, как в стародавние времена. Весь мир мы в страхе держали. Это потом история была переписана.

Стивен включил электрический чайник и указал на софу с красным покрывалом.

– Садись, че ты.

Он налил в чашку кипяток.

– Будешь?

– Кипяток?

– Я добавляю специи, получается что надо. Вычитал в одной газете, что это полезно для почек и селезёнки. Но если не хочешь – как хочешь, у меня чай есть.

– Нет, спасибо.

– И чай не будешь?

– Не сегодня.

Я обратил внимание на книжку, лежащую на столе с чеком вместо закладки: “Удар орвандских богов: подлинная история великого царства”.

– Помнишь, ты сказал, что видел какую-то тень? Так вот: это моя кара за прегрешения в прошлых жизнях.

– А?

– Когда Шар зажегся, тогда это и началось. Ладно кошмары с комком. Но то же происходит и наяву. Заключенный Башни пытается меня прогнать. Прямо как я недавно тараканов прогонял с хаты своей. Ловушки купил, спрей, даже гель. Это не помогло, и я вызвал дезинсектора. И знаешь что? Это тоже не помогло, потому что тараканы в подъезде завелись, мать их. Так вот, и меня Хозяин не прогонит. Никогда и ни за что! – Он поднял палец кверху.