Земля Минервы

Пытаясь это выяснить, Эраст по-разному напрягал глаза и вдруг добился нормальной картинки вокруг. Комната вновь стала темной и похожий на овощ спящий диивок был почти неразличим.

«Это у всех такое или я единственный?» – спросил Эраст сам себя и попробовал снова вернуть «ночное зрение». Со второй попытки у него это получилось. Оказалось, что для этого нужно лишь сделать небольшое усилие.

«Что я ещё про себя не знаю?»

Эраст принялся «включать» и «выключать» ночное зрение пока его не сморил сон. В этот раз ему приснилась девушка – выразительные глаза, тонкие губы и обрамленный темно-русыми локонами лоб. Она улыбалась ему и что-то рассказывала. Проснувшись перед рассветом, Эраст никак не мог вспомнить, что она говорила. Зато её лицо он запомнил, оно не выходило у него из головы и вновь всплывало перед глазами. Ему очень понравилась эта девушка, но при этом не покидало чувство, что он её хорошо знает.

«Я обязательно во всём разберусь», – пообещал сам себе Эраст и принялся будить диивока.

7

Позавтракав, Мина повела Блисса в ту часть города, где содержали цифеллов. Транид с удивлением смотрел на животных, интересовался их содержанием и уходом и не переставал восхищаться.

– Знаешь, а ведь я никогда не ездил верхом, – наконец сказал он, – да у нас на Триидане вообще нет верховых животных.

– Как это нет? – удивилась девушка.

– Представь себе. Ты жила на моей планете, неужели не помнишь?

– А ведь правда. Просто я никогда об этом не задумывалась. Ну теперь ты в полной мере можешь испытать удовольствие наездника. Возьмем двух жеребцов и в путь.

– А я справлюсь? Сегодня у меня нет такой уверенности.

– Справишься, – улыбнулась Мина, – я, знаешь ли, тоже не слишком опытная наездница. Да и Дэн вряд ли когда-либо гарцевал верхом. Дело в том, что этих животных вывели такими. Ими легко управлять, они неприхотливы и покорны. Так что не волнуйся, у тебя всё получится.

Появился сквигг, ведущий за поводья двух цифеллов. Девушка помогла Блиссу забраться на спину животного. Никакого седла и других приспособлений не предусматривалось.

– Вот и всё, – сказала Мина, – поводья держи для управления.

Переживания Блисса оказались напрасными. Цифеллы бежали ровно, без рывков и толчков несмотря на то, что набрали приличную скорость. Город остался позади, а по обе стороны дороги простирались поля.

– Здесь развито земледелие! – сказал Блисс. – Это прогресс. А что они выращивают?

– Какие-то бобовые, – ответила Мина, – или что-то похожее. В основном из них делают муку.

– Зерна нужно перемалывать, – заметил транид.

– Да. Мы видели водяную мельницу. Ветряных здесь, похоже, нет.

Поля между тем закончились и пейзаж кардинально изменился. Дорогу окружали холмы, поросшие фиолетовыми цветами. В одном месте путешественники заметили группу инвийцев, которые занимались сбором цветов.

– Они делают из бутонов вино, – сообщила Мина, заметив заинтересованность Блисса.

– А я всё время думаю о создателях Сферы, – сказал транид, – чем они руководствовались, когда создавали эти миры. Природу каких миров они взяли за основу? Здесь, как и на предыдущем секторе, встречаются знакомые мне растения и совершенно мной невиданные. Я, правда, мало где был. Но вон те деревья в точности будто с Триидана.

– Думаю, что растения, как и животные, привезены со многих обитаемых планет. Поэтому тут вольготно себя чувствуют представители многих рас.

– Ты права. Я тоже так думаю. И очень хочется узнать, кто же они – творцы этих миров?

Девушка пожала плечами. У них с Дэном было множество гипотез на эту тему, но ни одну из них проверить невозможно.

– Одно могу сказать, – сказала она, – что они очень высокоразвиты и могущественны. Создать такую мегаструктуру, как Сфера, не под силу даже т’ха.

– Думаешь? По-моему, т’ха много чего скрывают. Они живут в ином измерении, умеют перемещаться во времени и пространстве. И их технологии намного превышают наши.

– Согласна, а насколько они нас превышают мы даже не догадываемся. Но, почему-то мне кажется, что это всё-таки не т’ха.

Некоторое время они ехали молча и думали о своём. Потом остановились в живописном местечке у реки и перекусили.

– Как я понял, в Таддиник мы прибудем завтра, – сказал Блисс, – нужно где-то заночевать.

– Где-то впереди должна быть деревня, – сказал Мина, – мы с Дэном подробно изучили карту. Там и остановимся.

Ближе к вечеру подъехали к небольшому поселению. Деревня располагалась на берегу реки, а её жители – большей частью ригурийцы – занимались рыболовством. Мина без труда нашла дом старосты и остановила своего цифелла напротив широкого крыльца. Блисс спешился и с удовольствием размял ноги.

– Всё-таки долго ехать верхом то ещё удовольствие. Но мне цифеллы понравились. Я почти не устал.

– Да, слышала, что на лошади с непривычки так долго не проскачешь.

Блисс хотел спросить, что такое лошадь, но тут двери отворились и на крыльце появился староста.

– Добрый вечер! – поздоровалась Мина с почтенным ригурийцем. – Мы едем из Венуи в Таддиник. Ищем нашего друга. У вас останавливался человек и несколько транидов?

– Было дело, – кивнул старейшина, – человека звали Дэн. Это было несколько дней назад.

– Это он, – кивнула Мина, – спасибо за информацию.

– Что-то случилось?

– Уехал в Таддиник и никаких вестей. Решили его найти. У вас есть где переночевать?

Старейшина проводил путешественников в гостевой дом.

– Здесь у нас не отель, конечно, но комната есть. И можно организовать ужин. Всего десять вингейдов за всё про всё.

Несмотря на спартанские условия, Мина и Блисс отлично выспались и едва взошло солнце отправились в путь.

– К вечеру будем в Таддинике, – сказала девушка, – думаю, Дэн где-то там.

Цифеллы ускорились, словно тоже хотели быстрее добежать до места. Деревня давно скрылась из виду, а дорогу окружал лес. Остроглазый Блисс заметил красные цветы, тут и там растущие между деревьями.

– Это трёхцветники, – пояснила Мина, – они меняют цвет в течение дня. Как правило, в обед они красные. Хочешь есть?

– Нет, – ответил транид, – зачем время терять. Перекусим по прибытию. Выходит, что эти цветы можно использовать вместо часов.

– Местные так и делают. Даже садят трёхцветники возле домов. Очень удобно.

– Ведь кто-то об этом позаботился! – воскликнул Блисс. – Неужели создатели Сферы специально это предусмотрели?