Земля Минервы

– Это единственное логическое объяснение. Временная теория отпадает. Мы это уже выяснили.

Загита принесла кувшин с вином и Слиг налил две полные кружки. Выпили молча. Транидка подошла к угрюмым путешественникам и спросила:

– Что у вас стряслось? Вижу, что даже вино вас не веселит.

– Вино не поможет, – угрюмо пробормотал Слиг.

Загита пожала плечами и ушла. Солнце пробежало свой ежедневный путь на север и наступила тьма. В небе зажглись очертания небесных зеркал.

– Хоть они душу успокаивают, – сказал диивок указывая на небо.

– А мне нет, – заявил Эраст.

– Это почему?

– Понимаешь… Мне приснился странный сон. Будто я летел в пустоте… В бесконечной чёрной пустоте. Вокруг ничего и только крошечные огни. Очень много огней. Я понял, что они называются звезды. И мне кажется, что я реально там был и видел всё своими глазами.

– А где эта пустота? – удивился Слиг.

– Там, – Эраст указал пальцем в небо, – за этими зеркалами.

Диивок уставился на человека и несколько минут молчал. Потом махом осушил кружку и выдал:

– А как же небесный эфир?

– Нет никакого эфира, – буркнул Эраст, – это ты всё выдумал.

– Может и выдумал… А что это, как ты их назвал… звёзды?

– Не знаю, – покачал головой Эраст, – пока не знаю.

– Тогда пей и не морочь мне голову! – заявил Слиг.

Они молча осушили кувшин и принялись за второй. Когда и он подошёл к концу появилась Загита и принесла третий.

– Вижу, что у вас что-то серьезное. Вот ещё кувшин за счет заведения. Эти ригурийцы всё равно ничего не пьют. Так что, я не в убытке. Так что у вас стряслось?

– Как тебе сказать? – ответил изрядно захмелевший Слиг. – Мы шли от города по дороге на Веную и никуда не сворачивали. К вечеру пришли обратно в Таддиник. Вот и понимай как хочешь.

– А что понимать? Вы просто заблудились. Лес иногда так запутает, что любой может направление потерять. Вы заходили в лес?

– Да, – кивнул Эраст, – передохнули немного.

– Так я и думала. Потом вы вышли и пошли обратно. В наших лесах иногда такое бывает. Но я могу вам подсказать как не заблудиться в другой раз.

– К-как? – заикаясь спросил Слиг.

– Утром я вам дам адрес, где держат цифеллов. Некоторые из них Венуйские. Возьмёте именно такого и езжайте верхом. Он знает свой дом и никогда не заблудится. Едет быстро и через день будете на месте. Вообще не понимаю, отчего вы пешком поперлись? Небось ещё и выпили по дороге.

– А что, это идея! – воскликнул Эраст. – А почему мы пешком поперлись?

– Потому, что я верхом не езжу! – заявил Слиг. – Где ты видел диивока верхом?

– Нигде, – согласился Эраст.

– Вот именно! Наливай-ка лучше и давай выпьем. Спасибо тебе, Загита.

– Не за что, я пошла. Сильно не напивайтесь.

Транидка, занимаясь хозяйством, изредка посматривала на странную парочку. Диивок пьянел на глазах, а на человека будто выпивка действовала как-то по-другому. Он вроде и пьянел, но оставался при этом в здравом уме.

«Натренированный», – уважительно подумала она.

Незадачливые путешественники между тем продолжали улучшать свое настроение с помощью вина. Похоже, у них это неплохо получалось – они заметно приободрились и завели разговор.

– Вот мне совет Загиты понравился, – снова сказал Эраст.

– А мне – нет! – в который раз заявил диивок.

– Но ты можешь… Ты можешь не ехать верхом!

– Что, рядом мне скакать?

– У тебя ведь крылья есть, – Эраст посмотрел на Слига, – вот и лети рядом. Зачем скакать?

– Какие крылья… – отмахнулся диивок, – рудименты. Нет, конечно, они помогают держать равновесие во время прыжка, но это не для полёта. Ну, ещё при спаривании.

– Что? – округлил глаза Эраст. – При спаривании?

До этого момента ему в голову такое не приходило.

– А что? В этом что-то удивительное? Много ты знаешь, я смотрю, о диивоках. Никто про нас ничего не знает. Никто нас не любит.

Слиг прикрыл лицо руками и изобразил рыдания.

– Хватит плакать. Тем более, что у тебя нет слёзных желёз. Я ничего не хотел сказать плохого.

– Да, – всхлипнул Слиг, – про слёзы ты знаешь, а про спаривание нет. Думаешь, вы красиво спариваетесь? Тьфу! Думать противно. А уж про ригурийцев…

– Избавь меня от подробностей, – перебил его Эраст, – вот, что мы сделаем. Завтра арендуем одного цифелла и поедем вдвоем. Ты не тяжелый. А сейчас пора спать.

Слиг допил остатки из своей кружки и побрел к дому.

– Ладно, я согласен. Надо же выяснить, что там на самом деле.

Путники зашли в комнату, диивок зацепился за палку и моментально заснул. Эраст улёгся на кровать и хотел было последовать примеру Слига, но сон не шёл. От нечего делать Эраст шарил глазами по темной комнате и вдруг картинка изменилась. Комнату будто бы осветили каким-то неестественным сетом. К своему ужасу, Эраст осознал, что отчетливо всё видит в кромешной темноте. Как такое могло произойти, он не знал.

«Это какая-то болезнь и или индивидуальная особенность».