Интеритум

– Хорошо, – громко объявила Хильдегунда. – Приступайте к бою.

Девушка-воин, чуть нагнувшись всем корпусом вперед, выкинула открытую ладонь вперед, в надежде задеть артерию на горле Дарака острыми, как бритва, ногтями. Сатир ловко уклонился и, перехватив ладонь девушки, развернул ее спиной к себе, одновременно заламывая руку за спину и заставляя девушку встать на колени.

– А вот теперь порезвимся, – сумасшедшим голосом заверещал Дарак, пристраиваясь к пленнице сзади. – Сейчас ты почувствуешь мою мужскую мощь, грязная сучка.

Зарычав, как дикий зверь, девушка совершила невероятный кульбит, ломая собственную руку в локте и с хрустом разрывая суставную сумку плеча, ей удалось вырваться из захвата. Ошарашенный кошмарным зрелищем Дарак, лишь на долю секунды растерялся, но этого времени хватило воительнице, чтобы ее левая ладонь с чавкающим звуком вырвала его мошонку, а острые клыки сомкнулись на покрытом рыжим волосом горле. Некоторое время Дарак бился в конвульсиях, а затем растворился в воздухе, уйдя на перерождение.

– Найдите его и притащите на инициацию насильно, – скомандовала Марьям двум своим телохранителям. – Рыжий ублюдок, чего удумал. Так попирать уставы дуэли, не позволю никому.

– Если честно, когда он уже хотел овладеть воительницей, я еле удержалась, чтобы не срубить его козлиную голову! –сдерживая гнев, сказала Жанна д’Арк, стоящая по правую руку от Марьям.

– Ты чего так расстроилась, Хильдегунда? – вкрадчиво поинтересовалась Боудикка. – Неужели тебе жаль этого рыжего насильника?

– Нет, – девушка отрицательно покрутила головой. – Мне жаль упущенной возможности.

– Какой, если не секрет? – безразличным тоном спросила Боудикка, но всплеск интереса в глазах выдал ее с головой.

– Пока секрет.

– Давайте уже заканчивать эту тягомотину, – устало произнесла Хутулум. – У меня в доминионе дел выше рогов, а я тут время трачу, не пойми на что.

– У всех дела, Хутулум, – Хильдегунда кивнула головой Эриху и двухметровому воину с бочкообразным торсом. – Начинайте.

Воин оглянулся к Марьям и, под ее одобрительный кивок, ринулся на Эриха, сжимая в ладони нож. Доктору не оставалось ничего другого, как только отступать и уворачиваться от ударов великана. Через минуту легионер тяжело задышал, и Эрих смог этим воспользоваться, удачно порезав его правое бедро с внутренней стороны. Кровь толчками хлынула из поврежденной бедренной артерии. Доктор прекрасно знал, что максимум через пять минут легионер упадет замертво от обильной кровопотери и потому дальнейшей тактикой выбрал уход от какого-либо физического контакта с противником. Чувствуя, как силы с каждым ударом сердца покидают его, легионер предпринял решительную атаку, ставя на кон свою жизнь. Эрих, чтобы не попасть под сокрушающие удары соперника, резко отпрыгнул назад, но нога попала на стык двух каменных плит и он, споткнувшись, растянулся на земле. Легионер тут же этим воспользовался, прыгнув на доктора сверху и держа нож двумя руками над головой. Оружие воина пробило Эриху грудь с правой стороны, но и его нож, с острыми, как бритва кромками, умудрился задеть кадык нападающего. Доктор и легионер лежали рядом, их взгляды были устремлены к черно-красному небу, по которому плыли грязные, рваные облака. И оба сейчас думали лишь об одном: «Когда же умрет соперник?».

– Встань и добей его, Томаш! – не выдержала трагического момента Марьям.

– Эрих, держись! – кусая от волнения губы, поддержала доктора Хильдегунда. – Держись!

Воин, которого Марьям назвала Томашем, нащупал на земле нож, выпавший из руки, и попытался подняться. Когда он уже встал на одно колено, из пореза на горле и бедре бурным толчком хлынула алая кровь, и воин растворился в воздухе.

– Не надо было ему вставать, – болевшая за Томаша Хутулум, от досады стукнула себя ладонью по бедру. – Из-за движения кровь быстрее полилась.

Стоило воину уйти на перерождение, как тело Эриха выгнуло дугой, а на его лице появилась улыбка наслаждения.

– Дьявол! – в сердцах крикнула Боудикка, выхватывая меч и бросаясь к Эрику, но появившийся из ниоткуда Иуда преградил ей дорогу.

– Хочешь с ним драться на дуэли, разоблачайся до набедренной повязки и бери в руку нож, вместо меча.

– Да как вы не понимаете, – яростно закричала Боудикка. – Хильдегунда всех обманула! У нее в армии теперь будет легат пятого уровня. Её доминион, как минимум, займёт второе место!

– Успокойся, психованная! – улыбаясь, произнесла Хильдегунда. – Всё по правилам. Кто тебе мешал сделать Эриху более выгодное предложение?

– А если бы Дарак победил, так она вообще бы имела в своей команде двух воинов пятого уровня! – Боудикка бросила меч к ногам Иуды и сжала голову ладонями. – Черт возьми, как, оказывается, просто можно было подняться вверх по иерархической лестнице! Почему мне это в голову не пришло? Я же чувствовала подвох!

– Я не собираюсь вступать в команду к Хильдегунде, – Эрих ловко поднялся с земли, чувствуя, как его мышцы налились силой и энергией. – Я сам хочу возглавить доминион.

– Давайте, для начала, решим вопрос с Адель, – злобно сузив и так узкие глаза, прошипела Хутулум. – А уже потом решим вопрос с Эрихом!

– Ладно, – слово взяла Марьям, при этом кинув подозрительный взгляд на Иуду и Эриха. – Адель, кого из правителей ты хочешь вызвать на дуэль?

– Марьям не вызывай! – на ухо девушке быстро проговорил Эрих. – Тебе не дадут выиграть бой.

– Я хотела вызвать на дуэль вас, – Адель показала ладонью на Марьям, – но, подумав, решила, что это неверный выбор. И потому я выбираю Томоэ Годзен.

– Что? – Хутулум покрутила пальцем у виска. – Томоэ фехтует лучше всех правителей, выбери кого-нибудь себе по зубам.

– Опять ты говоришь, не подумав, – Боудикка вновь одернула подругу. – Они будут драться не на мечах.

– А-а-а, – Хутулум почесала затылок. – Тогда да, если на ножах, то ей лучше драться с невысокой Марьям или Томоэ. У них руки значительно короче.

– Мое оружие при мне, – Адель развела руки в стороны, в правой ладони сверкнуло лезвие бронзового ножа. – Можешь вооружиться также как я, Томоэ, и не забудь снять доспех, на мне лишь туника.

Когда невысокая Томоэ встала напротив Адель, Марьям дала сигнал к началу дуэли, все вокруг замерли, ожидая кровавой развязки. Мало кто ставил на Адель, не имеющей опыта военных действий и не владеющей искусством ножевого боя. Но дуэль закончилась очень быстро.

Стоило Марьям сделать отмашку рукой, как Адель тут же кинула нож в противницу, отвлекая этим ее внимание. Одновременно произошли два действия: Томоэ увернулась от ножа, сделав шаг вправо от себя, а Адель извлекла из колчана стрелу и, держа ее в левой руке за хвостовик как рапиру, нанесла легкий укол в незащищенное плечо соперницы.

Так как соперники были равными по уровню, то яд на наконечнике стрелы подействовал мгновенно, отправив Томоэ Годзен на перерождение.

– Вот и всё, я теперь правитель четвертого доминиона! – широко улыбнувшись, констатировала девушка.

– Не по правилам, – робко произнесла Хутулум, вопросительно глядя на остальных правителей. – Не по правилам же?! Она её стрелой, а должна была ножом.

– Всё по правилам, – устало ответила Боудикка. – Уговор был, что можно использовать то оружие, которое есть у путника. Колчан со стрелами все это время висел на поясе Адель. Так что, всё по правилам!

– Дьявол! – рявкнула Хутулум, правитель тринадцатого доминиона Белет. – Вот так вот просто, один укол и сразу правителем четвертого доминиона, да?!

– Да не стрелой она её повергла, а умом и хитростью! – Боудикка постучала костяшками по лбу. – Пришло другое время, физическая мощь и сила отошли на второй план!

– Давайте их просто прирежем и всё, а? – не сдавалась Хутулум. – К чему нам новые игры на геополитической карте Преисподней.

– Я тебе прирежу! – Иуда погрозил воительнице пальцем и, приобняв Эриха за плечи, отвел в сторонку.

– Зачем вы меня сюда завели? – задал вопрос Эрих Иуде, стоило им скрыться с глаз правителей и их воинов.

– Я хотел вас поблагодарить, что вы посодействовали в выборе соперницы Адель и хочу вас уведомить о том, что вы не станете правителем доминиона.

– Это еще почему? – возмутился Эрих. – Вы же сами говорили, что есть закон и порядок, которые нельзя нарушать.

– Всё верно, всё верно, – Иуда согласно покачал головой. – Но я считаю, что вы не совершили ничего такого предосудительного и грешного, из-за чего могли бы здесь находиться.

– Что это значит? – Эрих подозрительно сузил глаза. – Вы хотите отправить меня на перерождение? Это не честно!

– На перерождение, но не совсем на то, о котором вы сейчас подумали. Я верну вас обратно на землю, за несколько минут до вашей гибели.

– Очень интересно, – Эрих от возмущения покрутил головой. – Чтобы я снова разбился на автомобиле и заново пережил путешествие в Раю и падение в Ад.

– Нет-нет, за кого вы меня принимаете? – Иуда вскинул руки в молитвенном жесте. – Вы не будете знать, что произойдет с вами, но ваша интуиция направит вас по верному пути.