Интеритум

***

– Меч козлоногого был отравленным, – могучий организм версипа под действием серной таблетки быстро справился с повреждениями и низкий, приятный голос Митки гулко отражался от свода пещеры, эхом вторя его словам. – Я смог убить обоих ездовых животных, но справится с двумя козлоногими даже для меня было непосильной задачей…

Марха нажарила гору мяса пискиса, а также сварила очень нежную и пикантную на вкус уху, добавив к мясу известные лишь ей корешки и травы.

– А откуда этот горшок? – Эрих внимательно осмотрел толстостенный и тяжелый даже на вид сосуд, в котором Марха приготовила уху.

– Это Митка сделал, – гордо произнес Фарни. – Митка умный.

– Этот горшок сделан из вулканического стекла, – Митка постучал пальцем по обсидиановому боку супницы. – Для приготовления пищи лучше использовать глиняную посуду, но Мархи данная вещица очень нравится.

– Откуда ты все это знаешь?

– Путник, он был очень похож на тебя. Он появился в нашей деревне, когда ни Мархи, ни Фарни еще не было на свете, а я был очень юным. Путника мучала какая-то странная болезнь, он говорил, что жажда выжигает его изнутри. Чтобы утолить жажду ему была нужна сера.

– И что, он нашел серу? – Эрих стал перебирать в уме варианты получения чистой серы, но ни одного подходящего варианта, без применения специального химического оборудования и реагентов не вспомнил.

– Да, у шамана в его вигваме. Шаман с ее помощью лечил больных и раненых. Я со своими приятелями прикидывался больным, шаман давал нам грязно-желтые комочки с включениями песка и сора, а мы отдавали ее путнику.

– Зачем ты помогал ему? – Эрих с любопытством посмотрел в зеленые глаза Митки.

– Он учил нас разным полезным вещам: минералогия, гончарное дело, химия…

– Путник был ученым?

– Он называл себя алхимиком и аббатом.

– Ты помнишь, как его звали.

– Нет, мы называли его путник, а он называл нас заблудшими детьми святого Христофора.

– Точно, – доктор стукнул себя ладонью по лбу. – Вот вы на кого похожи, на святого псеглавца.

– Ага, – Митка кивнул головой. – Именно так он нас и называл: псеглавцы, заблудшие дети святого Христофора.

– А куда делся этот путник, он еще живет в поселке?

– Нет, когда сера у шамана закончилась, он ушел на поиски серной кислоты.

– Чего?

– Он сказал, что если ему удастся найти серную кислоту, то он сможет выделить из нее серу.

– Ерунда, – Эрих отмахнулся рукой, вспоминая все химические реакции, связанные с выделением из серной кислоты чистой серы. – Для этого нужен чистый хром, алюминий или цинк. При реакции с этими металлами в осадке выделяется сера. Но в чистом виде в природе данные металлы не встречаются. Для выделения того же цинка из полиметаллической руды содержащей сульфид цинка требуется селективная флотация и высокая температура.

– Высокая температура есть возле игнисов, – вмешалась в беседу Марха. – Их очень много возле подножия гор.

– Действительно, – Митка почесал шею под подбородком. – Мы с путником использовали игнисы, чтобы получать светящийся порошок.

– Так-так-так, – Эрих возбужденно заходил по пещере меряя ее шагами из угла в угол. – Из чего вы поучали светящийся порошок?

– Да вот из этого, – Фарни протянул доктору камешек, покрытый желто-зелеными кристаллами, в которых Эрих сразу определил нитрид магния. – Митка заставляет нас собирать и обдирать с них кристаллы.

– Я так понимаю, путник ушел как раз тогда, когда вы с ним получили светящийся порошок?

– Точно, – Митка сильным кивком подтвердил слова доктора. – Он тогда еще пробурчал, что дело за малым и на следующий день ушел…

До глубокой ночи Митка и Эрих вели разговоры о химии и минералогии, знания доктора пополнились новыми сведениями о минералах и способах добычи химических элементов в условиях Ада. Лишь под утро мужчина забылся крепким сном, а в голове его продолжала крутится мысль, каким образом можно получить чистую серу? Он уже понял, что человек, могущий себя самостоятельно обеспечить серой, становится независимым и в какой-то мере неуязвимым для сформировавшейся в Аду кастовой системы.

***

– Вот, Эрих, я тут тебе кое-что собрал, – Митка протянул доктору кожаный рюкзак. – Спасибо тебе за все! Если хочешь, мы можем проводить тебя до города.

– Нет друзья, не стоит. Спасибо вам тоже за все, надеюсь еще свидимся и при более радостных обстоятельствах, берегите себя! – Эрих тепло попрощался с версипами и, надев рюкзак на плечи, держа в руке посох, покинул пещеру.

Пещера, где располагались версипы, находилась в стороне от основного маршрута, и доктор потратил некоторое время, чтобы сориентироваться на местности и определится с тем, где находится столица Ада. Пройдя буквально сотню шагов, он услышал шорох за спиной и резко обернулся готовый ко всему.

– Извини, что я тебя напугал, – за спиной стоял рыжий парень, его Эрих видел на инструктаже у Анри, тот еще пошутил про его огромный детородный орган. – Меня зовут Дарак, я думал уже врываться в пещеру и выручать тебя, – Дарак потряс в руке корявой дубиной.

– Хм, – Эрих изучающе посмотрел на рыжего, тот был одет значительно лучше Эриха: грубо сшитые штаны и жилетку из шкуры, дополняла кожаная сума через плечо и домотканый плащ. – Мое имя Эрих. И знаешь, ты навряд ли смог бы мне помочь, в пещере был еще один версип, причем третьего уровня.

– Ох, – парень почесал затылок. – С тремя бы я точно не справился.

– Но все равно спасибо, что хотел помочь мне, а сейчас извини, мне надо идти.

– Тебя мучает жажда?

– Не совсем, – Эрих развернулся и быстро зашагал по выбранному маршруту. Рыжий парень не отставал и шел рядом с Эрихом, как будто они старые, добрые друзья. Через пять минут доктору надоело это навязчивое молчаливое сопровождение, и он остановился. – Дарак, я иду в Санта-Сатанабург. Дорога туда может занять неделю, мой тебе совет, разворачивайся и иди к ближайшему городу, так будет проще и тебе и мне.

– А можно я с тобой?

– Не стоит…

– Так-так-так, – вышедшие из-за деревьев два демона третьего уровня недобро смотрели на Эриха и Дарака, но больше на Дарака. – Вот, значит, кто наши вещи украл. Вонючие нули! Ну-ка, быстро вернул мне мои вещи, – один из демонов, высокий, чернокожий, с витыми рогами на крупной голове, схватил Дарака узловатыми пальцами за горло. – И живее, пока я тебе кишки не выпустил.

– Ладно-ладно, – Дарак испуганно захлопал глазами и быстро бросил к ногам демона суму и плащ. – Я не знал, что это ваши вещи.

– Не знал он, – брюзгливо пробормотал второй демон, плотный невысокий крепыш с бугрящимися мышцами на открытых предплечьях. – В Аду нет бесхозных вещей. Ты теперь нам должен за кражу.

– Я?

– Ты и твой дружок!

– Я этого молодого человека вижу второй раз в жизни, – возмутился Эрих. – Почему я должен отвечать за его промахи. И вообще, инструктор говорил, что пока мы не прошли инициацию, законы на нас не действуют.

– Ты смотри, какой грамотный, – чернокожий демон толи одобрительно, толи осудительно крякнул, глядя на Эриха. – Если вы вне закона, то и мы с вами можем делать все, что на ум придет и нам за это ничего не будет. Ты об этом не подумал, грамотей?

– Я не хочу с вами общаться. Я вам ничего не должен. Хотите меня убить, убивайте, а прислуживать вам или выполнять какие-то другие ваши пожелания я не намерен, – Эрих поднял подбородок вверх, показывая тем самым, что разговор закончен, но в тоже время его левая рука незаметно скользнула к пояснице и обхватила рукоять ножа.