Интеритум

– Гончая Смерти. 5 уровень! – вслух произнес Дарак то, что идентифицировал его мозг. – Нам конец!

– Бежим, – доктор дал Дараку пощечину, выводя его таким образом из гипнотического ступора.

Мужчины в ужасе бежали, не разбирая дороги, в паническом страхе мозг лихорадочно работал, ища выход, но всякий раз он приходил лишь к одному выводу: «Нам конец!».

– Сюда, – Эрих резко остановил Дарака и указал ему узкий лаз в нагромождении огромных камней, образующих усеченную пирамиду высотой с двухэтажный дом и очень похожую на древние зиккураты. – Быстро лезь!

Уговаривать молодого человека не пришлось. Не смотря на определенные неудобства в физиологии, он быстро юркнул в проход и практически скрылся в виднеющейся за лазом пещере, когда Эрих почувствовал накатившую на него волну ужаса и рык матерого зверя. Он кинулся к лазу и нырнул в него рыбкой, как в прорубь, но что-то крепко схватило его за щиколотку, не пуская дальше.

– Пусти, тварь такая! – Эрих попытался развернуться, но лаз был настолько узким, что его плечи пролезали в отверстие с большим трудом. Ногу сжали крепкие тиски, дикая боль вызвала самопроизвольный вскрик и слезы из глаз, на какое-то мгновение хватка ослабла и доктор, из последних сил оттолкнувшись второй ногой от морды собаки, смог проскользнуть в спасительное чрево пещеры.

– Эрих, ты как? – из противоположного конца небольшой пещеры послышался хриплый голос Дарака.

– Плохо, мать твою, – доктор держался за место, где несколько секунд назад была икроножная мышца, зажав в зубах волосатую шкуру одежды, чтобы не выть от мучавшей его боли. – Эта тварь мне икру зубами вырвала!

– У меня тоже проблемы! – вновь подал голос Дарак.

Доктор повернул голову в сторону голоса и сквозь туман боли всмотрелся в темноту. Дарак сидел на пятой точке, раскинув ноги в стороны и положив руки на колени, за его спиной виднелась человекоподобная фигура держащая возле его горла оружие.

– Из огня, да в полымя! – только и смог констатировать Эрих.

– Вы кто? – судя по хриплому, но приятному голосу, он принадлежал девушке, держащей Дарака в заложниках. – Отвечать быстро и не дергаться. Хоть одно резкое движение, и я тут же перережу горло вашему приятелю.

– Я человек. Мужчина. В прошлой жизни был врачом. Погиб в автомобильной аварии. Что вы еще хотите от меня услышать? – еле сдерживая стон от резкой пульсирующей боли в ноге, протараторил Эрих. – Отпустите Дарака, мы не представляем для вас опасности.

– Лично вы – может быть, – чуть слышно и как-то вяло, пробормотала девушка. – А вот ваш приятель может создать много проблем.

– Девушка, – на лбу доктора выступили крупные капли пота, а тело начало потряхивать от озноба. – Гончая Смерти вырвала из моей ноги часть плоти, я очень плохо себя чувствую…

– Лихорадит?! – безапелляционно перебила доктора загадочная собеседница, под рык и злобный вой беснующейся за стенами пещеры Гончей. – У вас осталось не более часа до того, как уйдете на перерождение. На клыках Гончей яд, который не позволяет затягиваться ранам и не дает крови свернуться.

– Откуда вы это знаете?

– Оттуда. Я в такой же ситуации, как и вы. У меня прокушено бедро. Серная таблетка не снимает отравление, а лишь продлевает жизнь на несколько часов. Мой запас таблеток исчерпан. Я уже умирала один раз и это было ужасно, – девушка всхлипнула. – Это кошмар. Второй раз я этих мук не переживу и сойду с ума. К тому же, каждое последующее перерождение будет отнимать набранный уровень.

– Вы уже умирали?!

– Да, позавчера. Неподалеку отсюда есть пещера с водой, я остановилась в ней на ночевку. Пещера хорошая, очень уютная, в самом центре бьет родник, а стены, будто ковром, покрыты фосфоресцирующим мхом, – девушка прервалась, чтобы перевести дух, разговор отнимал слишком много сил. – Тварь пришла ночью. Я не слышала, как она подкралась, лишь почувствовала её смрадное дыхание на своем лице. В ужасе открыла глаза, попыталась ее ударить и тут же ушла на перерождение с перекушенным горлом.

– Что было потом? – доктор сел на жесткий, покрытый каменной крошкой пол пещеры внимательно слушая рассказ девушки и одновременно с этим накладывая жгут выше раны, пытаясь остановить кровь.

– Потом я возродилась в чем мать родила, нашла пещеру, собрала все свои небогатые пожитки и постаралась подальше унести ноги от того места.

– Судя по всему не получилось?! – подал голос Дарак. – Гончая догнала.

– Догнала, – девушка согласно кивнула головой. – Сюда ей не добраться, но и нам отсюда не выйти, ситуация патовая. А без таблеток я и ваш друг долго не протянем.

– Может вы уберете нож от моего горла? – рыжий максимально скосил глаза, пытаясь увидеть за спиной девушку. – Вы же понимаете, что в данной ситуации нам необходимо держаться вместе?

– Понимаю, – давящее на горло Дарака оружие исчезло, а вслед послышался веселый голос незнакомки. – У меня нет ножа, это обычный камень, у него даже острых граней нет. В юности я неплохо играла в покер…

– И артистка вы тоже знатная, – рыжий быстро отполз подальше от девушки и, оказавшись рядом с Эрихом, поинтересовался, кивнув головой в сторону беснующейся в бешенстве за стеной пещеры гончей. – Как думаешь, она точно не сможет сюда проникнуть?

– В лаз она не пролезет, – доктор устало вытянул ноги и, прикрыв глаза, откинулся на камни. – Если твари в Аду существуют по тому же принципу, что и на земле, рано или поздно она должна уйти, убедившись, что добычу ей не достать.

– А сверху ей до нас не добраться? – Дарак ткнул ладонью в сторону свода пещеры, в котором виднелось отверстие правильной круглой формы.

– Если додумается забраться на вершину этого примитивного зиккурата… – Эрих оборвал себя на полуслове, резко поднялся на ноги и крикнул Дараку. – Помоги мне добраться до этого проклятого отверстия!

– Что произошло? – рыжий испуганно завертел головой, но вместо Эриха, пытающегося добраться по наваленным у стенки валунам до отверстия, ему ответила девушка.

– Похоже, Гончая Смерти понимает, о чем мы говорим. Слышишь, она перестала бесноваться, наверное, ищет удобное место, чтобы добраться до дырки с наружной стороны.

– Вот сука, – в сердцах выкрикнул Дарак и помог доктору добраться до метрового отверстия. Доктор ухватился за край и, ловко подтянувшись, исчез в его чреве.

Дикая тварь, щеря пасть с огромными клыками была на половине пути к цели, когда доктор вылез наружу, оказавшись в двух метрах от нее.

– Уходи, – он резко крикнул и махнул в сторону карабкающегося темного силуэта рукой. – Фу, я сказал. Немедленно уходи!

На мгновение доктору показалось, что собака широко ухмыльнулась, обнажив все зубы, а в ее глазах, налитых багровой злобой, блеснули озорные огоньки.

– Не хочешь по-хорошему, да?! Ну смотри, сама напросилась, – доктор попытался пнуть собаку, подобравшуюся к нему на расстояние удара, ногой по морде, но не удержался на скользком нагромождении камней и рухнул вниз, прямо на Гончую, сбивая ее вниз и увлекая вслед за собой небольшую лавину из камней. Последнее, что он почувствовал, это клыки собаки, впивающиеся ему в плоть и неимоверная, ломающая кости тяжесть камней, обрушившаяся ему на спину.

***

– Доктор, доктор! – молодой врач, ассистирующий доктору Атцту, потряс его за руку. – Доктор, да что с вами?

– А? – Эрих вышел из ступора и оглянулся. Он находился в операционной, на столе лежал пациент, которому следовало ввести инъекцию барбитуровой кислоты. Укол приведет к моментальному летальному исходу, тем самым прервав мучения пациента от болей вызванных смертельной болезнью. – Кто на столе? Почему я не вижу, кому делаю укол? Снимите с его лица простыню.

– Запрещено последним распоряжением главного врача.

– Да? – Эрих всегда безропотно исполнял все инструкции, законы и правила, причем не только в больнице, но и за ее пределами. Это было его кредо, но какое-то неприятное ощущение в душе, какое-то наитие не позволило ему безропотно выполнить свою работу и он, добавив в голос металла, потребовал. – Немедленно снимите простыню.

– Нельзя.

– В операционной я решаю, что можно, а что нельзя. Вся ответственность только на мне. Быстро снимите с пациента простыню или покиньте операционную.

– Как скажете, доктор, но я вас предупреждал и вся ответственность только на вас.

– Не надо нотаций, выполняйте.

Ассистент жестом фокусника сдернул простыню и взору Эриха предстал кареглазый мальчишка, прикованный за руки и за ноги к операционному столу. Рот закрывала широкая полоса скотча. Он выпученными глазами смотрел на доктора и что-то мычал. Две дорожки слез влажным руслом выделялись на его лице. Он какое-то время пытался дергаться, стучал затылком курчавой головы по столу, но поняв всю безнадежность своих действий, закрыл глаза и стал похож на покойника. И лишь периодически вздрагивающее от холода и рыданий тело, указывало на обратное.

– Это еще что такое? – увиденное привело доктора в шок. – Я вас спрашиваю, это что такое?

– Это Абрахам Зельфиц, еврейский мальчик девяти лет от роду, – прочитал в личной карточке больного ассистент и, закрыв ее, внимательно уставился на доктора.

– Почему он привязан к операционному столу. Кто разрешил проводить эвтаназию ребенку? Кто, я вас спрашиваю? – последние слова доктор в бешенстве выкрикнул в лицо испугавшемуся ассистенту.