Тень дьявола

Девушка в красном платье сидела на кушетке в глубине гостиной, уткнувшись в плечо высокого парня, который гладил её по голове, сам едва сдерживая слёзы. Чёрные, длинные волосы наполовину закрывали ей лицо. Она рыдала почти без остановки. Тело её постоянно сотрясалось. Рядом сидела женщина врач из скорой помощи. Она безмолвно смотрела на брата с сестрой. Её чемоданчик стоял открытый. В руке женщина держала шприц, готовая в любой момент сделать укол.

Не обращая внимания на богатое убранство квартиры, он здесь был уже не рас, Купер пододвинул к себе поближе тяжёлое, оббитое белым плюшем кресло и сел в него, достав из кожаной папки, которую он прихватил с собой из машины, свой рабочий блокнот. Он негромко кашлянул, что бы его заметили. И когда девушка, шмыгнув носом, перестала рыдать, и откинув в сторону волосы взглянула на лейтенанта, он тихо, сочувственно произнёс:

– Извините меня, пожалуйста! Я соболезную вашему горю. Но…мне нужно взять у вас показания,– Купер смотрел то брата, то на сестру. Он видел их не рас, на фото, правда, когда их не было дома. И сейчас, увидав вживую, лишний рас убедился в том, что они сильно похожи друг на друга. Такие же красивые, и статные, как и их мать. Отец, к несчастью, особой красотой не блистал. Разве что, умом и ростом.

Куперу до боли жалко было смотреть на заплаканное и измученное лицо девушки. Но, при этом, он усмехнулся про себя, вспомнив о том, кем сам является; ужасным садистом и истязателем. Всего скорее, как и все маньяки, любивших резать и убивать людей, он в глубине души был немного сентиментален.

Через полчаса он вышел из гостиной бледный и потерянный, находясь в какой-то прострации. Рассказ детей Джексон убил его. Оказалось, что никто из них не мог описать точно убийцу. Оба сказали, что он был молодой, выше среднего роста, скорее, даже высокий, со светлыми волосами и…красными, большими глазами. Ни какой у него был нос, губы, овал лица, ничего этого брат с сестрой не запомнили. Купер тут же вспомнил про недавнее убийство Пола Риверы. Жена Пола рассказала то же самое; что у убийцы были странные, красные глаза! И это странное совпадение шокировало лейтенанта. Что это могло быть? Судя по общим приметам, по росту, преступник был тот же самый. Почему же, чёрт возьми, тогда у него красные глаза? Что это, линзы? Хитрый ход преступника, чтобы его не запомнили? Ладно, допустим. Тогда напрашивается главный вопрос: зачем надо было убивать их обоих, и Тиффани и Пола? Кому это надо было? Они состояли в одной секте. Неужели кот-то из секты решился на это; убить их? Да, но зачем?

Все эти вопросы промелькнули в голове Купера с быстротой молнии. Он остановился у дверей гостиной, напряженно размышляя над сложившейся ситуацией. Ему вдруг стало не по себе. Из тяжёлых размышлений его вывел голос сержанта Пэрри.

– Ну, что лейтенант, что рассказали вам дети Тиффани?

Купер взглянул на место, где недавно лежала убитая. Её уже унесли. Кровь вытерли, а вместо тела остался лишь очерченный белым мелом контур.

– Вы ещё не осматривали камеры наружного наблюдения, и камеры, установленные в домофоне?– спросил он.

– Да, этим уже занимаются наши криминалисты!– ответил сержант.

– Где они?

– Пойдёмте, я покажу!

Сержант Пэрри провёл Купера в небольшое помещение, без окон, находившееся на третьем этаже. Двое полицейских в штатском сидели за столом на стульях, перед тремя небольшими мониторами, и медленно прокручивали запись компьютерной мышкой. Как рас, в момент, когда в комнату вошёл Купер, они остановили изображение, на котором хорошо был виден Джейсон, стоявший перед дверью квартиры Тиффани Джексон. Естественно, Джейсона невозможно было разглядеть. По непонятной причине, лицо его было размыто. Лишь отчётливо выделялись огромные, красные глаза на лице, полностью без белков и зрачков.

– Что это ещё за чертовщина!– воскликнул один из полицейских,– Что у него с лицом? Он что, линзы нацепил?

– Да похоже на то…– подхватил второй полицейский.

Купер смотрел на монитор, внутренне соглашаясь с коллегами. Было похоже на то, что преступник и правда, решил использовать линзы, чтобы его не узнали. Но, тем не менее, почему всё-таки у него не видно лица? Оно как у Христа, находилось, словно в какой-то матовой дымке.

– И всё же, лица у него видно!– вслух, недовольно высказался он.

Оба полицейские повернули на него головы.

– Это то и кажется нам странным!– покачал головой один.

– Мистика какая-то!– добавил второй,– Я бы сказал, что это из-за солнца, которое светит у него за спиной. Но…дело-то было недавно…вечером. Можно сказать, начинало темнеть.

– Может, камера испорченная?– предположил сержант Пэрри.

– Может и так!– произнёс неуверенно Купер,– Но, почему-то мне кажется, что дело не в камере,– он нагнулся близко к монитору, пытаясь понять и разглядеть запечатленный момент.– А давайте ка посмотрим другие камеры. Те, которые, как я знаю, были установлены на самом доме.

– Да, конечно!– сказал полицейский за столом,– Мы и сами хотели только что это сделать,– покопавшись немного в компьютере, он вывел на экран нужную запись уличных камер,– Вот, смотрите. Видно, как идёт Тиффани Джексон. Та-а-а-к! Она остановилась…К ней подошёл мужчина.

– Это её муж, Бёрд Джексон!– сказал Купер,– Его я знаю.

Лейтенант стоял, смотрел, как она разговаривала с мужем, совсем недолго, минуту, не дольше. После чего муж сел в джип и уехал. Все это было отчетливо видно на камере. Не далее, чем метрах в пятидесяти, он заметил силуэт парня в джинсах и футболке. Сомнений быть не могло. Это был он, убийца. Он подошёл к двери через минуту и позвонил. Но, даже камеры сняли то же самое: всюду лицо убийцы было размытое, и главное, глаза. Глаза и на других камерах тоже были красные.

– Ну и что вы обо всём этом думаете?– удивленно воскликнул полицейский, по возможности остановив самый лучший, самый чёткий момент приближения к дому убийцы.– Это прямо мистика какая-то. А?

Лицо Купера исказила гримаса полного непонимания. Оно вытянулось и сделалось больным. Сержант, да и остальные два полисмена, выглядели не лучшим образом. Наверняка каждый присутствующий в маленькой комнате подумал о присутствии в этом деле потусторонних сил.

– Может, всё же, это так камеры снимают?– неуверенно произнёс сидевший у монитора страж порядка. Не может же, в конце концов, это быть…дьявол!

Сидевший рядом напарник посмотрел на него как идиота.

– Ты что, с ума сошёл?– съязвил он,– Парень одел линзы. А ты как дурак, повёлся на это. Обделался наверное уже.

– Сам ты…– обижено произнес полицейский. Ему на вид было года двадцать три, не больше. И может даже он в душе верил в потусторонние силы. Но, его работа не располагала к тому, что бы верить в такие вещи. А если даже и верить, то не признаваться.– Я так…в шутку сказал.

– Ну да, в шутку. Как же,– второй криминалист был лет на пять старше своего напарника, и в полиции проработал дольше, и поэтому не собирался верить во всякую там чушь по долгу работы и жизненным принципам. Он усмехнулся, подколов товарища.– Ты, вон, даже побелел.

– Да иди ты…– покраснев от гнева и обиды, проговорил молодой полицейский. Он смотрел на экран, всё больше убеждаясь в том, что это не линзы. Хм. Тогда что?

– Ладно!– задумчиво сказал Купер,– Хватит вам друг друга подкалывать. Занимайтесь лучше делом. Я склонен думать, что это всё же неполадки с камерами. Надо отправить их на экспертизу. Вы меня слышите?

– Да, лейтенант, слышим,– сказал тот, что был постарше.– Мы отвезём их в отдел и проверим. Хотя я лично уверен, что это всё-таки линзы.

– Вот это мы и проверим!

Купер мучило жгучее желание поскорее покинуть место убийство, уехать куда-нибудь и напиться. Но, предстояло ещё заниматься опросом свидетелей, если они вообще найдутся. Что-то подсказывало ему, что со свидетелями будет проблема. Так оно и получилось. Свидетелей, видевших убийцу, и куда он скрылся после того, как застрелил Тиффани Джексон, не нашли. «Скорая» увезла тело в морг, а Купер поехал с сержантом Пэрри в отдел, заниматься бумажной волокитой.

Вечером лейтенант напился, не желая ни о чём совершенно думать и размышлять. А рано утором поехал в отдел, небритый и угрюмый. Сержант принёс ему газеты с рубриками об убийстве зам министра образования. А вскоре позвонил сам комиссар Оррел Прайс и сообщил, что ФБР заниматься убийством Тиффани Джексон не сможет, и поэтому раскручивать это дело будет его отдел. Напоследок Прайс сообщил более приятную новость. Оказалось, что капитан Джеймс Моррис, его непосредственный начальник попал в аварию, по дороге в аэропорт, и находится в больнице. Поэтому, вся ответственность полностью ложиться на плечи лейтенанта.

– Успехов тебе, Купер!– с некоторой угрозой закончил комиссар,– Жду в самый кротчайший срок результатов. Ты понял меня?…Кстати, ты обещал мне, что раскрутишь дело об расчлененных телах. Как у тебя с этим обстоят дела?

Купер ожидал этого вопроса и со злостью, до боли в пальцах сжал телефон. Чёрт. Как ему это всё надоело! Его так и подмывало послать Прайса куда подальше. Но, он перевёл дыхание и ответил, сдерживая эмоции:

– Мои люди занимаются сейчас этими убийствами!…Я отправил, одного из своих людей в Мексику,– соврал он,– Что бы обговорить со знакомыми мне копами, сколько за последнее время пропадало у них людей.

– Да? Ну…это хорошо. Ладно. Я, если что на связи. Звони, лейтенант.

Купер посмотрел на телефон, после чего положил его на стол, откинулся на спинку своего мягкого кресла и взглянул на сержанта Прайса, который сидел напротив него.

– Ну что?– спросил тот.– Какие будут указания? Займёмся детализацией звонков? Или как?

– Да!– задумчиво произнёс Купер,– займись ка первым делом детализацией звонков. Позвони в прокуратуру. Пусть они выдадут разрешение на это. После приедешь ко мне.

Сержант уехал, а Купер повернулся к окну и погрузился весь в свои горестные размышления. Все его планы рушились как карточный домик. Тиффани Джексон была большой надеждой на его безоблачное будущее. Он любил её какой-то своей, лишь ему понятной любовью садиста. И, к тому же, Тиффани помогала помимо прочего разбогатеть ему и, как он предполагал, года через три он бы мог жить полностью безбедной жизнью. Но теперь…

Что теперь? Теперь всё могло измениться. Тиффани была главным двигателем в его хитрой игре с богатыми участниками секты. Только она так продуманно и осторожно завлекала их туда. Буквально недавно она нашла, как говорила, ещё одного кандидата. Он очень богат и одинок со всеми своими деньгами. Её заинтересовало, почему он один, без жены и детей. И сказала, кажется, что вскоре должна была с ним встретиться. Вот ч-ё-ё-ё-р-т!…

Купер вспомнил про сержанта Пэрри, который должен был вскоре привести распечатки звонков убитой. Там наверняка будет телефон того мужчины. Она должна была созваниваться с ним. Долго не думая, Купер позвонил сержанту.

–Алло! Пэрри, ты где? Скоро получишь разрешение? Отлично. Хотелось бы поскорее. Давай. Я жду!

Пэрри сказал, что раньше, чем часа через два не появится. Поэтому, оставалось только ждать. Купер открыл дверцу стола и достал начатую бутылку бренди и стакан. Стакан был грязным, но ему было ровным счётом наплевать. Хотелось выпить. Он налил себе четверть и одним залпом осушил содержимое.