Тень дьявола

– Ну, так, что случилось?– нетерпеливо и уже с недовольством выговорила она.

– Мам, кто там пришёл?– раздался вдруг мужской голос, и из соседней комнаты вышел высокий, молодой человек, немногим моложе Джейсона. Он с удивлением уставился на не неожиданного посетителя.

Мисс Джексон повернулась и произнесла:

– Да вот, сын, ко мне пришёл молодой человек из Колумбийского университета с просьбой. А сам стоит теперь, и не знает, что сказать.

В этот самый момент звякнул дверной звонок. Тиффани протянула руку и сняла со стены телефонную трубку.

– Мам, это неверное сестра!– сказал молодой человек.

– Да, я тоже так думаю!– ответила Тиффани,– Она ещё вчера обещала заехать. Да. Лиза, это ты? Заходи.

Женщина нажала на кнопку, и Джейсон услышал, как внизу щёлкнул замок. Его прошиб холодный пот. Такой развязки он точно не ожидал, как и не ожидал, что появится сын Тиффани. Взяв себя в руки, понимая всю глупость создавшейся ситуации, он все-таки одним быстрым движением достал из-за спины пистолет и выстрелил. Раздался хлопок, потом второй, третий. Джейсон стрелял не целясь. Увидав как на белом платье женщины стали разрастаться красные пятна, прямо в области сердца, он опрометью рванул вниз. Он не видел поднимающейся по лестнице девушки, так как бежал, опустив низко голову. Он сбил её с ног где-то на средине лестницы, выскочил на улицу и побежал к машине. До него лишь донеслись душераздирающие вопли сына убитой:

– Ма-а-а-а-а-а-м-а-а….

ГЛАВА 20

Ранним утром все газеты Нью-Йорка пестрели заголовками, в которых говорилось о жестоком убийстве зам министра образования Тиффани Джексон. Более жуткого и циничного убийства город ещё не видывал. Тем более что, женщину убили прямо на глазах у её детей. Убил, как писалось в газетах какой-то молодой парень. За что убил, было не понятно. Молодой человек пришёл к Тиффани Джексон вечером, и убил её тремя выстрелами из пистолета почти сразу же. Рядом с матерью стоял её сын, но вот что интересно. Он не мог описать внешность убийцы. Насколько он смог запомнить, убийца был высоким и крупным, хотя, его сестра говорит обратное. Лица сын не запомнил, лишь запомнил его красные глаза. Почему именно красные, он не мог ответить, так как они, по его мнению, были почему-то именно такими. Опрос свидетелей тоже ни к чему не привёл. Лейтенант Купер, старший следователь из отдела убийств был в замешательстве.

Купер и правда, был в замешательстве. Скорее даже не в замешательстве, а в ужасе. Он гневно отшвырнул от себя газету, сидя за своим рабочим столом. Глаза его были опухшими, синие круги создавали вид измученного человека. Хотя так оно и было.

Он приехал сразу же, как только ему позвонили и сообщили страшную новость. Позвонил ему сержант Пэрри. Купер, наверное, если б не сидел в этот момент на стуле, у себя дома, упал. Он побледнел и воскликнул обезумив, словно раненный зверь:

– Что-о-о-о?

– Убита Тиффани Джексон!– снова раздалось в трубке.– Я сейчас еду туда,– добавил Пэрри,– Через, сколько вас ждать?

– Я там буду через пятнадцать минут!– бросил Купер, и заметался по комнате, словно полоумный, не понимая, зачем он это делает. Жена смотрела на него, сидя на кровати, поняв лишь, что произошло что-то очень серьёзное. Он не узнала своего мужа. Тот за долю секунды сделался совсем другим.

– Что случилось?– не выдержав, прошептала она,– возле их с мужем кровати стояла детская кроватка с близнецами, которые мирно спали, после недавней кормёжки. Грудь Синтии набухла, да так, что её молока с лихвой хватало на обоих. И это не смотря на то, что оба младенца уплетали за обе щеки. Она боялась разбудить детей. Но, муж забыл про малышей, огласив спальню криком.

Купер остановился посреди комнаты и взглянул на Синтию, не видя её. Он стоял в одних трусах, подперев бока руками.

– Что…что ты спросила?

– Я спросила, что случилось? Ты сам на себя не похож! Пожалуйста, не кричи…

Купер, не обращая внимания на жену, бросился к шкафу, распахнул его и быстро начал одеваться: надел белую рубашку, потом чёрные брюки.

– Убили Тиффани Джексон! Вот, что произошло!– выпалил он, закрывая дверь шкафа.

– Господи!– воскликнула жена, всплеснув руками, и оглядываясь назад, не проснулись ли дети. Но, малыши спали, даже не издали звука.

Жена осталась сидеть на кровати в полном замешательстве, а Купер схватил с ночного столика телефон, пистолет в кобуре и выскочил из дома. Сев в машину, он сразу же позвонил Пэрри:

– Алрой, ты уже там?

– Да!– раздалось в трубке.

– И…что там?

– Да ничего хорошего! Женщина убита тремя выстрелами в сердце. Вокруг много крови…Её дети, дочь и сын в истерике. Просто ужас! Мне тяжело здесь находиться…

– Кто с тобой ещё приехал? Из наших, есть кто-нибудь?

– Да! Криминалисты вот только что прибыли…Врачи. Толку, правда, от них уже никакого. Если только зафиксировать смерть.

– А парни из ФБР приехали? Что-то мне подсказывают, что это дело у нас тоже заберут.

– Я тоже так думаю! Нет. Их ещё не было.

– Ладно! Я скоро буду!– Купер отключился, и со злостью швырнул телефон на соседнее сиденье.

Убили Тиффани. Господи! Это не укладывалось в голове. Кому это понадобилось? Она на своём посту находилась уже пять, или шесть лет. И конкуренцию никому не составляла. Кому понадобилась её смерть? Тем более что, работа у неё была весьма посредственная. И тут лейтенант вспомнил почему-то про Пола Риверу. Его убили всего несколько дней назад. Что это, совпадение? Она и Ривера, оба состояли в одной секте. Есть ли между ними, между их смертью связь? Да не. Быть того не может. Скорее всего, совпадение. Роковое совпадение. А если всё же нет? Тиффани очень нравилась Куперу. Может даже он любил её. Хоть она и была порядком старше него, зато как любовнице, ей не было равных. Но, помимо пастели, было у них обоих главное, одинаковое, то, что сближало их и держало вместе! Купер был не в себе. Смерть Тиффани выбило почву у него, из-под ног, ошарашило, и он ехал, еле сдерживаясь, что бы, не закричать, или даже не разрыдаться.

Он не помнил, как припарковал у дома Тиффани машину, и вбежал по лестнице на второй этаж, расталкивая полицейских, которых было уже полно повсюду. Кто-то сказал, что вот-вот приедут люди из ФБР. Пытаясь сдерживать свои эмоции, и успокоить бешеный стук сердца, Купер встал, как вкопанный, перед телом Тиффани, возле которого столпились полицейские, включая сержанта Пэрри, и судмедэкспертов. Глаза слепили вспышки фотоаппаратов.

Женщина лежала в прихожей, недалеко от дверей, на спине, с открытыми глазами, глядя в потолок. Ноги её были немного поджаты под себя, руки разбросаны в стороны. Платье всё было в крови. Кровь растеклась из-под неё большой лужей по паркету. Тело уже начало остывать, покрывшись бело-синими пятнами. Где-то из комнаты доносился женский плач.

Купера затрясло. Что бы унять дрожь он отошёл в сторону, позвав за собой сержанта Пэрри.

– Гильзы уже собрали?– спросил он.

– Да! Только что,– ответил Пэрри,– Их уже отправили на экспертизу. Я распорядился. От вашего имени.

– Молодец! Это ты правильно сделал!– дрожащим голосом выдавил из себя Купер. Сам он был бледен, словно мел. Одно веко подрагивало.

В кармане зажужжал телефон. Лейтенант взглянул на вызов. Звонил шеф полиции Оррел Прайс.

– Да! Я уже давно здесь…– ответил Купер,– Да. Криминалисты уже работают. Мы сами все тут в полном шоке, сэр. Что? Звонили из Белого Дома?…Вот чёрт. Да сэр, понимаю. Сделаю всё, что от меня зависит.

Купер отключился и засунул телефон обратно в карман брюк. Его всего лихорадило, и это мешало собраться с мыслями.

– Лейтенант, с вами всё нормально?– спросил вдруг Пэрри, разглядывая своего начальника. Он был удивлен его состоянием. Таким он его никогда не видел. Купер не в первый рас выезжал на место преступления. Много повидал трупов; и расчлененных и изуродованных, но почему-то, как показалось сержанту, только вид убитой зам министра образования поверг его в такое жуткое состояние. Он был не похож сам на себя.

– Что?– плохо соображая, переспросил Купер.– А, да. Всё в норме. Просто…просто, у меня дома кое-какие проблемы. Извини. Мысли путаются,– он оглянулся, ещё рас кинув быстрый взгляд на убитую. Потом перевёл потерянный взгляд на помощника.

– Если честно, меня уже доконали эти последние две недели!– рука снова потянулась в карман брюк. Звонил телефон,– Да, шеф. Да, я уже здесь. Нет. ФБР ещё не было. Пока только мы здесь. Я согласен с вами. Может и к лучшему, если они заберут у нас и это дело. Хорошо. Жду вашего прилёта.

Купер засунул телефон в карман.

– Капитан завтра прилетает. Ему обломали отпуск. Так вот.

– А толку то от него!– обескураженно ляпнул Пэрри, чиркая что-то в своём блокноте.– Один чёрт, жопу рвать будем мы.

– Ну да. Это ты, верно, заметил!– отрешенно заметил Купер. Он смотрел, как двое судмедэкспертов колдуют над телом Тиффани Джексон. Его охватила тоска. Чтобы не мучиться от ужасного зрелища, лейтенант приказал Пэрри остаться и провести полное описание места преступления, а сам пошёл опросить свидетелей, детей Тиффани.