Пеликен

– Уходите!

– Мы с вами соседи теперь. Может, забудем прошлое? В конце концов, я нашел того, кто ответил за случившееся на вечеринке, – Денис говорил тихо, оборачиваясь и проверяя, не вынырнет ли кто-то на лестничную площадку. – В чем дело?

– В чем дело? – выпалила девушка и раскрыла дверь шире, рукой указывая на все вокруг. – В этом! Меня выгнали с работы, жена Вырина, которого вы заставили меня опознать, проходу не давала. Думаете, ей муж ничего не рассказал? Она у нас же работает, настроила всех против меня за то, что я Рому оклеветала. Ужасно ревнивая, все допытывалась, что у нас было.

– Но Вырин в итоге и сдал насильника, все получилось.

– Получилось, что меня потом все травили, слухи распускали. Довели до увольнения, я лишилась общежития, а мои дети – детского сада. Полине на следующий год в школу!

На больших черных глазах Алины выступили капли слез. Денис невольно оценил, какие у нее длинные и загнутые кверху острые ресницы, хотя понимал, что это совсем не к месту.

– Мне очень жаль, Алина Игоревна, что вы попали в такую ситуацию, но…

– Уходите!

– Это вы ко мне пришли, вы постучали, что вам нужно? – вспылил в ответ он.

– Соль! Мне нужна была гребаная соль! Но от вас мне не нужно ничего. Вы уже сделали что могли, – она провела по глазам длинными пальцами, слезинка попала под ноготок с красным лаком.

Денису захотелось обнять девушку, успокоить. Раньше он уже видел ее плачущей в кабинете, там, где он будто носил маску. Здесь все было совсем по-другому, но она резко захлопнула перед ним дверь во второй раз. Больше стучаться он не решился. «Печальная история, надо разобраться, почему ее уволили. Если там что-то незаконное – порешаю», – подумал он. Зажег свет, приказал умной колонке включить музыку и, к своему удивлению, понял, что страшно проголодался. Достал сосиски и включил плиту. За окном пошел мокрый снег.

Первое письмо Матвея

Привет, Яна!

Рад, что ты послала весточку, хорошо, что помнишь меня. Да, ты права, писать от руки – забытое искусство, согласен. В прошлый раз, когда я приезжал в город, купил ручки, конверты и пачку бумаги, так что жди от меня искрометных посланий. Это я могу, я ого-го. И спасибо за историю про Снежку. Это правда печально. Теперь ясно, почему ты занимаешься защитой животных, надеюсь, у тебя все получится и ты откроешь свой питомник! Ура!

Я живу в Иркутской области, на берегу Байкала, как ты, наверное, поняла, по обратному адресу на конверте. Выбрал место не просто так. Здесь волшебно. Пытаюсь очиститься от того, что произошло с нами два года назад в ваших краях. Больше года не пользуюсь интернетом, читаю только бумажные книги и общаюсь в основном с местным народом. Недавно мы провели с одним новым другом некоторое время в пещере на скале Шаманке. Я пытался почувствовать что-то необычное, но… ничего. Может, виной тому толпы туристов, которые везде снуют и обвязывают священные столбы разноцветными лентами, чтобы загадать желание. Всюду алчность. Может, прав мой друг, когда говорит, что люди забыли своих богов и за это расплачиваются. Кстати, он сам шаман, тебе было бы интересно с ним познакомиться.

Недавно я показал ему этот знак. Нарисовал его. Я о том знаке, что спас меня. Солнце с Луной внутри. Когда мы снимали «Алькумэю», я нашел какую-то старую подвеску – довольно древняя штучка. Надел ее в тот вечер, мне кажется, этот оберег меня и спас.

Люди Вальберга предупредили, что любые археологические находки нужно отдавать им, так как это исторический материал и все должно попасть в ваш музей, но, видимо, не передали. Ты же до сих пор там работаешь? Посмотри. Слышал, недалеко от того места в ходе разработки прииска рабочие нашли фигурку древнего божка, и она оказалась у Вальберга. Ничего не помешало ему не только забрать ее себе, но и вывести за границу. Потом еще и опубликовать фотку в соцсетях. Никого это не удивило! А ведь речь об исторической реликвии, она охраняется государством и кое-кем, думаю, покруче. Хозяину тех мест не понравилось бы поведение человека, который считает себя вправе на все лишь потому, что купил эти земли.

Так вот, знак Луны в Солнце. Интересно то, что здесь я увидел похожий, только Луна под Солнцем, а не в нем. Знак кочевников, говорят. А Луна в Солнце – это кочевники по разным реальностям.

По легенде, мужчина-солнце полюбил девушку-луну, но они не могли быть вместе, то ли жили в разных городах, то ли обитали в разных мирах. Она светила ночью, он – днем. Но их любовь была настолько сильной, что богу пришлось смириться с таким притяжением. И Луна оказалась в объятьях Солнца, и свет померк, и Земля погрузилась во тьму. Живущие на Земле люди взмолились богу, чтобы он прекратил их ужасные страдания. Но бог был вынужден ответить молчанием, ведь он не мог противостоять силе любви, что связала Солнце и Луну. Тогда мужчина-солнце сам пожертвовал своей возлюбленной. Они расстались и разошлись по небосводу, снова поделив время на ночь и день. И опять зацвели сады, и у людей появились плоды для пищи, и жизнь вернулась в прежнее русло. Только вот возлюбленные расстались навсегда. Но изредка они встречаются – там, на Севере, где на месяцы воцаряется полярный день и можно увидеть сразу на небе и Солнце, и Луну. Тогда проход между разными мирами раскрывается и может произойти что угодно для кочевников между реальностями и временами. Это, конечно, красивый миф. Но в честь этого был создан знак: Солнце, внутри которого Луна, – полумесяц в круге. Правда, романтично?

Но есть и менее привлекательная легенда. В этом мифе король-солнце проглотил червя. А может быть, красного змея, про которого писал Богораз-Тан. Я читал его работу о «Большом черве», живущем где-то у Страны мертвых. Он думал, что это описание удава, и считал аргументом в пользу теории, что чунганы – на самом деле выходцы из теплых краев. Так вот, этот червь жил внутри короля-солнца и давал ему невероятную силу. Враги склоняли перед ним голову, лучшие женщины отдавались ему, а все вокруг почитали за мудрость, долголетие, вечную молодость и красоту. Червь давал ему могущество, но при этом убивал короля-солнце изнутри. Он пожирал его внутренности. А силу давал и поддерживал жизнь, чтобы никто, в том числе сам король-солнце, не догадался, что умирает. Король-солнце узнал об этом, пытался бороться с червем. Он мог вытащить его и уничтожить, но не делал этого, потому что привык к той силе, что давал ему паразит. И на самом деле этот знак – вовсе не Луна в Солнце, а тот самый древний червь, который разрушает изнутри каждого, если ему позволить это.

Вокруг моего дома много полей. Коротаю время, после завтрака прогуливаясь нехожеными дорогами. Недавно видел огромный муравейник и вспомнил историю, похожую на этот миф. Ты же хочешь услышать факт из области знаний «юного натуралиста»? Я много размышлял об этом. В каждой сказке, в любом мифе или легенде спрятано много сакральных знаний, до которых науке еще только предстоит добраться. Так вот, слышала ли ты про муравьев-зомби? Личинки паразита попадают в тело муравья, делают из его зоба дуршлаг, чтобы забраться внутрь, а дырочки от своего проникновения заделывают твердеющим веществом. Муравей продолжает жить. Паразиту нельзя убивать муравья. Когда личинки становятся взрослыми, они должны вернуться в печень овцы, чтобы завершить свой жизненный цикл. Тогда они пробираются в голову муравья, и одна личинка, самое простейшее из существ на земле, начинает контролировать его жизнь…

Дальше жуткое. Рабочие муравьи засыпают, а зараженные этим «червем» выходят и бредут во тьме, как стадо зомби, затем забираются на травинки. Туда, где их может найти прожорливая овца. Утром, когда теплеет, муравей приходит в себя и не понимает, что делает здесь, возвращается домой, чтобы вечером повторить путь. И так будет снова и снова до того раза, пока его не съест овца.

Своего рода страшный сон трансгуманиста. Мы вселяем в себя слишком многое, что может нами управлять, но дает силу и возможности. Поэтому и пишу тебе от руки. Я давно избавился от всех гаджетов, не пользуюсь компьютером, хотя раньше, как ты и сама знаешь, был упоротым айтишником. Но пределы искусственного интеллекта показались мне слишком широкими, выходящими далеко за границы известного нам мира. Ты спросишь, как судьба забросила меня в такое место, почему я живу в уголке, где не ловит интернет, – это другая история, которую я не вправе поведать. Мне заплатили за это очень много. Но не знаю, смогу ли держать в себе это долго. Потому что на мне грех, и он требует отпущения.