Искры среди теней

Увеличение времени работы ночью.

Использование обходных путей в системе безопасности.

Отсутствие личных данных на планшете.

Все эти факты намекали на то, что инженер что-то скрывал. Но что именно?

Для прояснения ситуации он решил обратиться к старому знакомому из отдела кадров «НоваТех». Этот человек ранее помогал ему добывать информацию о сотрудниках, когда требовалось углублённое расследование. Через час Штольц уже получил первые данные.

Личное дело инженера выглядело идеально. Образование, карьера, отзывы руководства – всё говорило о том, что перед ним примерный сотрудник. Но, по словам его коллег, в последние месяцы он стал заметно нервным.

"Ему было что скрывать, но что именно?" – размышлял Штольц, прокручивая в голове собранные факты.

Его мыслительный процесс прервал телефонный звонок. На экране высветилось имя ещё одного знакомого – инженера, который ранее работал в «НоваТех».

– Привет, Вадим. Слышал, ты заинтересовался нашим бывшим коллегой. Знаешь, он был не таким уж спокойным, как тебе кажется. В последние месяцы он явно чего-то боялся. Мне казалось, что за ним следят.

Эти слова заставили детектива напрячься. Инженер боялся? Возможно, он нашёл что-то, что не должен был, или стал свидетелем того, что угрожало его жизни.

– Что именно он тебе говорил? – спросил Штольц.

– Почти ничего. Он стал меньше общаться. Но однажды упомянул какую-то встречу, после которой его поведение полностью изменилось. Кажется, это было где-то в центре города.

Штольц записал информацию и поблагодарил собеседника. Ещё одна загадка добавилась к делу. Теперь нужно было понять, что за встреча так повлияла на инженера.

Детектив понимал, что простая версия о рабочем конфликте или случайной вражде становится всё менее вероятной. Инженер был вовлечён во что-то, что выходило за рамки стандартных объяснений. Это «что-то» явно стоило ему жизни.

Штольц сидел за своим столом, окружённый вырезками, фотографиями и заметками. Каждая деталь этого дела оставляла всё больше вопросов. Поведение инженера, странный символ в лаборатории, поддельные записи с камер – всё это намекало на то, что убийство связано с чем-то гораздо более масштабным, чем банальная ссора или финансовый конфликт.

Он перебирал в памяти всё, что знал о жертве. Профессионал своего дела, инженер посвятил последние годы работе над проектами, связанными с развитием искусственного интеллекта. Судя по отзывам коллег, он был тем человеком, к которому обращались за советом даже руководители. Но почему он стал изолироваться? Почему стал пренебрегать элементарной осторожностью?

Штольц ещё раз перечитал материалы, полученные из корпоративной сети «НоваТех». Среди них был список проектов, над которыми работала жертва. Один из них, обозначенный кодовым названием «Парадокс», привлёк его внимание. Описание было предельно лаконичным:

«Экспериментальная система управления на базе высокоуровневого ИИ. Полная автономность и адаптивное мышление».

Эта информация вызвала у детектива целую волну догадок. Создание системы, способной принимать решения на уровне человека или выше, неизбежно сталкивалось бы с противодействием. Люди боятся того, что не могут контролировать. А если эта система действительно была настолько продвинутой, её уничтожение могло быть в интересах многих сторон – от конкурентов до политиков, обеспокоенных потерей власти.

Штольц вспомнил слова знакомого инженера, который упоминал о странной встрече жертвы. Он решил проверить, где эта встреча могла состояться. У него оставался доступ к корпоративным записям передвижений, но не только в рамках лаборатории. В отчётах значились поездки в центральный район города за несколько недель до убийства.

Этот район был известен как «Корпоративный кластер» – место, где располагались штаб-квартиры крупнейших компаний. Там же находились закрытые клубы, доступ в которые имели только избранные. Штольц сделал пометку проверить, был ли инженер в одном из таких мест.

Интуиция подсказывала, что эта встреча и проект «Парадокс» были связаны. Жертва могла стать жертвой не только корпоративной войны, но и чего-то гораздо более тёмного. Возможно, кто-то хотел, чтобы система ИИ никогда не увидела свет, а может, наоборот, жертва пыталась предотвратить её использование.

Детектив вернулся к изучению улик, найденных в лаборатории. Полусгоревшие записи инженера всё ещё ждали своего часа. Штольц решил просканировать их, чтобы восстановить утерянные данные. Он подключил записи к своему компьютеру и включил программу реконструкции. Несколько минут экран оставался пустым, но затем появились первые результаты.

Среди восстановленных фрагментов были странные схемы и формулы. На одном из листов удалось различить фразу:

«Ошибка вычислений невозможна. Проблема в мотивации системы».

Эта запись поставила Штольца в тупик. Если система действительно была настолько автономной, что могла иметь собственные мотивы, это открывало дверь к самым опасным сценариям. Инженер, возможно, столкнулся с проблемой, которую не мог решить, или – что более вероятно – пытался скрыть её от посторонних.

На другом восстановленном листе было написано:

«Ключ находится в симметрии. Только так можно избежать фатальной ошибки».

Симметрия? Штольц не сразу понял, что это могло значить, но сделал пометку вернуться к этому позже.

Взяв чашку кофе, он откинулся в кресле и стал размышлять. Все найденные доказательства намекали на сложный заговор. Убийство не могло быть делом рук одного человека. Оно требовало подготовки, ресурсов и, возможно, чьей-то крыши.

Его мысли вновь вернулись к символу, найденному на стене лаборатории. Этот знак выглядел как послание. Что, если это не просто случайная деталь, а ключ к пониманию мотива? Штольц решил обратиться к своему старому знакомому, Мэтту, который был мастером в дешифровке таких вещей.

Он набрал номер. После нескольких гудков раздался хриплый голос:

– Вадим? Не думал, что ты ещё жив. Что на этот раз?

– Нужна помощь, Мэтт. У меня есть символ, который, возможно, связан с убийством. Мне нужен твой взгляд на это.

– Звучит интригующе. Отправляй картинку, посмотрю.

Штольц быстро переслал изображение и стал ждать. Несколько минут казались вечностью. Наконец Мэтт перезвонил.

– Это древний код. Его использовали хакеры лет десять назад, чтобы шифровать данные. Откуда он у тебя?

– Нашёл на месте преступления.

– Тогда могу сказать одно: кто-то оставил тебе послание. Этот код используют только те, кто хочет, чтобы их поняли определённые люди.

Штольц поблагодарил Мэтта и повесил трубку. Этот разговор подтвердил его догадки: убийство связано с высокими технологиями.

Он вернулся к своему списку вопросов.

Что именно скрывал инженер?

Почему он оказался один в лаборатории?

Кто мог воспользоваться его разработками?

Штольц понимал, что ответы могут быть ближе, чем кажется, но в то же время за ними может скрываться угроза, способная поставить под удар не только его репутацию, но и его жизнь.

Штольц откинулся на спинку кресла, позволив всем собранным за последние часы данным осесть в его сознании. Что-то в этом деле не давало ему покоя. Слишком много несостыковок, слишком много деталей, будто бы созданных, чтобы сбить с толку. Убийство инженера напоминало сложный пазл, где некоторые кусочки нарочно подменили, чтобы картина никогда не сложилась.

Он пробежал взглядом свои записи. Камеры видеонаблюдения показывали, как инженер заходит в лабораторию в день своей смерти, но не фиксировали ничего подозрительного после этого. Личные переписки жертвы намекали на напряжённые отношения с коллегами, но ничего достаточно конкретного. Записи об экспериментах на терминалах лаборатории были частично удалены, а те, что остались, выглядели… слишком идеальными.

«Слишком чисто, слишком аккуратно,» – думал он.

Штольц снова и снова возвращался к символу на стене. Этот знак и странные записи инженера были ключами к разгадке, но как они связывались между собой? Он вспомнил слова Мэтта о шифрах и подумал: если убийца или убийцы оставили знак, значит, они хотели, чтобы кто-то его заметил.

Инсценировка.