Погоня за судьбой

Я лежала на кровати, глядя в потолок и обдумывая сегодняшний день. Изгой, которого общество отторгает от себя, обречен либо пропа?сть, либо прибиться к изнанке, к тёмной стороне этого общества. Осознавая, что среди обывателей я всегда буду белой вороной, я теперь довольно отчётливо видела свой дальнейший жизненный путь. Нет, я не могла отстроить свой храм, о котором утром говорил Алехандро, да и не хотела уже. Его обломки надежно похоронили под собой людей, которые были мне дороги, а разбирать завалы я больше не могла: всё, что я могла там найти – это мёртвых друзей. Отто, Вера, Аня, доктор Хадсон…

Теперь я знала, к чему приложить усилия. Я должна была разрушить жизни тех, кто разрушил мой храм – найти всех до единого, кто так или иначе был причастен к событиям в интернате Каниди, и убить их с максимальной жестокостью. Пламя мести разгоралось в моей груди. Я с нетерпением ждала завтрашнего вечера, чтобы извлечь из предстоящей встречи максимальную пользу и начать движение к своей новой цели.

Глава XVI. Снег

… – Дядя Ваня, отзовись…

Мы только что миновали широкую дамбу, усеянную мостовыми кранами, и глайдер теперь нёсся в метре над поверхностью ледяного покрова широкой реки, поднимая за собой снежный вихрь. Видимость была почти нулевой, Марк выжимал из машины максимум, а я переключала частоты, пытаясь поймать наш канал. Наконец-то приёмник отозвался:

– Слышу тебя хорошо, Лиза. Как вы там? Взяли книгу?

– Она тут, – я машинально положила руку на сумку меж сидений. – Но пришлось пободаться. На нас спустили всех собак, так что забирай-ка ты нас побыстрее… Кстати, где вы сейчас?

– Примерно… километров двести к югу от города. Я выйду вам наперерез, где речка сужается и поворачивает на юг. Отбейтесь пока от преследователей. Конец связи.

Коммуникатор замолк, а я пробормотала:

– Легко сказать – отбейтесь…

Я кинула взгляд на приборную панель, где по сенсорному дисплею поверх карты местности медленно ползли точки – наш глайдер располагался в самом центре, сдвигаясь на юго-запад, а с северо-востока к нему довольно быстро приближались три отметки покрупнее. У нас была небольшая фора, но она быстро таяла. Марк проронил:

– Нет, не уйдём… Полтора километра, и продолжает сокращаться…

– Значит, будем отбиваться…

Я протянула руку назад – предусмотрительно взятый на операцию рельсотрон лежал там, где я его оставила – прямо за сиденьем. Перегнувшись через кресло, я достала тяжёлый чёрный кожух электромагнитной винтовки, выудила длинный ствол и принялась за сборку оружия. Ствол со щелчком встал на место, разъемы пары силовых кабелей вошли в пазы. Я посадила обойму с двухсантиметровыми шариками в ствольную коробку, щелкнула тумблером и услышала свист заряжающихся конденсаторов. Через несколько секунд индикатор заряда заполнился до максимума.

– Держи ровнее, Марик. Сейчас будет сквознячок…

Надвинув тактическую маску на глаза, я развернулась, вскарабкавшись коленями на сиденье, и стала всматриваться в белую круговерть позади нас. Сканер не мог дать хороший фокус, то и дело теряя смодулированные силуэты боевых машин преследователей, но я смогла зафиксировать примерное положение и траекторию военных гравилётов – они не маневрировали, очевидно, не ожидая от нас никаких сюрпризов. Марк взволнованно выпалил:

– Тысяча метров!

Я взялась за рукоятку двери и стала аккуратно приподнимать её. В образовавшуюся щель ледяной ветер тут же принялся наносить крупную снежную крупу. Просунув ствол в просвет, я упёрла приклад в плечо и прильнула к прицелу. Захват сканера метался, выискивая цель. Наконец, секундная фокусировка, я делаю лёгкое движение стволом и жму на курок. Хлопок пневматического ускорителя – и разогнанный рельсами снаряд с бешенной скоростью летит к цели. Несколько секунд зарядки конденсаторов – и снова выстрел. И ещё…

– Семьсот метров! Как там у тебя?

Я молчу в ответ. Неясно, сколько раз и куда я попала – фактически, это была стрельба вслепую – но сканер показывал смещение силуэтов с оси движения, и теперь их было два – один из гравилётов, судя по всему, выбыл из гонки, ушёл вверх, и расстояние между нами перестало сокращаться. Сквозь свист ветра я услышала выкрик Марка:

– Лиза, они берут нас в клещи!

– Вижу я, не ори…

Я медленно отклоняюсь влево, следуя стволом за обходящим нас гравилётом, силуэт которого уже вполне неплохо различим среди помех. Фокус… Огонь! Рельсотрон хлопал, отправляя в полёт тяжёлые шарики один за другим.

– Двести метров! Справа по ходу движения!

Я разворачиваюсь влево и вижу, как через белоснежную завесу начинает проступать чёрный силуэт тяжёлой машины. Делаю выстрел, и слышу резкие хлопки ответного огня с той стороны. В бок глайдера застучали одиночные пули. Ещё сильнее прижимаю приклад рельсотрона к плечу в ожидании зарядки конденсаторов с одной только мыслью: «Лишь бы не миниган!» Сделав следующий выстрел по тусклому красноватому пятну, замечаю, что огонь прекратился – похоже, стрелок выбыл из игры.

Я оборачиваюсь и вижу, как прямо за Марком, напряженно держащим штурвал, слева и спереди от глайдера к нам стремительно приближается второй гравилёт. В темноте грузового отсека засверкали вспышки, которым вторили звонкие удары по обшивке планера. Треснуло стекло, Марк вскрикнул, прикрыв лицо рукой, и дёрнул штурвал на себя. Меня вжало в сиденье, а машина с гулом устремилась почти вертикально вверх и влево.

– С-сука, попали в меня… – Марк, шипя, держался за бок.

Сделав усилие, он выровнял глайдер, который теперь ощутимо болтало. Через пулевые отверстия в борту свистел ветер, по всей машине шла вибрация – похоже, был задет двигатель. Я выругалась в голос… Мы так долго не протянем! Включила рацию:

– Дядя Ваня, ты долго там будешь копаться, как жук в навозе?! Нас тут уже расстреливают в упор!

Жужжа и свистя, коммуникатор прокричал:

– Я на подходе, держитесь! Одна минута!

Подняв дверь, я наполовину высунулась в пургу, пытаясь разглядеть гравилёт внизу. Он поднимался вслед за нами, и ещё пяток выстрелов не дали ощутимого эффекта, как вдруг, резво нарастая, воздух наполнил громогласный рокот. Сзади показалась гигантская крылатая тень, и, заслонив собой небо, пронеслась вперёд прямо над нами. В салоне забушевала снежная заверть, у меня заложило уши, я спряталась обратно в глайдер и хлопнула дверью. Радио задребезжало:

– Ловлю вас, запрыгивайте в переходный шлюз!

Глайдер трясся, один из антигравов чихнул и отключился, и машина накренилась, теряя мощность. Марк, вцепившись в штурвал обеими руками, рычал:

– Давай, железка несчастная, жми!

По днищу забарабанили пули. Я закричала в селектор:

– Дед, не успеваем за тобой! Сбавь скорость!

– Та-а-ак, секундочку…

Снежный вихрь впереди расступился, и прямо на нас чуть сбоку выскочила огромная серая полусфера грузового отсека с распахнутым шлюзом. Марк, бешено крутя штурвал, пустил машину наискосок, пытаясь попасть в спасительный прямоугольник шлюза. Я закричала и зажмурилась. Глайдер, грохоча, шваркнулся об угол проёма, один из антигравов со скрежетом оторвался и полетел куда-то вниз. Меня швырнуло на приборную панель, а машина, вращаясь, прочертила брюхом по металлическому полу, грянулась о противоположную стену и замерла. Из динамика раздался отчётливый голос дяди Вани:

– Держитесь крепче, детки, мы уходим!

Поворотная камера шлюза поползла вбок, отделяя нас от воющей метели. Корабль ощутимо накренился и стал набирать высоту, а глайдер со скрежетом потащило по полу в обратную сторону. Марк болезненно застонал, я упёрлась руками и ногами, во что только можно. Раздался удар, и наконец всё стихло.

«Виатор» выровнялся, где-то снаружи натужно гудели двигатели, унося нас от погони. Я стянула тактическую маску, бросила её на приборную панель и с шумом выдохнула. Марк прохрипел:

– Когда-нибудь старый хрыч всех нас угробит…

– Ты как там, живой?

– Хрен его знает… Крови натекло…

Я посмотрела на Марка. Он был бледен, куртка под прижатой к животу рукой набухла красным. Выскочив наружу, я обогнула разбитую машину, рывком подняла водительскую дверь и принялась бережно вытаскивать Марка. Стянула с него куртку и, скомкав её, прижала к ране. Охая и ахая, он облокотился на моё плечо, и мы побрели внутрь корабля, оставляя на полу след из падающих капель крови. В грузовом отсеке его ноги подкосились, он обмяк и сполз на пол, но в этот момент из жилого модуля выкатился дядя Ваня. По-старчески причитая, он подкатил к нам, подхватил Марка многочисленными манипуляторами, развернулся и был таков. Профессор Мэттлок уже стоял рядом и взволнованно поинтересовался:

– Лиза, с вами, надеюсь, всё в порядке? Вы не ранены?

– Нет, профессор, спасибо за заботу. Меня сейчас гораздо больше волнует Марк.

Сердце моё колотилось. Я пыталась отогнать плохие мысли подальше – дядя Ваня был хорошим врачом, но я никак не могла успокоиться.

– Мне срочно надо выпить…